He estado esperando el escribir este artículo. Para mi, la psicología del poker es mas interesante que las matemáticas. Pero sin un firme conocimiento de las probabilidades básicas de ciertos proyectos, toda la psicología del mundo no va a salvar a tus fondos de la extinción.

En la parte 1 de este artículo, discutí uno de los errores comunes en el hold'em con límite: el perseguir otra carta. Un jugador hace esto al pagar una apuesta en el flop o en el turn para ver otra carta, esperando cachar algo que mejore o gane la mano.

Los buenos jugadores hacen esto ya sea por razones matemáticas, como el tener las odds correctas para ir por la flor, o por razones psicológicas, que pueden o no incluir cálculos matemáticos. En este artículo, hablaré sobre algunas de las razones psicológicas de perseguir cartas que causan serias fallas en el juego de algunos jugadores.

Digamos que estás en el botón con JJ. El jugador primero en actuar (under-the-gun, UTG) abre con una subida, y alguien en posición media re-sube. Decides pagar. Ambas ciegas se retiran y tres jugadores ven el flop, que viene K, 10, 3. UTG apuesta, el jugador en la posición media sube y tu volteas a ver tu mano.¿Hay esperanza? No la suficiente ni para llenar una tapa de pasta de dientes. Tienes frente a ti dos apuestas en el flop después de que otros mostraron fuerza pre-flop y hay una carta mas alta en la mesa.

Sabes que está claro el retirarse, pero dentro de ti escuchas una voz que te dice lo contrario. Te indica que ambos jugadores han sido hiper-agresivos en ocasiones. La voz te recuerda también que el jugador UTG es algo molesto y podría venirle bien el bajarlo un poco. ¿No sería grandioso el obtener un jack en el turn?

Ves el flop de nuevo y te das cuenta de que si cae una Reina tendrás un proyecto de escalera abierto, dándote una posibilidad de pagar de nuevo en el turn. Así que no tienes precisamente nada aquí. Quedan aun dos Jacks y 4 Reinas, que pueden darte un pase hacia el river.

¡Pero espera! Aun hay mas.

Hay $135.00 en el bote -- $30 tuyos -- y va a volverse mas grande. Y tienes una buena mano. Quizá esos payasos estén tratando de sacarte de la mano. ¿Que pasaría si tiras la mano ganadora? ¿Podrías dormir sabiendo que te robaron $135.00?

Piensas por un segundo, mientras revisas la sala. ¿Alguien mas está viendo? Ciertamente tu mamá no. Sklansky probablemente tampoco -- y si estuviera, probablemente no le importaría. Solo tu sabes lo que estás haciendo.

Puedes ir por otra carta y ver si andas con suerte. Haz tenido suerte antes. Es como escapar de la muerte. Hay algo de emoción al tener suerte. Vas y pagas.

Una serie de síndromes

Bueno, de vuelta a la realidad. Este ejemplo puede parecer algo cargado, pero muestra algunas trampas psicológicas, o síndromes, en que caen los jugadores:

Síndrome de Te Voy a Atrapar, Bastardo (También conocido como Tilt): Si pagas solo poque quieres freír a ese jugador tan molesto que te ha dado problemas toda la noche, estás dejando que tus emociones manejen tus acciones. Estás en tilt.

Síndrome del Polígrafo: No puedes soportar que te mientan. Para racionalizar el pagar, comienzas a ver situaciones poco probables que pudieran hacerte ganar el bote -- cartas del turn que pudieran darte un proyecto para el river.

Síndrome de Casarse con el Bote: Ves dinero en la mesa -- mas específicamente, ves tu dinero -- y sientes que tirar tu mano es como tirar una billetera llena de dinero.

Síndrome del Libertario: Sabes que está mal, ¿Pero quien está viéndote? Son tus cartas y es tu decisión. Si quieres hacer pagos tontos, es tu derecho. ¿Es un país libre, o no?

