Jokainen itseään kunnioittava pokerin pelaaja myöntää välittömästi, että hänen puskunsa oli väärin ajoitettu, väärää vastustajaa vastaan, tehty kun M oli vielä vihreällä alueella, tai yksinkertaisesti vain tehty väärällä kädellä. Kuitenkin tämä tapahtuu liian usein ja olen usein huomannut tiltanneeni hetkillä jolloin siihen ei ollut aihetta, koska stackini oli vielä riittävä tai olisin vain voinut ottaa tunnin tauon menettämättä merkkejäni.

Erityisesti MTT:n kuplassa pelaan helposti liian agressiivisesti, koska vastustajani haluavat päästä rahoille ja ovat siksi haavoittuvaisia. Näinä hetkinä yritän varmistaa tuottoni etukäteen, kuten se pitäisi tehdä. Asia jota tein kuitenkin liikaa näissä tilanteissa oli bluffaaminen. Bluffista kiinni jääminen voi olla edullista tulevissa käsissä, mutta kuplan aikaan pärjää hyvin ilmankin. Näinä hetkinä haluat vain voittaa blindit ilman suuria riskejä. Paras strategia tähän on smallball pokeri.

Useimmille pelaajille yllä mainittu tilanne on tuttu ja useimmat meistä ovat syyllistyneet liialliseen riskinottoon yrittäessään varastaa pottia. Daniel Negreanu, Gus Hansen ja silloin tällöin jopa Rolf Slotboom pelaavat smallballia pääasiallisesti varastaakseen potin tai ansoittaakseen vastustajan ja jos floppi ei osu voi käden luovuttaa halvalla. Ilman isoa riskiä!!!

Smallball on lähtöisin baseballista. Sen sijaan, että löisi palloa täysillä yrittäen kunnaria, lyödään palloa pehmeästi ja se sijoitetaan syöttäjän ja siepparin väliin, yrittäen ehtiä ykköspesälle. Tämä vaatii paljon tarkkuutta ja taitoa, mutta samalla vähentää riskiä lyödä huti. Tämä tekee smallballista luonnollisesti vähemmän vaikuttavaa, mutta sen tehokkuutta ei voi aliarvioida. Mitä tällä on sitten tekemistä pokerin kanssa?

Smallball pokeri tarkoittaa käytännössä samaa asiaa: sen sijaan, että voittaa isoilla korotuksilla vain muutamia potteja smallball-pelaaja korottaa myös hänen marginaaliset kätensä pienemmillä korotuksilla (2-2,5 kertaa big blind). Erittäin tärkeää tässä on olla perehtynyt hyvin positiopelaamiseen ja käyttää tätä hyväkseen. Tässä on esimerkki:

Olet isossa blindissä vastassasi smallball-pelaaja kakkospaikalta, joka korottaa kaksi kertaa ison blindin ennen floppia. Kaikki muut foldaavat. Päätät maksaa AQ suittarilla. Flopilta tulee K-9-8 kaikki eri maata. Olet hyvin tietoinen ettei vastustajallasi aina ole isoa kättä, ja juuri se tekee hänestä vaarallisen. Peräkkäiset kortit, pienet ja keskikokoiset parit, tämä kaveri pelaa mitä tahansa silmää räpäyttämättä. Päätät checkata ja vastustajasi tekee vaatimattoman puolen potin kokoisen jatkolyönnin. Voi olla, että hänellä ei ole mitään. mutta miksi ottaisit riskin? Luovuttaminen on täysin oikeutettua tässä.

Tällä tavoin smallball-pelaaja kasvattaa merkkipinoaan hitaasti, ilman monia riskejä. Jos floppaat ison käden, tekee vastustajasi silti jatkolyöntinsä, mutta hän huomaa välittömästi vastarinnan maksun tai korotuksen muodossa ja luopuu potista häviämättä paljoa.

Pelataksesi tuottoisasti tätä strategiaa, sinun täytyy olla kokenut post flop pelaaja, koska sinun täytyy arvioida onko sinun 7-9 tarpeeksi hyvä kun floppi on 4-9-K.

Tämä selittää miksi smallballia pelataan pääasiassa positiosta, jolloin nämä päätökset on helpompi tehdä, koska sinulla on jo tietoa muista pelaajista. Lisäksi näet todella harvoin smallball-pelaajan menevän all-in, ja kun näin tapahtuu, voit foldata kätesi, koska hän tulee näyttäämään parhaan käden showdownissa. Tämä on usein vaikea erottaa, kun et tiedä pelaajan olevan smallball-pelaaja, koska smallball on myös täydellinen tapa ansoittaa ja hyödyntää tätä oikeilla hetkillä (Osa 3 videoista on täydellinen esimerkki tästä).

Osa 1: http://www.youtube.com/watch?v=PdJVLZHh1Fo
Osa 2: http://www.youtube.com/watch?v=kxlujfwUUh8
Osa 3: http://www.youtube.com/watch?v=2D9aJhO9QiQ