Für jeden Poker-Spieler fängt Poker als eine Abwechslung von der normalen alltäglichen Plackerei an. Am Anfang ist Poker nichts als eine Form der Unterhaltung. Das ist nicht überraschend, weil der Anfänger ein Spiel der Geschicklichkeit und des Glücks zum Spielen bekommt, interessante Charaktere trifft und sich in einer lockeren Umgebung wirklich amüsiert. An einem Punkt bewegt sich Poker jedoch unausweichlich in einen andersartigen Bereich, wenn es unserem normalen Leben immer mehr Aufmerksamkeit und Zeit entzieht. Es wird irgendwie ein Teil des Gebildes, aus dem wir bestehen. Wir fangen an in unserem Leben von Poker auf viele verschiedene Weisen abhängig zu werden. Das Geld, das durch unsere Gewinne hereinkommt, rückt von einem überraschenden Vergnügen in eine Einkommens-Erwartung ab. Wir fühlen uns als Teil der Poker "Community", verlassen uns auf diese Gemeinschaft, um einige unserer persönlichen und psychologischen Bedürfnisse zu erfüllen. Wir fangen an, alles in der Welt des Pokers als „richtig“ und angenehm zu empfinden. Dann beginnen wir zu glauben, dass wir es schaffen können …, ein Pro zu sein.

Während Du diesen Artikel liest, bewerten Hunderte von Spielern ihr Leben, indem sie erwägen, einen "großen" Schritt hinein in einen versierten Pro Poker-Spieler zu machen. Zur gleichen Zeit befinden sich bereits überall auf der Welt halbherzig Hunderte von neuen Pros in Casinos, Online oder in Cardrooms. Frage irgendeinen älteren Poker-Grinder oder Cardroom Manager, und sie werden Dir Geschichten über Geschichten von den „Möchtegern“-Pros erzählen, die bereits in Vergessenheit geraden sind. Ihre Geschichten folgen gewöhnlich demselben grundlegenden Szenario. Zuerst wird Joe Poker vom Spiel angesaugt. Er investiert sein Herz und Seele für den Sport, erlernt jede Kompliziertheit von Pot-Odds, Position, Tells und Bluffs. Er lernt von den Veteranen am Tisch, finanziert seine Bankroll, indem er die jungen Kerle am Tisch ausnimmt und er liest immer wieder Super System, wenn er nicht am Tisch ist. In kurzer Zeit gewinnt er gutes Geld mit einer konsequenten Gangart. Er kegelt sich durch seine Hausspiele, nimmt Gewinne in seinem lokalen Casino mit und kassiert bei einigen schwierigen Spitzenturnieren. Wenn er begreift, dass sein Stundenlohn beim Poker seine Bezahlung bei seinem normalen 9 bis 17 Uhr Job überschreitet, ändert sich etwas innerhalb seines Herzens und seiner Meinung. Öfter als nicht, wenn wir schnell 18-24 Monate weiterspulen, finden wir einen gebrochenen Mann, der versucht, die Stücke eines entgleisten Lebens zusammenzukleben.

Scott "River Otter" Aigner hofft, dass er einer der glücklichen Wenige sein kann, um sich im Pro Lebensstil zu halten. Er hat seine erfolgreiche, hoch bezahlte Karriere in Wartestellung versetzt, um es mit seinem Pokertraum zu probieren. Vor ein paar Monaten war er ein praktizierender Urologe, aber jetzt erklärt er, "habe ich meinen Fokus auf Poker gerichtet. Die Medizin wird einfach warten müssen, vielleicht bis zum nächsten Jahr oder vielleicht sogar für immer." Nach ein paar Jahren, in denen er sich oberflächlich mit Low-Limit Games befasste, das Spiel erlernte und studierte und nach reiflicher Überlegung, hat sich Dr. Aigner selbst in ein neues Abenteuer und eine neue Welt gedrängt. "Nenne es eine Mid-Life-Crisis. Nenne es verrückt", sagt er. "Ich sorge mich wirklich nicht, wie Du das letztendlich bezeichnen wirst! Es geschah und ich bin nicht interessiert, die Uhr zurückzudrehen." Anstatt Patienten in einer Notlage zu sehen, verbringt er seine Tage nun mit Geduld, während er Online spielt. Seine Dienstreisen sind nicht mehr medizinische Konferenzen; es sind hoch dotierte Turniere in Las Vegas. Anstatt Behandlungen durch Ärzte-Zeitschriften zu erforschen, arbeitet er daran, seine Erkenntnisse im Poker-Forum von pokerstrategyforum.com zu vergrößern.

