Kaikista tällä hetkellä markkinoilla olevista pokerikirjoista -ja niitähän on useampi sata, jokainen enemmän tai vähemmän todellista hyötyä antavaa- ehdottomasti paras on Phil Gordonin Little Green Book - Lessons and Teachings in No Limit Texas Hold'em.

Tällä parin vuoden takaisella teoksellaan, San Fransiscon alueelta kotoisin oleva Gordon vakiinnutti paikkansa No Limit Hold'em pokerin etevimpänä opettajana. Kaksinkertainen WPT voittaja ja vuoden 2001 WSOPn Main Eventin finaalipöydässä ollut kirjoittaja on vertaansa vailla etenkin pokerin peruskäsitteiden, todennäköisyyksien laskennan ja voitollisen pokerinpeluun vaatiman strategian opettamisessa. Ja mikä parasta, kuivakkaan kapulakielen sijasta Gordonin teksti on helppotajuista ja sitä sävyttää huumori sekä miehen omat kokemukset vuosien varrelta.

Pokeri on siitäkin mielenkiintoinen peli, toisin kuin esimerkiksi golf, että sen voi oppia kirjoista hyvinkin pitkälle. Mutta kiitos nykyisen pokerihuuman, markkinnat on tungettu täyteen kirjoja joiden tehtävänä on vain tuottaa muutama dollari kirjoittajalle ja tyydyttää suurten massojen loputonta tarvetta lukea jokainen mahdollinen pokerista kertova teos. Useimmat näistä kirjoista tyytyvät kierrättämään moneen kertaan kerrottuja perusasioita, jotka suurin osa lukijoista muutenkin jo osaavat, tai luottavat vain kirjoittajan tunnettuun nimeen tarjoamatta juurikaan sisältöä. Mieleen tulee esimerkiksi Phil Hellmuthin Play Poker Like the Pros.

Sattumalta muutamat Gordonin pokeriuran suurimmista hetkistä ovatkin tulleet juuri Hellmuthin kustannuksella. Entinen Bravo kaapelikanavan "Celebrity Poker Showdown"-ohjelman juontaja Gordon tekikin nimeä itselleen kippaamalla oman K-K kätensä Hellmuthin A-A kättä vastaan kun vuoden 2001 Main Eventissä oli vain kaksi pöytää jäljellä. Gordon pesi Hellmuthin myös voittaessaan ensimmäisen WPT mestaruutensa, Hellmuth oli mukana finaalipöydässä. Nyt hän on voittanut arkkivihollisensa myös pokeriproosan tuotteliaalla kentällä.

Pokerin ikuisena oppilaana, yritän aina kerätä tiedonmurusia ja oppeja pelaajilta joita itse ihailen, joko lukemalla heidän kirjoittamiaan artikkeleita ja kirjoja, tai kysymällä heiltä itseltään suoraan. Olen aina ollut sitä mieltä että pokerikirja on ollut hintansa arvoinen jos siitä on siirtynyt yksi tai kaksi hyödyllistä vinkkiä omaan peliini.

Gordonin Little Green Book on tässä suhteessa loistava kirja, se maksaa itsensä takaisin moneen kertaan. Luettuani hänen debyytti teoksensa "Poker: The Real Deal" jäin kärsimättömänä odottamaan tätä jatkoa joka tuli kauppojen hyllyille vuonna 2005. Se ei pettänyt ja olenkin suositellut sitä pakollisena hankintana jokaiselle peliään kehittämään pyrkivälle pelaajalle.

Kirjassa oletetaan että lukijalla on jo pokerin perusteet hallinnassa -kuten mitä tarkoittavat button ja blindit jne. - ja keskitytään vaativampiin aihealueisiin. Jotain esimerkkejä kirjan tärkeimmistä opeista voisi olla seuraavat: jos sinulla on flopilla vain yksi pari niin älä puske itseäsi katki, panosta kun siihen on syytä ja mikä on sopiva panostuksen määrä jotta annat vastustajillesi huonon pottikertoimen esimerkiksi hänen värisuoran vedoilleen ilman että hän kippaa kättään.

Tosin jos sinulla on värisuoran veto niin olet noin 65% suosikki voittamaan käden. Pelaajalle jolle todennäköisyydet ja pottikertoimet ovat vaikeita laskettavia, Gordonin kirjan vinkit niiden nopeaan laskemiseen ovat kenties kirjan parasta antia.

Seuraava syy miksi Gordonin kirja ansaitsee tunnustusta: hän pelaa juuri niin kuin opettaakin. Jos olet lukenut enemmän pokerikirjoja olet varmaan huomannut että tämä ei ole kovin yleistä. Tuntuu että monilla kirjoittajilla on pointtina "Tee niin kuin minä sanon äläkä niin kuin minä teen", tämä käsitys vahvistuu etenkin kun olet pari kertaa TVssä nähnyt miten he oikeasti pelaavat. Gordon kertoo etukäteen että hän ei kenties ole maailman paras pokerinpelaaja mutta tekee silti kaikkensa sinun opettamiseksi. Ja sen hän todella tekee.

Yhteenvetona voisi sanoa että Little Green Book on pakollista luettavaa jokaiselle vakavasti itseään pokerinpelaajana pitävälle. Sen ei pelkästään pidä löytyä hyllystäsi, vaan se on oltava kunniapaikalla.