Lo primero que debes saber es que no puedes simplemente ir al Grosvenor Victoria Casino ("The Vic"), entrar en la sala de poker y jugar una mano. Inténtalo y te van a detener en la puerta, te harán llenar una forma y volver en 24 horas -- todo esto mientras murmuran algo vago sobre una Ley Inglesa de Apuestas que probablemente es mas antigua que El Bardo mismo.

Por suerte yo sabía de esta ... restricción.... por adelantado, y pude acelerar todo llenando una forma y mandándola por fax previamente. Otra nota de precaución: la norma de vestir es "Casual" .

El casino está localizado en el noroeste de Londres 1. Tomé The Tube (conocido también como "Underground") hacia la estación Marble Arch (Edgware Road te dejará casi tan cerca) y dejé que uno de los famosos taxis negros de Londres me llevara a la puerta principal. El casino en medio de una manzana regular de la ciudad, y se ve como cualquier otra costrucción, solo que un poco mejor y con su propio conjunto de porteros bien vestidos, quienes abrieron la puerta doble de cristal para mi al entrar.

Después de que los porteros me introdujeron, fui recibido por otra persona, quien amablemente me condujo a la recepción. Mostré mi pasaporte y antes de darme cuenta la recepcionista había ya localizado mi fax, tomado una foto y me había entregado mi propia Tarjeta de Membresía del Grosvenor Casino. No fue una mala primera impresión.

Usé el poco tiempo que tomó el procesar mi tarjeta para hacer unas cuantas preguntas, esperando obtener algo de información de primera mano. ¿Llevan cuentas de cosas como las entradas? ¿Pérdidas y ganacias? Entonces pregunté si las leyes de apuestas e impuestos del Reino Unido se aplican a los extranjeros. Resulta que no se aplican impuestos sobre ganancias por apuestas en el Reino Unido, así que el casino no lleva cuentas de nada (¡Maravilloso!) También me gustó saber que el dar propinas a los empleados del casino es ilegal en el Reino Unido, ¡lo que significa que no puedes darle propina a un repartidor aunque quieras!

Le daré a los norteamericanos en la audiencia un momento para que absorban esto.

La Sala de Poker

Después de entrar, subí unas escaleras y entré al primer piso del casino. Pasé por algunas mesas de dados, blackjack y ruleta, y llegué hasta la esquina donde se encuentra la sala de poker (claramente la administración del casino espera que los jugadores de poker hagan paradas en su camino a la sala).

La sala en si es buena. Está bien iluminada, con buenos colores, y tiene tres o cuatro mesas de poker de tamaño regular, así como cuatro o cinco mesas redondas mas pequeñas. La mesa de registro se encuentra en la parte de atrás de la sala, junto a un gran monitor de pantalla plana que muestra el horario actual de los torneos -- noté que había un torneo de NLHE con recompras de 30+3 libras el día siguiente a las 3PM. (Comienzas con T1000 y ciegas bajas, lo que es algo generoso para un torneo con recompras.)

En la mesa de registro se muestran cuatro tipos diferentes de juegos: Stud, Texas hold'em, Omaha, y uno con rotaciones de hold'em/Omaha. Todos los juegos son jugados pot-limit, y alto solamente. Puedes registrarte en juegos con entradas mínimas de 50-libras (con ciegas de 1-1 como diríamos aquí) o de 100-libras (ciegas de 1-2). Para el Omaha, había listados juegos de 200 y 500, pero nadie se registró en ellos mientras estuve ahí.

Las mesas mas pequeñas están reservadas para los jegos con entrada de 50-libras. Estos son juegos donde los jugadores son los repartidores: el jugador a la izquierda del botón barajea, y el jugador a la derecha del botón corta y pasa la baraja al botón, quien reparte las cartas. El botón rota por la mesa como es usual.

El juego de hold'em de 50-libras generalmente comienza alrededor de las 8PM cada noche, mientras que el de Omaha de 100 lo hace por la tarde. Cada mesa tiene cinco asientos reservados para no fumadores, cinco para fumadores. Esto no ayuda mucho a los no fumadores, pues generalmente el humo no permanece en un solo sitio, pero es mejor que nada.

Tomando un Asiento

El juego de Omaha de 100-libras se jugaba bastante a lo grande, mas grande de lo que se pensaría de un juego de 1-2. Probablemente debido a la misma naturaleza del juego, observé mucha acción y los jugadores tenían mucho dinero frente a ellos, en el rango de las 400-600 libras. El juego mas salvaje era sin duda el de Rotación hold'em-omaha. Algo al jugar Omaha sin un repartidor hace que se generen discusiones. De todos modos, yo no quería jugar ahí -- buscaba solamente Texas hold'em a secas. Así que tomé asiento en la única mesa disponible, la de hold'em de 50 donde reparten los jugadores. .

No vi nada raro en las reparticiones, pero si estás teniendo una buena noche, los jugadores pueden comenzar a observar tu técnica de repartición. Si continúas jugando bien, quizá hasta recibas un comentario agrio sobre como no estás utilizando el Estilo Europeo. Si nunca haz visto a un repartidor de poker europeo, ponen la baraja en la mesa y deslizan las cartas desde lo mas alto a la mesa, y después al jugador. Dado que las cartas pasan de la baraja una a la vez, los flops aparecen de este mismo modo, lo que puede darle a un jugador perceptivo algo de ventaja. Es muy diferente a la repartición en los Estados Unidos, pero no necesariamente tan lento como se escucha.

El rake para el juego de 50-libras es de seis libras por hora (alrededor de US$9.60). El juego de 100-libras tiene un rake de 12 libras, pero tienes un repartidor por la comisión extra. Mientras que la comisión es algo alta para estas ciegas, recuerda que no se le dan propinas al repartidor, lo que nivela un poco las cosas. También descubrirás que el Vic no ofrece el sistema de complementos que puedes encontrar en la mayoría de los casinos y salas de poker en los Estados Unidos. Pero si juegas poker, puedes elegir de entre una variedad de sandwiches gratis. Seguí el ejemplo de los locales y ordené algunos sandwiches "cheddar y tomate en pan blanco" . Altamente recomendados.

Aparte de todo esto, jugué cerca de 11 horas de hold'em de 50, repartidas entre las noches del viernes y el sábado. (Me registré para el juego de hold'em de 100, pero nunca se completó.) Solo vi a cuatro o cinco personas sentarse con el mínimo de 50 libras en los dos días, pero dichos jugadores raramente duraban mucho. Típicamente todos entraban con 100-200 en fichas. Lo mas que vi (aparte de las 700 libras que pude acumular) fue otro jugador americano que se sentó con 400 o 500 libras frente a el.

Así que, depués de todo, me fue muy bien en The Vic, y lo recomendaría absolutamente si estás en el área y buscas jugar algo de cartas. Los juegos contienen bastante acción, no hay escasez de bluffs, y hay mucho dinero por ganar. Pero no te olvides de mandar la forma por adelantado.

The Grosvenor Victoria
150 - 162 Edgware Road
London
W2 2DT
Telephone: 020 7262 7777
Fax: 020 7724 8257
Membership Info: 08080 21 21 21
Opening Times: 12:30PM to 4AM