Mitä tahansa teetkin, älä koskaan hidastele näyttäessäsi parhaan käden. Muuten kerjäät vain hankaluuksia. Englanniksi tätä kutsutaan termillä slow-roll, tai englannin suomella slow-rollaaminen.

Pokerin etiikasta ja etiketistä voidaan olla montaakin mieltä, ja voidaan jopa kysyä onko niitä ollenkaan nykyajan pokerissa.

Mutta slow-rollaus on jossain aivan omassa kategoriassa. Ja sanon nyt sinulle, älä tee sitä koskaan. Tässä vielä tarkka määritelmä mitä tämä slow-roll tarkoittaa: jossain vaiheessa kättä vastustaja lyö kaikki merkkinsä pöytään kun sinulla on paras käsi. On velvollisuutesi maksaa heti ja ilman piikittelyä, ja näyttää näin että sinulla on paras käsi. Slow-rollaus on sitä, kun sinulla on voittamaton käsi, kidutat vastustajaasi miettien ja näytellen hämmästynyttä ennen kuin näytät kätesi.

Jos olet joskus tehnyt näin, onnea vain sinulle. Olen varma että tarvitset sitä. Koska pokeri peilaa oikeaa elämää lukemattomilla tavoilla, uskon karman vaikutukseen. On vaikea voittaa jatkuvasti pokerissa; joskus tulee tappioputkia riippumatta siitä kuinka hyvin pelaa, häviöitä surkeille pelaajille, käy huono tuuri. Viimeinen asia mitä tarvitset on bumerangina palaava huono karma, joka tulee jossain vaiheessa kääntymään vastaasi ja läpsimään kasvoille. Ei kannata antaa vastustajille yhteen enempää syytä sinun voittamiseen kuin heillä jo valmiiksi on.

Vaikka vastassa olisi pahin vihollisesi, anna hänelle sen verran arvoa että käännät korttisi nopeasti esiin.

Tämä aihe on juuri nyt mielessäni, koska olen äskettäin joutunut todistamaan kahta esimerkkiä aiheen molemmista ääripäistä. Olin mukana ensimmäisessä ja paikalla toisessa, ja se kuinka pelaaja käyttäytyi kyseisissä tilanteissa kertoi paljon kyseisestä henkilöstä sekä ihmisenä että pelaajana. Minulle muodostui välittömästi tietty vaikutelma pelaajasta tämän käytöksen johdosta.

Ensimmäinen esimerkki: Minulla menee huonosti eräässä viikonlopputurnauksessa; ei vain ole minun päiväni. Voitin muutaman pienen potin aluksi, mutta hävisin sen jälkeen isoja, jonka seurauksena olen tässä tilanteessa. Minulla on $2,200 merkkiä ja blindit ovat $200-$400. Olen keskipositiossa ja kaikki ennen minua ovat luopuneet käsistään. Katson korttini ja näen kaksi mustaa kasia. Tämä on keskitasoa parempi käsi, riippumatta tilanteesta, ja ottaen huomioon kuinka turnaus on tähän saakka sujunut, nämä kasit tuntuivat neljältä ässältä. Ne näyttivät hyvältä. En halunnut viedä pelkästään blindeja vaan pelasin voittaakseni. Ja ainoa tapa miten voisin haaveilla voitosta, oli saada tuplattua merkkipinoni tällä kädellä. Toivoin että jollain olisi AQ tai AK ja maksaisi, ja nostaisi minut takaisin peliin.

Korotukseni maksettiin; isolla blindilla oli ässät. Hiljainen, nuorempi herrasmies joka istui pöydässä rennosti, oli saanut koko päivän parempia kortteja. Ehkä hän oli myös pelannut paremmin kuin minä, koska oli hiljalleen kerännyt itselleen mukavan johtoaseman pöydässämme. Ja koska päivä ei selvästi ollut minun, ehkä sen oli tarkoitus olla hänen. Näin käy kun joku sanoo "all-in" keskipositiossa ja sinulla on ässät.

