Historia verdadera. Deambulaba en el casino a las 6 de la mañana con mis 2.400 dólares. Una hora de 3/6$ y 1/4 de litro de café más tarde, estaba triunfalmente en la cabeza de 2.420 dólares. La partida de no-limit iba a comenzar y reservé mi asiento privado, en el que Eldon grabó "a The Breakfast Club" (el Club del p'tit dej').

Habitualmente, el juego lentamente se animaba, los jugadores matutinos apostaban las fichas como si se tratase de placas de goteos. Pero no hoy. No con Andre llegando tan temprano aquí. Martillaba las rocas hasta que explotaban. Forzaba las cerraduras hasta que cedian. Jamás jugó un juego apretado.

Andre había entrado en la mesa con 5000 dólares y esto animó a otros a hacer lo mismo. De resultdo, yo también decidí que, después de todo, por qué no, y vacié mis bolsillos y puse mis 2400 dólares sobre la mesa. Gané algunos pequeños botes para llegar a 2800 dólares cuando Andre efectuó, una vez más, un 'straddle' (pdt: sobreciega hecha por el jugador UTG antes de la distibution para interesar un poco más la partida) fijando sobre 80 dólares la tarifa para entrar en la mano.

Tres jugadores con muchas fichas eran limpé. Yo entre de buena gana con mi Kd 7d en el cutoff. El botón siguió y las ciegas se retiraron.

La mano volvió a Andre. Volvió a apostar 300 dólares en un bote de 500 dólares. Cuando tiene la oportunidad de hacerlo, Andre intenta construir grandes botes por varios jugadores desde una posición precoz lanzando un straddle, luego agarrando un puñado de fichas de 100 dólares, cosa que mata a todo el mundo después del flop. Le vi hacer esto y llevarse el bote numerosas veces.

Todo el mundo pagó la apuesta de 300 dólares. También pagué. ¿ Puede deletrear r-a-c-i-o-n-a-l-i-z-a-c-i-o-n? He aquí, esto viene...

En la mayoria de las ocasiones, las opciones cuando se hace frente a una apuesta son: volver a apostar, pagar, o pasar. Pero no todo el tiempo. Por ejemplo, pongamos que esté en una buena sesión ganadora, que tenga un gran montón de fichas y que tenga miedo perderlo, si recibo AK, al que yo pongo una apuesta modesta, y que un mozo sobreapueste a all-in solamente con duplicado de lo que ya aposté. Mi elección no se resume a pagar o pasar. Debo pagar o irme, porque si no pago, es que visiblemente, acabé de jugar de todos modos.

Todavía no había tenido la oportunidad de entrar en el baile esta mañana, cuando este Kd7d me cayó en manos, no había pues ninguna posibilidad que dejara ya la mesa, sobre todo no con Andre (mi querido) aquí. Esto significaba que, siguiendo este raciocinio torcido de "pagar o irse", debía pagar. Además, mis cartas fueron combinadas.

La vasija era pues 2300 dólar antes del flop y me quedaban 2400 dólares. El fracaso dio K-Q-5 multicolor. Andre empujó 2000 dólares instantáneamente. Los tres jugadores siguientes se retiraron, y me tocaba hablar.

¿Ya sintió esta dualidad en la reflexión? Buscar una razón válida para quedarse en la mano, y buscar una razón válida para abandonarlo. En este momento preciso, era a fondo en la primera ola. Y encontré razones.

Pensé que obtenerle un golpe a 2 contra 1 con top par frente a Andre era una buena ocasión para apostar mi dinero. ¿Quiero decir, quién sabe? ¿Andre podía tener entre manos cualquier cosa, no es cierto? Sí, bueno o.k., poca importancia tiene. La verdad, era que siempre estaba pensando a mi "jugar o irse". Además, mi amigacho Rob acababa justo de invitarme con un amigo en su casa a Big Island. Podríamos pasar allí un buen rato, si solamente pudiera justo sacar un buen bote...

Varias razones para retirarme volvían a salir a pesar de todo en medio de esta niebla. ¿Acaso Andre realmente pondría en juego 2000 dólares frente a estos grandes montones de fichas con una mano más débil que a mía? Y también, la totalidad de mi dinero del día estaba en juego. Si me iba all-in y perdía, tendré sólo una salida: la salida. Y acababa justo de encargar una bandeja de frutos.

Y luegosonó la flauta. Carpa diem y con todo el temblor, fui allá.

La ventaja cuando se va o cuando se paga un all-in en no-limit, es que esto pone fin al dolor de cabeza para el resto de la mano. Es "como Hey, las cartas no están más entre mis manos. ¿Entonces usted sabe qué? Me lo tomo a broma ahora, no tengo miedo más de nada. Está acabado".

El botón tiro sus cartas y Andre pagó los 400 dólares que faltaban.

Dije: "top Par."

Andre devolvió un par de 5 servido. Brelan inferior. Oups.

Allí, comenzaba a no tomarlo a broma finalmente. Y estaba hecho, bien como hacía falta. Hecho como una rata, batido a llana costura, anticipaba la amargura de mis frutos. El giratorio fue un Rey. Mi mano siempre era perdedora, pero cada uno sabía que había ganado algún 'outs'. El river, redentor, fue un glorioso 7. Andre fue simpaticón y buen perdedor, como siempre.

Dos horas más tarde, me ocupaba de la caja con mi botín intacto.

Dos meses más tarde, estaba en Hawai muy agradecido a Pele.

El consejo intemporal de Walt Z se había revelado precioso una vez más: "el mejor medio de ganar un gran bote en el no-limit es referirse al nuts, y al blouser".

Tommy Angelo es un jugador profesional de plena dedicación desde el 1990. En 2004, desarrolló un programa vasto de coaching en uno contra uno, cabeza a cabeza. Sobre los 3 años que siguieron, tomó a 50 candidatos. En junio de 2006, paró todo para escribir un libro. Éste, titulado " Elementos de Póquer ", saldrá en octubre de 2007. Los detalles del programa de coaching de Tommy está disponible en su sitio Web: www.tommyangelo.com