1999 hat Planet Poker die erste Pokerseite eröffnet, die es jedem mit einem Computer und Internetzugang erlaubte, um echtes Geld zu Pokern. Von da an hatte sich Poker für immer verwandelt. Es war nicht länger ein Spiel, das nur von Angesicht zu Angesicht gespielt werden kann, sondern ein Spiel, das im Internet von Menschen auf der ganzen Welt an virtuellen Tischen um echtes Geld gespielt wird.

Ich kann mich noch an die Diskussion erinnern, die diesem wichtigen Schritt in der Pokergeschichte vorausging und nachfolgte. "Was sollen wir tun, um Leute davon abzuhalten, miteinander zu telefonieren und zusammen zu spielen?" fragte einer. "Sie könnten auch Messenger benutzen!" fügte ein anderer hinzu. "Ihr habt ja keine Ahnung" warf wieder ein anderer ein, "Jemand könnte mehrere Computer haben, mit denen er sich einzeln einloggt und dann alle Sitze am Tisch außer einen besetzt. Da sitzt dann ein ganz armer Kerl, den er ausnimmt!"

Und so fing die Diskussion um Betrug im Online-Poker an.

In jüngster Zeit ist diese Diskussion erneut angefangen, wenn auch leicht verändert. Es sieht so aus, als hätte eine Gruppe geschäftstüchtiger Leute eine Software entwickelt, die es angeblich ermöglicht, die Karten Deiner Gegner zu sehen. Für $49,95 kannst Du sie erwerben und dann einen Riesenvorteil gegenüber allen anderen haben. Interessant!

Ich behaupte nicht, ein Computer-Experte zu sein und ich habe auch noch keines der angebotenen Programme ausprobiert, aber ich hatte die Gelegenheit mit genügend Experten aus der Pokerindustrie zu sprechen, um sagen zu können, dass solch ein Programm tatsächlich nicht funktionieren kann. Ich habe mich dazu entschieden, meine Erkenntnisse in diesem Artikel mit Euch zu teilen.

Hier ist, was ich herausgefunden hab:

Betrug ist sicherlich möglich. Spieler können leicht miteinander telefonieren, sich per Messenger schreiben oder neben einander an unterschiedlichen Computern spielen. Sie können ganz aktiv betrügen in dem sie die Potgröße beeinflussen, um sich gegenseitig bei ihren Draws zu helfen oder um zu verhindern, dass den Gegner der Draw zu billig gemacht wird. Sie können auch eher passiv schummeln, indem sie die beste Hand "offen" spielen und nur der Spieler mit der besseren Hand im Spiel bleibt. Oder sie können Informationen über die Karten ihres Kumpanen für Entscheidungen im eigenen Spiel nutzen.

All diese Möglichkeiten sind realistisch. Ich bin mir sicher, dass einige Spieler sich über ihre Hände austauschen während sie mit anderen spielen. Ich weiß das, weil einige mir verraten haben, dass sie das tun. Sie sagten mir das ganz unschuldig; sie denken nicht dass es "wirklicher" Betrug ist. Und ich habe keinen Grund, ihnen nicht zu glauben.

Ich habe außerdem aus vertrauenswürdigen Quellen gehört, dass Spieler ganz aktiv durch Zusammenspielen betrügen. Sie bilden eine Gruppe, um die Potgröße zu manipulieren, und so mehr Einsätze aus den ahnungslosen Gegnern herauszuholen. Ich glaube, dass das stimmt, weil ich schon oft ein verdächtiges Verhalten von Spielern beobachten konnte, besonders beim Omaha und beim Stud im Internet.

Ich habe vage Gerüchte über Pokeranbieter gehört, die viele Computer einsetzen. Außerdem habe ich von Spielern gehört, die mehr als einen Account haben sollen, oder sich an 2 verschiedenen Computern an den selben Online-Tisch setzen. Aber Beweise habe ich keine dafür. Also kann ich nicht sagen, ob das wahr ist, oder ob es nur ein Gerücht ist. Allerdings sehe ich auch keine Gründe, die gegen solche Gerüchte sprechen. Ich weiß also überhaupt nicht, was davon zu halten ist.

Es gibt aber eine wichtige Überlegung. In echten Spielen, in Pokerräumen und Casinos, gibt es auch Betrügereien. Es ist einfach so, dass Leute dort auch zusammenspielen. Ich habe den passiven Betrug gesehen - zwischen Freunden, die nicht gegeneinander spielen wollen - und zwischen Partnern, die solange raisen und reraisen, bis alle anderen aussteigen. Ich habe schon öfters von anderen Arten des Betrugs in Casinos und Pokerräumen, wie z.B. Karten zu markieren, Karten untereinander zu tauschen oder mit dem Geber zusammen zu spielen, gelesen, aber ich habe keine "hard facts" darüber. Alle diese Methoden sind schon gegen Spieler eingesetzt worden und werden es immer noch.

Online-Poker kann nicht für sich allein stehend beurteilt werden. Man muss es im Zusammenhang mit anderen Formen des Spiels beurteilen. Und in diesem Licht betrachtet, geht es doch sehr fair zu.

Wenn Du meinst, in einem Casino das Opfer eines Betrugs geworden zu sein, sei es durch Signale zwischen Spielern oder durch das Tauschen von Karten zwischen diesen Spielern, dann bleibt Dir nur eine Möglichkeit, nämlich dass die Kameras das eingefangen haben. Wenn nicht, steht Aussage gegen Aussage. Es gibt keine Beweise.

Beim Online-Poker aber gibt es Beweise. Es gibt die permanente Aufzeichnung aller Hände und des Verhaltens der Spieler. Wenn Du glaubst, dass zwei Spieler sich gegen Dich verbündet haben, sieh Dir nachdem die Hand zu Ende ist, die Hand History an. Sieh nach, welche Hände sie hatten und wie sie sich verhalten haben. Das kannst Du nicht in einem Casino. Du kannst nach Mustern Ausschau halten; nachsehen ob zwei Spieler sich ähnlich verhalten, immer wenn sie zusammen in einer Hand sind. Du kannst alle Hände danach durchsuchen. Die Betreiber der Pokerseiten können daraufhin sogar Geld von den Betrügern konfiszieren und es den Betrogenen zurückgeben. All diese Möglichkeiten gibt es beim echten Poker nicht.

Also ja, es existiert Betrug beim Online-Poker, genauso wie es ihn auch im echten Poker gibt. Aber anders als in den echten Casinos, gibt es online viel mehr Möglichkeiten diesen Betrug festzustellen und zu bekämpfen. Ich glaube, dass diese Überwachungsmöglichkeiten die Betrugsmöglichkeiten mehr als aufwiegen.

Ashley Adams spielt Poker seit 1961, als er es buchstäblich auf dem Schoß seines Opas erlernte. In 1999, als das Foxwoods Casino in Ledyard seinen Pokerraum eröffnete, fing er an, ernsthaft zu spielen. Man sieht ihn dort oft an den $20/40 Stud-Tischen oder an den $2/5 No Limit Hold'em-Tischen.

Ashley veranstaltet außerdem Wohltätigkeitsturniere, gibt privaten Pokerunterricht, ist ein regelmäßiger Gast in Radio- und Fernsehsendungen (WBZ-AM, WHDH Channel 7 TV, WGBH-TV, NECN-TV) und wird bald eine eigene Pokersendung im Radio haben.