Antes de escribir este artículo, examiné cientos de juegos de límites medios y bajos. Busqué jugadores que a menudo pagaran una apuesta en el flop, para después retirarse por otra apuesta en el turn. Varios de ellos parecían hacer dichos pagos reflexivamente.

Por ejemplo, el día antes de comenzar este artículo, jugué en una mesa de $10/$20 en el Foxwoods Casino durante las finales de la Serie Mundial. El juego era normal, con dos jugadores frecuentemente pagando por una apuesta en el flop. Después de ver a estos jugadores ir por una carta un par de veces, me repartieron AK de corazones. El jugador UTG había pagado (lo llamaremos Pagador 1, o P1) y todos se retiraron hasta mi. Subí, y me pagó la ciega grande (a quien llamaremos P2) así como también P1. Los tres vimos el flop, que vino Qd 7c 3s. Paso, paso, yo aposté. Ahora viene la parte interesante. Sin dudarlo, la ciega grande pagó, sin siquiera voltear a verme. El jugador UTG me miró e hizo algún rápido cálculo mental. Parecía como si buscara alguna excusa para pagar.

¿Estaba yo vestido como alguien que bluffea? ¿Me veía como si tratara de robarme el bote? ¿Era yo el tipo de jugador al que le gustaría ganarle? Podía ver que estaba batallando con el Síndrome del Polígrafo. Si una carta mala llegaba en el turn, yo tendría que hacer ya sea una actuación digna de un Oscar, o darle un pase para el river.

Cuando el turn trajo el 2h, supe que era hora del espectáculo. La ciega grande dudó antes de pasar -- un clásico indicio de que quería que yo creyera que él planeaba en subir después. El jugador UTG pasó peró después volteó a verme rápidamente. Y entonces inicié mi actuación digna del Oscar, junto con mi mirada de tengo-reinas-de-mano-y-lamentarás-el-pagar. Debe haber funcionado, porque ambos se retiraron rápidamente.

¿Podría haber tenido uno de ellos algo mejor que carta alta que pudieran haber tirado en el turn? Quizá. Pero mi dinero está puesto en el lado que dice que solo persiguieron una carta por uno de los síndromes listados arriba, y al hacerlo, les costó una apuesta.

El perseguir cartas puede volverse habitual. Puedes tener suerte por cierto periodo de tiempo y caer en el hábito de perseguir incorrectamente sin saberlo.

¿Como sabes si lo estás haciendo excesivamente? He aquí algunas señales de alerta: Si los jugadores frecuentemente comentan sobre la excesiva suerte con la que les haz ganado recientemente, quizá estás persiguiendo...¡Mucho! Si te das cuenta de que tus fondos se han ido significativamente en picada y no muestran señales de recuperarse, observa detenidamente tu juego en el flop. ¿Estás yendo por cartas por razones distintas a las matemáticas con expectativa positiva? En caso de que si, ¿son estas razones realmente válidas?

Finalmente, mencionaré que hay ocasiones en que deberías ir por otra carta, aun si las matemáticas parecen no apoyar dicha acción. Al jugar contra pocos jugadores es probable que te encuentres con estas situaciones. Por ejemplo, digamos que subes con AK del mismo palo. Todos se retiran hasta la ciega grande, quien es un jugador experimentado. Él paga. El flop son solo cartas bajas. El jugador en la ciega grande sabe que puedes tener cartas altas, así que puede pasar hacia ti con la intención de subir cuando apuestes. Tienes que pagarle o posiblemente re-subirle un buen porcentaje de las veces para evitar que se robe el bote cada vez que haya un flop feo. Al volverte mas experimentado, podrás reconocer situaciones donde necesitas jugar contra el oponente mas que con tus cartas.

Pero en la mayoría de juegos de límites bajos y medios, tus cartas deberían ser lo mas importante. Para ganar en estos juegos, necesitas tener la mejor mano al final. Si dejas que los problemas psicológicos comunes afecten tus decisiones en el flop y el turn, vas a tener tiempos difíciles para ganar en estos juegos -- o cualquier juego.