Tässä vaiheessa kysymys ei ole mitä tehdä vaan kuinka tehdä. Tämä pelaaja, jonka kanssa en ollut aiemmin pelannut, katsoi minua suoraan silmiin ennen kuin edes kurotti merkkeihinsä. Hänen silmistään pystyi näkemään hieman sympatiaa, kun hän sanoi, "Minulla on ässät, maksan" ja poistaakseen kaiken epäilyksen käänsi ikävän totuuden esiin. Hän lopetti kärsimykseni nopeasti ja tämä ele sai huonon onneni tuoman kärsimyksen helpottamaan hieman.

Tämä, ainakin minun mielestäni, merkitsee paljon. Ässät kestivät ja lähdin pöydästä ajatellen "Jos minä en kerran voi voittaa, toivottavasti hän voittaa." En jäänyt katsomaan kuinka turnauksessa kävi, mutta olin hänen puolellaan kun ajoin kotiin.

Toinen esimerkki: online turnauksessa, edellinen pöydän johtaja putosi pienelle merkkipinolle, kun hän teki surkean maksun isossa potissa pelaajaa vastaan, jolla myöskin oli paljon merkkejä. Hän maksoi kärkiparilla ja parhaalla hailla huolimatta vaarallisen näköisestä pöydästä, jossa oli värin ja suoran mahdollisuudet. Vastustaja oli saanut värin.

Hän putosi 1,000 merkkiin kun blindit olivat 50-100. Heti seuraavalla kädellä, kaikki ennen häntä luopuivat kädestään, jolloin hän korotti loput merkkinsä pottiin jakajanmerkiltä. Pieni blindi luovutti ja iso jäi miettimään pitkäksi aikaa. Todella pitkäksi aikaa.

Ajattelin, etten pystynyt lukemaan mitä isolla blindilla oli tai mitä hän mietti: ehkä hänellä on ässä ja jokin pieni kortti, käsi jolla hän ei normaalisti maksaisi, mutta joka saattaisi olla hyvä tässä tilanteessa koska vastustaja saattaa olla tiltissä edellisen käden johdosta. Uskoin, että iso blindi mietti juuri tätä; hänen kätensä voi olla juuri ja juuri maksamisen arvoinen mutta hän ei halunnut olla väärässä ja antaa pienellä merkkipinolla olevan tuplata.

Kuinka hölmö olinkaan. Kävikin niin, että iso blindi olikin vain sadisti. Kun kello laski aikaa ja viimeistä kymmentä sekuntia, hän viimein heräsi ja näytti kaksi mustaa ässää. Jakajanmerkillä olevalla oli myöskin hyvä käsi, kaksi punaista kymppiä. Hän ei siis ollut tiltissä, eikä maksu ollut vaikea. Pelkästään oikeutettu korotus ja tahallinen slow-rollaus.

Hidastelijan ässät kestivät, mikä sai minut voimaan hieman pahoin. En ole koskaan halunnut takaa tulevan vetävän ohi niin paljon kuin nyt halusin, enkä ollut itse edes kädessä mukana. Minä putosin muutaman käden kuluttua, enkä jäänyt katsomaan kuinka turnauksessa kävi. Mutta kun rupesin katsomaan Urheiluruutua toivoin mielessäni, että hidastelija häviäisi ja rukoilin ettei hän saisi palkkiota tuosta tempustaan. Hieman myöhemmin, minun oli pakko saada tietää: tarkistin tulokset ja herra slow-roll päätyi sijalle 13 turnauksessa, jossa 12 parasta pääsi rahoille. Kuten onlinepeleissä sanotaan: ROFL!

Sitä voi pitää sattumana, minä voisin kutsua sitä runolliseksi oikeudeksi, mutta osan kunniasta voisi antaa pokerikarmalle, ja sille kuinka sitä käytetään. Taskuässät kiertävät: joskus ne ovat sinulla, mutta joskus ne ovat sinua vastaan. Muista, että osaat käyttäytyä silloin kun saat ne.