Dr. Aigner ist nicht allein, wenn er seine Untersuchungen durchführt. Der neue Pro in der Szene kann heute in jeder Form und vor jedem Hintergrund in Erscheinung treten - Händler, Kellner, Universitätsabbrecher, Universitäts- professoren, Hausfrauen und Führungskräfte aus der Wirtschaft. Egal welchen Background oder welche Zielsetzung sie haben, sie alle verkörpern gefährliche Gegner – das ist der psychologische Vorteil, ein Pro zu sein.

Das Spiel und die Strategie eines $2/$4 Spiels ist in seinen Grundlagen im Wesentlichen dasselbe, als ein $100/$200 Spiel. Dies vorausgesetzt möchte man annehmen, dass ein durchwegs erfolgreicher Spieler der niedrigen Limits auch auf den höheren Niveaus erfolgreich sein sollte. Dabei ist die Denkweise wie folgt: Wenn sie wissen, wie man gewinnt, dann wissen sie, wie man gewinnt! Was wir aber nicht begreifen, ist, dass der extreme psychologische Druck, ein Pro zu sein, jeden Aspekt des Lebens des Spielers, einschließlich seines Spiels am Tisch, betrifft. Dr. Aigner sagt, "ich bin bestimmt ein anderer Spieler und eine andere Person. Mein Bedürfnis zu gewinnen, um meine Rechnungen bezahlen zu können, hat meine Strategie beim Poker verändert. Ich denke, dass diese Veränderungen sich auch in meinem Leben widerspiegeln und einen sehr positiven Einfluss bei der Bewältigung von Lebensschwierigkeiten, auf die wir alle stoßen, bewirkt haben. Ob es Poker ist, das diese Änderung bewirkte oder die Veränderung in meinem Lebensstil, die mein Poker-Spiel veränderte, ist irrelevant." Er ist klug so hart zu arbeiten, um zu verstehen, wie und warum Poker ihn in Mitleidenschaft gezogen hat. Für so viele ist es leichter, ohne solche Selbsteinschätzungen voranzutreiben. Diese Praxis der selbst auferlegten Naivität ist der Grund, der zum Untergang von so vielen „Möchtegern“ Pro-Spielern führt.

Neue Pros begreifen bald, dass das kein "Stammspieler" Beruf ist und erkennen die Fallen, die diese Tatsache begleiten. Menschen fühlen sich natürlich wohl mit dem Bekannten und Erwarteten. Wir haben Erfolg und fühlen uns am sichersten, wenn wir uns innerhalb einer festen Routine bewegen. Wir sind auf grundlegende Rituale oder das Erwachsenwerden konditioniert. Wenn wir einen neuen Job beginnen, haben wir ein Bedürfnis ein "Sie sind eingestellt“ zu hören. Ebenfalls haben wir ein Bedürfnis, unsere regelmäßige Lohn- oder Gehaltsabrechnung zu sehen. Daniel Negreanu, der 2004 WSOP all-round Spieler des Jahres und Gastgeber bei fullcontactpoker.com, hebt das hervor, wenn er über seine Erfahrung beim Wechsel zum Pro spricht. "Es gab keine formelle Bewerbung, die ich unterzeichnen musste oder ein Vorstellungsgespräch, bei dem ich anwesend sein musste“, erklärt er. Er setzt fort zu sagen, "Meine Entscheidung, Pro zu werden, war nie ein bewusste. Es ergab sich einfach."

