Parate un momento y piensa en cuanto tiempo y energía psicológica has invertido en el póquer. Incluso fuera de las mesas, cuánto dedicas a pensar sobre tú partida, o la partida siguiente o los "bad beats"? Has estado pensando en poker durante tú trayecto al trabajo, o durante el descanso para comer, o mientras estabas en el baño o mientras cenabas con la família? Quizás hasta te has revuelto en la cama teniendo pesadillas con tús ases. Es entonces que estás pensando en póquer demasiado a menudo?

Me puedo imaginar que muchos de vosotros os estais leyendo este artículo con sorna, con una sonrisa maligna esperando que os diga que estais pensando "demasiado" en póquer. Debeis pensar que os tomo por adictos al juego u otras obsesiones insanas. Os invito a no ser tan precipitados en vuestras conclusiones, ya que en realidad, creo que muchos de nosotros no pensamos suficiente en póquer para tener éxito! Ser un jugador exitoso es mucho más que acumular toneladas de manos online y leer algún libro de estrategia, sinó que entraña un profundo control psicológico e intrapersonal. Eso puede entrañar una sana obsesión en tú juego y como mejorarlo continuamente.

Los psicólogos deportivos, están en plantilla de la mayor parte de las organizaciones deportivas, ayudando a sus mejores atletas a emplear técnicas psicológicas y de visualización para mejorar su juego y su auto-confianza. En comparación a las competiciones deportivas, el póquer tiene una naturaleza mucho más psicológica e intelectual. Dicho esto, esta claro que el tiempo que invertimos en pensar fuera de la mesa nos reportará suculentos dividendos en la mesa. Si aprendemos a orientar nuestros pensamientos de forma constructiva, auto-evaluándonos, estaremos mejorando nuestro juego.

La clave está en encontrar un equilibrio apropiado para ti mismo en términos de tiempo invertido en pensar. ¿Cúanto tiempo y energía psicológica debería invertir para alcanzar mis metas? El equilibrio "correcto" es totalmente personal, dependiendo primeramente en las metas de cada cual. Igual que Bill Gates debe estar pensando sobre sisitemas computacionales la mayor parte del dia, Phil Ivey ha declarado que "está constantemente pensando en poquer". Ambos han llegado a ser gigantes en las obsesines que ha escogido cada cual, parcialmente por su constante destreza psicológica. Si tus metas son llegar al mismo nivel que los pro's deberías seguir el mismo camino. Por otro lado, si juegas dos veces al mes en el sótano de tus colegas y tu principal objetivo es pelar a tú jefe, no deberías pensar demasiado en mejorar tú juego.

No importa el nivel que escojas ni las metas, sin embargo, deberías trabajar para hacer del pensamiento y del re-pensamiento algo efectivo y útil. Quejarse por un bad beat durante horas o dias no es consrtuctivo. Debemos siempre combatir nuestra tendencia a quedarnos estancados en ese momento de mala fortuna y tratar de evaluarnos lo que es mucho más útil a largo plazo. Los profesores de escuela y terapeutas a menudo hablan sobre momentos de "foco de luz", que es ese segundo de exctitación en que a la persona se le iluminan los ojos y se le dibuja una sonrisa cuando llegan a entender un nuevo concepto. Como cuando un estudiante de 9 grado, entiende el álgebra por primera vez, tú podrías experimentar tu momento de "foco de luz" mientras conduces hacia tú casa des del trabajo. Igual descubres un fallo en tú juego o visualizas un tell, o te das cuenta de la imagen que tienen tús rivales de tí. Quizás clarificas tús metas personales, o trazas un plan para arreglartelas cuando tienes un bad beat, o planificas como gestionar tú bankroll.

Siendo el póquer un juego esencialmente psicológico e intelectual, todos deberíamos dedicar tiempo y esfuerzo para pensar en nuestro pensamiento. Las estrategias mentales involucradas en este fascinante juego son tan vitales (si no más) como las claves estrategicas como entender las pot odds o la posición. Una vez tengas el poder de dominar tu pensamiento para mejorar tú juego, conseguirás muchos más éxitos en las mesas. Hazlo posible.

Aparte de ser un entusias del póquer John es un "National Certified Counselor" (NCC). Tiene un Master de las Artes en "Counseling" por la Universidad del Oeste de Virginia, y una licenciatura en Psicólogia con especialización en Sociología por la Universidad de Lock Haven. Puedes encontrar más sobre la psicología del póquer através del "Poker Counselor" en www.pokerstrategyforum.com.