Eka kerta kun pelasin pokeria casinoll, olin kuolla pelosta. Se oli sam tunne, kun ensimmäinen kerran pelasin oikealla golf kentällä golfia, tai ajoin ensimmäistä kertaa autoa. Kyse ei ollut siitä, ettenkö olisi uskaltanut lyödä palloa, tai kääntää rattia. Olin peloissani, kun kaikki muut tiesivät kaikki asiaankuuluvat systeemit ja minä en en.

Ihmiset jotka ovat mukana ensimmäisessä kerrassasi, merkitsevät paljon. Eka kerta kun golffasin pallo lensi joka kerta maksimissaan 10 jaardin päähän. Ystävälliset serkkuni, Anthony ja George, rohkaisivat minua epäonnistumisista huolimatta. Eka kerta kun ajoin autoa, minun opettajani sai minut luottavaiseksi. Pokerissa, eräs naikkonen sai minut lentämään. Kutsun häntä Jo:ksi.

Muisto 80-luvun puolivälistä. Meidän pieni kotipokeriporukka pelasi pienellä kotipöydällä. Olimme juuri oppineet pelaamaan holdemia ja muita pöytä pelejä. Pelasimme suoraan 1dollarin kolikoilla, ilman chipsejä tai blindejä. Panostus oli "bet or get". Tarkoitti, että ei ollut checkausta ja jokaisella uudella kortilla positio muuttui pöydässä yhdellä pykälällä. Tiedän, se oli hullua. Mutta niin me vain pelasimme. Ja se oli tuskin treenausta casino peleihin.

Olin vegasissa kaverin häissä ja ajattelin että nyt kun olen täällä voisin tutustua oikeisiin pokeripeleihin. Menin Sturdustiin, yömyöhään. 2 pöytää oli avoinna. Kukaan ei puhunut. Kaikki näyttivät vakavilta. Päät kääntyivät ja tunsin kuinka kaikki katsastelivat minua. Minulla ei ollut tietoakaan, että he kaikki tunsivat toisensa ja että heodottivat, minua hölmöä lammasta paikalle. Muistelin menneitä tapahtumia ja olin varma että tästä oli kyse.

Otin paikan jakajan vierestä, blindit olivat 4-8 dollaria. Jakaja selitti minulle vieraalla kielellä miten peliä pelataan. En tienny, mitä isot ja pienet blindit olivat ja miten tulisi panostaa. Oli aika selvää, että olin tietämätön, aivan kuten olin, kun ekan kerran kannoin golf bagini viheriölle, tai kun laitoin jalat auton polkimille, tai kun oli salilla Marci Jonhsonin takana ja kysyin häneltä josko...

(Kaverini Alex ehdotti, että lisäisin seksin esimerkkeihin ekan kerran peloista. Sanoin että seksi ei ihan sovi, sillä yleensä paikalla ei ole yleisöä, ja koska, noh, mikä olisi kaikista kauheinta tietää koska oli viime kertani.)

Menin istumaan pöydässä Jo:n viereen ja hän opetti minulle blindit ja buttonin. Hän ehdotti että pitäisin chipsini neljän pinoissa. Hän sanoi että minun tulisi seurata häntä, eikä panostaa tai cjeckata enennkuin hän on.

Tein villin maksun 5-9:llä. Täyskätenbi oli hyvä ja vein potin. Muut pelaajat katsoivat minua vihaisesti, kun olin toiminut hitaasti tai käyttäytynyt naivisti. Uskomatonta painostusta, mutta Jo puolusti minua. Pian kommentit loppuivat, sillä jokaisella jolla oli jotain minua vastaan piti puhua ensin Jo:lle. Olin turvassa ja se tuntui hyvältä.

Pokerissa, kuten niin monissa muissakin asioissa pätee, että et voi oppia uimaan jos et kastu. Jo tarjosi minulle pyyhkeen ja minä tartuin siihen. Pokerimaailma on julmaa ja ihmiset kovasuisia. Aloittelijat tarvitsevat hieman helppiä. Nyt kun näen uuden pelaajan, yritän muistella, että en itsekään tiennyt syntyessäni, mikä floppi on.

Tommy angelo on ollut täysipäiväinen pokeri ammattilainen vuodesta 1990. Vuonna 2004 hän kehitti loisteliaan one-on-one, face-to-face valmennus ohjelman. seuraavan vuoden aikana hänellä oli 50 asiakasta. Vuonna 2006 hän kirjoitti kirjan "Elements of Poker", joka ilmestyy 2007. Tietoja tommyn valmennusohjelmasta on tällä sivulla: www.tommyangelo.com