Es ist klar, dass wir in unserer Karriere und im Leben ein Bedürfnis haben, Teil von „etwas“ zu sein, ob beim Häuser bauen oder als praktizierender Heilkundler, ist egal. Berufsmäßiger Poker kann frei von diesen Qualitäten sein. Es gibt kein Poker-Spieler-Konzept für Pros, kein Vertrag zum unterzeichnen und keine festen Zeiten. Es gibt keine Gehälter und keine Mitarbeiter. Es kann ein einsames, leeres und dennoch extrem stressvolles Bemühen sein.

Poker ist nicht die Berg-und-Tal-Bahn Rasanz, die Leute jede Woche auf ESPN sehen. Es ist eine Rackerei, immer und jeden Tag. Es ist eine Rackerei, bei der Deine Gefühle und Energie langsam abfließen, aber Deine Geldmittel schnell weg sein können. Für diejenigen, die psychologisch unvorbereitet sind, kann das anstrengender und persönlich weniger lohnend sein, als der Job, von dem sie nach hierhin entflohen sind, Diese unvorbereiteten Seelen sind diejenigen, von denen die Oldtimer und Cardroom Manager einen ganzen Tag lang erzählen können. Darum warnt Negreanu zukünftige Pros, "Trotz des Wachstums beim Poker, gibt es nur eine kleine Zahl von Spielern, die wirklich einen gesunden, erfolgreichen Lebensstil durch Poker führen."

Für alle diejenigen, die scheitern, gibt es aber immer einige Auserwählte, die es tatsächlich schaffen. Diese Personen haben mit psychologischen Dämonen gekämpft, sind klug mir ihrer Bankroll umgegangen und haben die Odds geschlagen. Wenn ich mit ihnen spreche, entdecke ich gewöhnlich eine Person mit einer einzigartigen Mischung aus Selbstsicherheit, Intelligenz und unübertroffener Zielstrebigkeit. Grundsätzlich hat ihr unerschütterlicher Hunger, beim Poker erfolgreich zu sein, sie durch härteste Zeiten gezwungen. Durch ihre Erfahrungen, sind sie meistens ziemlich selbstkritisch. Sie können ihre Gedanken, Gefühle und Bedürfnisse hervorragend selbst einschätzen. Sie füllen einige der emotionalen und sozialen Erwartungen aus, indem sie sich selbst in einem einzelnen Casino, einen Cardroom oder einer Online-Seite eingliedern. Diese Integration gibt ihnen den Komfort der Routine bei „ihren" Tischen. Sonderbar, wie ihre Helfer, sind ihre Gegner und Kartengeber. Sie finden einen Weg, mit dem Druck einer Pechsträhne umzugehen. Ebenfalls finden sie einen Weg, um die übereifrige Reaktionen auf eine Glücksträhne zu vermeiden.

Insgesamt ist der erfolgreiche neue Pro eine spezielle Person und ein spezieller Spieler. Wenn Du dabei bist, selbst ein Pro zu werden, solltest Du eine ausgiebige Selbsteinschätzung vornehmen, bevor Du Deinen Job quittierst. Beim nächsten Schritt geht es nicht um das Verständnis der zu spielenden Strategien, die Du in diversen Poker-Büchern gelesen hast. Wenn Du daran denkst, ein Pro zu werden, musst Du bereits solide Spielkenntnisse haben. Die wahre Sorge ist, ob Du wirklich die psychologische und emotionale Stärke hast, um zu verhindern, binnen Jahresfrist ein gebrochener Mann zu sein. Wenn Du nicht sicher bist, ist die Antwort wahrscheinlich "Nein". Wenn Du diese einzigartige, spezielle Mischung hast, die gute Spieler groß machen, dann gehe hin und lass es geschehen.

Neben seinem Engagement als Schriftsteller für viele Top Poker-Magazine ist John ein National Certified Counselor (NCC) und praktiziert in seinem Heimatland Pennsylvania. Er hat einen Magisterabschluss der Geisteswissenschaften im sozialen Beratungswesen von der Universität von West Virginia und einen Barchelor-Abschluss in Psychologie mit einem Nebenabschluss in Soziologie von der Lock Haven-Universität. Sie können mehr über die Psychologie beim Poker erfahren über carlisle14@hotmail.com oder im PokeNews-Forum www.pokernews.com/news/poker-counselor/1.html.