Jeder anständige Poker-Spieler wird sofort zugeben, dass sein Push zur unpassenden Zeit, gegen den falschen Villain oder einfach mit der falschen Hand - als die M’s noch im grünen Bereich waren – gespielt wurde. Und trotzdem passiert das allzu häufig und ich habe mich selbst regelmäßig dabei ertappt, in Momenten daneben zu liegen, wenn es dafür keine Notwendigkeit gab, weil mein Stack noch ausreichend war, oder weil ich gerade eine Pause für eine Stunde nehmen konnte, ohne meine Chips zu verlieren.

Besonders in der Bubble-Phase bei MTTs neige ich zu einer zu aggressiven Spielweise, weil meine Gegner alle im Geld enden wollen und deshalb verwundbar sind. In diesen Momenten versuche ich, meinen Gewinn schneller zu sichern, als es notwendig ist. Die Sache, die ich in diesen Situationen zu oft betreibe, ist das Bluffen. Leer ertappt zu werden kann für zukünftige Hände vorteilhaft sein, aber in der Bubble-Phase möchtest Du gerne darauf verzichten. In diesen Momenten möchtest Du einfach die Blinds aufnehmen, ohne zu viele Risiken einzugehen. Die ideale Strategie, um das zu erreichen, ist Smallball-Poker.

Die meisten Spieler werden mit der oben genannten Situation vertraut sein und die meisten von uns sind selbst Schuld, zu viele Risiken bei Versuchen einzugehen, einen Pot zu stehlen. Daniel Negreanu, Gus Hansen und gelegentlich sogar Rolf Slotboom spielen ihren Smallball hauptsächlich, um einen Pot zu stehlen oder um einem Gegner eine Falle zu stellen, und wenn der Flop verpasst wird, dann kann die Hand preiswert weggeworfen werden. Ohne jede große Gefahr!!!

Der Begriff "Smallball" ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für eine offensive Strategie beim Baseball. Statt mit einem Longball (der Ball wird dabei so hart wie möglich geschlagen, um einen sog. Home-Run zu erreichen) wird der Ball weich und platziert zwischen Werfer und Fänger geschlagen, um den sicheren Standpunkt (Base) gerade rechtzeitig zu erreichen. Das verlangt viel Präzision und Sachkenntnis, aber vermindert gleichzeitig die Gefahr, den Wurf vollkommen zu verpassen. Das macht Smallball natürlich weniger sensationell, aber seine Wirksamkeit kann nicht unterschätzt werden. Was hat das mit der Poker zu tun?

Smallball-Poker läuft auf dasselbe hinaus: Statt mit riesigen Erhöhungen, um nur einige Potte aufzunehmen, erhöht der Smallballer auch seine marginalen Hände, aber in einer weniger sensationellen Weise (2 bis 2,5 Big Blinds). Sehr wichtig daran ist, im Positionsspiel gut versiert sein und diese Sachkenntnis voll auszunutzen. Hier kommt ein Beispiel:

Du bist im Big Blind und stehst einem Smallballer am zweiten Sitz gegenüber, der preflop zwei BB setzt. Alle anderen Spieler folden. Du entscheidest, mit AQ suited zu callen. Der Flop bringt K-9-8 Rainbow. Dir ist bewusst, dass der Smallballer nicht immer eine große Hand hat und genau das ist es, was ihn so gefährlich macht. Connectors, niedrige und mittlere Paare, dieser Kerl wird alles spielen, ohne mit einem Auge zu zwinkern. Du entscheidest zu checken und der Smallballer im zweiten Sitz macht seinen bescheidenen C-Bet in Höhe der halben Pot-Grösse. Er muss nichts haben, aber warum sollst Du das Risiko eingehen? Ein Fold ist hier vollkommen gerechtfertigt.

Das ist der Weg, wie ein Smallballer seinen Stack langsam aufbaut, ohne zu viele Risiken einzugehen. Wenn Du auf ein Monster am Flop triffst, dann wird der Smallballer auch seinen C-Bet machen, aber er wird sofort jeden Widerstand in Form eines Checkraise oder sogar eines einflachen Calls als Problem wahrnehmen und den Topf aufgeben, um seinen Verlust gering zu halten.

Um diese Strategie rentabel zu spielen, musst Du ein erfahrener Post-Flop-Spieler sein,
weil Du abschätzen musst, ob Deine 7-9 Hand gut genug für einen 4-9-K Flop ist.

Das erklärt auch, warum Smallball hauptsächlich in Position gespielt wird, wenn die erforderlichen Entscheidungen leichter zu treffen sind, da bereits gute Information von den anderen Spielern vorliegen. Außerdem wird ein Smallballer nur selten einen All-In-Move machen, und wenn das passiert, dann kannst Du getrost folden, weil der Smallballer Dir bei einem Showdown nur die absoluten Nüsse zeigen wird. Das ist häufig schwer wahrzunehmen, wenn Du den Spieler nicht kennst, der ein Smallballer ist, da Smallball auch der vollkommene Weg ist, Fallen zu stellen und diese im richtigen Moment auszubeuten (Teil 3 der unten angegebenen Filme zeigt ein perfektes Beispiel).

Daniel Negreanu zeigt in den folgenden Videos wie Smallball perfekt gespielt wird:

Teil 1: http://www.youtube.com/watch?v=PdJVLZHh1Fo
Teil 2: http://www.youtube.com/watch?v=kxlujfwUUh8
Teil 3: http://www.youtube.com/watch?v=2D9aJhO9QiQ