Bei einem Pot von $50.000 riss Mark Sherman seine Karten in der Mitte durch und gewann trotzdem die Hand. Das passierte in 1958, als ein Kinoeintritt 50 cent kostete, Autobahnen noch neu waren und ich ein Fötus war. Im "Artichoke Joe's" saßen damals noch die Hell's Angels an der Theke, die Karten waren noch aus Pappe und No-Limit DrawPoker war das einzige Spiel im näheren Umkreis.

Fast alle Spieler in der Bay Area kennen Mark Sherman. er hält den immer noch wachsenden Rekord darin, ein neues Kartenspiel zu fordern. Er kann sehr miesepetrig werden, so wie es auch passierte, als ich ihn vor 3 Jahren traf. Aber ich stellte schnell fest, dass unter seiner harten Schale ein weicher Kern ist. Wenn er auch oft ein finsteres Gesicht zeigt und in harschem Ton spricht, lächelt er danach schnell wieder und lacht durchdringend. Ja, dieser Kerl ist in Ordnung.

Ich habe mich neulich mit Mark getroffen, um die ganze Geschichte über die legendäre Lowball-Hand zu erfahren. Seine enthusiastischen Erzählungen zeichneten ein detailliertes Bild einer Zeit, die lang vergangen ist.

"In den späten Fünfziger", schwelgt er in Erinnerungen, "war das 'Artichoke Joe's' eine Western-Bar, mit allem möglichen Western-Kram überall, wie in einem Museum. Es gab nur sieben Pokertische. Zwei davon hatten Gitterstäbe um sie herum, die Joe gekauft hatte, als die 'Hall of Justice' schloss."

"Es gab sogar einen Wachturm außerhalb, auf dem ein bewaffneter Angestellter saß, der auf die geparkten Autos acht gab und den Kunden , die um 2 Uhr nachts (Ende der Öffnungszeit) nach Hause gingen, ein sicheres Geleit gab."

"Jeden Donnerstag, Freitag und Samstag war es sehr voll dort! Man kam kaum noch rein. Laut, verrückt und bunt. Es war einfach etwas anderes."

"Die Blinds waren $5-$5-$10,", erinnert sich Mark, "aber das war in dieser Nacht unbedeutend, weil Nick Sahati jede Hand auf 800$ erhöhte. Nick hatte 50.000$ vor sich liegen und ich war mit 25.000$ am nächsten an ihm dran."

"Tackhammer eröffnete mit 1.100$. Nick erhöhte auf 4.500$. Vier von uns gingen mit. Ich war under the gun mit einer fehlenden Karte zum bicycle. Heute nennt man das wohl Wheel. Es ist die beste Hand im Lowball: 5-4-3-2-A. Nick war als letztes an der Reihe. Alle tauschten 1 Karte."

"Ich sah sofort nach der getauschten Karte. Es war eine 2, die mir das bicycle gab. In Nord-Kalifornien zu dieser Zeit, gab es noch nicht die "7 oder besser Regel" und so konnte man immer check-raisen."

"Ich war in den Mitt-Dreißigern und sehr emotional, noch mehr, als Du Dir das vorstellen kannst. Ich entschied mich, zu schauspielern, habe ein schmerzerfülltes Gesicht gemacht und die Karten um meine Hand gebogen. Ich habe geschimpft und geflucht und dann meine Karten in der Mitte durchgerissen. 'Check!'"

"Die beiden anderen Typen checkten und dann war Nick an der Reihe. Er hat sich aufgeplustert und sagte, "Jetzt wollen wir mal sehen, wer ein Mann ist" Dann setzte er all-in. Ich schaufelte meine 25.000$ in den Pot und callte. Die anderen beiden foldeten."
"Nick kippte fast vom Stuhl, als ich gecallt habe. Er zeigte seine Hand: 8-5-4-2-A. Ich sagte "Ich habe ein bicycle". Dann drehte ich meine 5 Karten um, die aus zehn Teilen bestanden."

"Dann brach die Hölle los. Es war verrückt. Artichoke kam zum Tisch..."

"Artichoke?", frage ich.

Marks Stimme wird höher: "Artichoke Joe! Er betrieb den Laden bis Anfang der Neunziger. Weißt Du gar nichts?"

"Nun, ich weiß, dass Du das Zeug dazu hast, ein mächtiges bicycle zu zerreissen. Lebt Artichoke noch?"

Mark lacht. "Ja, ihm geht’s gut. Er feierte kürzlich seinen 85. Geburtstag. Na wie auch immer, Artichoke kam zum Tisch und fragte, ob ich alle zehn Stücke hätte. Klar, sagte ich. Dann bat uns Artichoke, kurz zu warten und er ging zum Telefon."

"Artichoke rief Cliff im Oaks Club an, um sich eine zweite Meinung einzuholen. In der Zwischenzeit wurde der alte Nick fast verrückt."

"Joe kam zurück und traf seine Entscheidung. Die Karten waren gültig und ich gewann den Pot."

Ich frage, "Hattest Du keine Angst, dass die Karten als ungültig erklärt werden könnten?"

"Das ist mir nie in den Sinn gekommen", erwidert Mark. "Ich hatte die Nuts und alle konnten das sehen." Dann lacht er und fügt hinzu "Aber das war eine einmalige Situation. Am nächsten Tag stellte Joe eine neue Regel bezüglich zerstörter Karten auf."

Laute wie Mark Sherman sind Zeitmaschinen. Alles was wir tun müssen, ist ihnen zuzuhören. Danke Mark für diese Zeitreise.

Tommy Angelo ist ein Vollzeit-Profi seit 1990. In 2004 entwickelte er ein reichhaltiges Trainingsprogramm für einen Trainer und einen Schüler von Angesicht zu Angesicht. In den darauf folgenden 3 Jahren hatte er über 50 Kunden. Im Juni beendete er alle anderen Aktivitäten, um ein Buch zu schreiben. Sein Buch, "Elements of Poker", wird im Oktober 2007 erscheinen. Details zu Tommy's Trainingsprogramm findet ihr auf seiner Website: www.tommyangelo.com