Keskisuurten panosta limit pöydässä Las Vegasissa sain paikan vanhemman herrasmiehen vierestä. Hän oli selvästi istunut samalla paikalla jo pidemmän aikaa ja ajattelin hänen olevan vakiokasvo kyseisellä kasinolla. Itse asiassa jakajat ja muu henkilökunta vaikutti tuntevan hänet varsin hyvin. Tylsistyttyään hän rupesi keskustelemaan kanssani ja kertoi, kuinka hän oppi pelaamaan ollessaan armeijassa Toisen maailmansodan jälkeen. Hän kertoi että hänen elämänsä pyörii nykyään suurimmaksi osaksi pokerin ja "hänen" pokerihuoneen ympärillä. Kun kysyin mistä se voisi johtua, hän vastasi seuraavalla stoalaisella, voimakkaalla, mutta silti yksinkertaisella lauseella: "Rakastan pokeria." Nuori, egoistinen pelaaja oikealla puolellani kuuli tämän ja reagoi naurahduksella ja hymähdyksellä. Hänen mielestään ajatus pokerista rakastamisesta ja sen vuoksi elämisestä tuntui surkuhupaisalta. Minä taas nyökkäsin ja ymmärsin vanhemman herran ajatuksen.

Se nuori mies ei kunnioittanut peliä, koska hän ei vielä ymmärrä sen voimaa ja vaikutusta. Todellisuudessa suhde pokeriin peilaa muita suhteitamme, mukaan lukien puolisoihimme ja tyttöystäviimme. Meillä voi todellakin olla elinikäinen rakkaussuhde pokeriin.

"Rakkaus" taitaa olla nykyään varsin ylikäytetty sana. Sanotaan, että "rakastan kakkua," "rakastan TV-ohjelma Selviytyjää" ja "rakastamme Mustang avoautoa." Nämä latteat sanat vähentävät "rakkaus" sanan arvoa ja voimaa. Psykologisessa mielessä rakkaus on suuri ja monimutkainen tunne. Siihen sisältyy joukko tunteita joita psykologit eivät ole onnistuneet täysin selvittämään. Rakkautta esiintyy eri kulttuureissa joka puolella maailmaa ja sitä on löydetty myös eläinmaailmasta. Omasta mielestäni, meidän pitäisi säästää tuota sanaa erittäin tärkeisiin tilanteisiin. Kun tämä kaikki on nyt sanottu, onko tekopyhää jos monet meistä tunnustaa aidosti rakastavansa pokeria?

Alku: uteliaisuus/mielenkiinto

Juuri nyt jossain päin Amerikkaa, mies nojaa baaritiskiin ja flirttailee kauniin tytön kanssa jonka hän on juuri tavannut. Hänen sydämensä sykkii innostusta kun fyysinen vetovoima jota hän tuntee tyttöä kohti saa hänet ottamaan riskin. Alun vetovoima vaikuttaa hänen ajatuksen kulkuun, saaden hänet uskomaan että tyttö on melkein täydellinen. Hän ei ajattele että tyttö on korostanut kaikkia parhaita puoliaan piilottaen huonot.

Samaan aikaan monet miehet pysäyttävät kanavasurffauksen kun huomaavat että televisiosta tulee pokeriturnaus. Samalla kun he katsovat, he nojaavat eteenpäin ollen täysin tämän turnauksen lumoissa. He näkevät miltei täydellisen pelin, unohtaen että sitä on editoitu kovalla kädellä jotta tunnista saataisiin mahdollisimman jännittävä. Sen sijaan he näkevät mahdollisuuden --- He ajattelevat "Mitä jos" ja "ehkä minä." Pian nämä "ehkä minä" pokerinpelaajat "menevät pokerin kanssa treffeille" kirjautumalla pokerisivustolle pelatakseen leikkirahalla, kutsumalla kavereita luokseen pelaamaan pienillä panoksilla, tai ostamalla pokeripelin tietokoneelle. Suhde on alkanut.

Äkkilähtö: uppoutuminen

Onko mitään ärsyttävämpää kuin kaveri joka on rakastunut? Tämä tapahtuu ensimmäisen parin treffin sisään kun kaikki on näennäisen täydellistä. Jokainen minuutti kuluu ajatellen rakastaan. Kun hän ei ole treffeillä, hän suunnittelee seuraavaa tapaamista. Hän kuluttaa äärimmäisen suuren määrän aikaa ja energiaa suhteeseen, odottaen sen kestävän kauan ja tuottavan hedelmää. Elämä tuntuu pyörivän vain uuden rakkauden ympärillä ja käytös on hieman normaalista poikkeavaa. Hän on täynnä intoa ja energiaa.

Näin käyttäytyy myös henkilöille, joka on pokeriharrastuksensa alkuvaiheissa. Heillä on paljon energiaa ja mielenkiintoa pokeria kohtaan. He ovat lukeneet jokaisen pokerikirjan minkä vain ovat löytäneet paikallisesta kirjakaupasta. Heidän televisionsa on lukittunut kanaville, josta tulee pokeriturnauksia. He lukevat pokerikeskustelupalstoja kun ovat töissä. Hän yrittää aloittaa kotipelit kavereiden kanssa. He kuluttavat tunteja pelaten pienillä panoksilla ja pienissä turnauksissa. Pokeri on temmannut heidät mukaansa ja he haaveilevat olevansa WSOP:n finaalipöydässä, jossa he yrittäisivät bluffata Johnny Chania. He uskovat että voivat päästä sinne. He kuvittelevat että voisivat olla loistavia. Kun he pelaavat, he pelaavat aggressiivisesti, rohkeasti ja nopeasti. He bluffaavat liian usein, uskoen naiivisti että he voisivat hallita pöytää. He uppoutuvat peliin mielessään suuret tavoitteet ja toiveet.

Hidastuminen: muotoutuminen

Kun alun energia alkaa tasaantua, tehtävämme on ymmärtää partneriamme. Tässä vaiheessa suhdetta laskemme suojakilpiämme ja annamme todellisen persoonamme näkyä. Tällöin alamme luoda yhteisiä toimintamalleja - päätät minne mennään syömään, kuka tekee minkäkin kotityön, jne. Tämä voi olla vaikeaa, minkä vuoksi osa suhteista kariutuu tässä vaiheessa.

Pokerinpelaajat saavuttavat tämän muotoutumisvaiheen samalla tavalla. Kun alun energia ja ihastus on kadonnut, uusi pelaaja sopeutuu itseensä ja peliin. He alkavat ymmärtää uudella tavalla peliä. He alkavat löytää pelityyliään. Päällimmäisenä, he alkavat nähdä haavoittuvuutensa. Heidän täytyy sopeutua ajatukseen, etteivät he pysty hallitsemaan muita pelaajia ja dominoimaan pöytää helposti. He myös näkevät, ettei tämä olekaan se seksikäs ja jännittävä peli mitä he näkevät televisiossa. Kuten mies, joka näkee ensimmäiset rypyt rakkaudessa, hän tulee katumapäälle kun näkee pokerin muuna kuin täydellisenä pelinä. "Pokeri ei ole pelkkää jännitystä," ja "En voi aina voittaa," voivat olla vaikeita ajatuksia jäsentää ja hyväksyä. Tämä voi olla vaikeaa, minkä vuoksi osa pelaajista menettää mielenkiintonsa pokeriin tässä vaiheessa.

Esteiden voittaminen: myrskyäminen

Jokainen suhde joutuu joskus myrskyyn, jolloin ikävät tunteet kiehuvat pinnan alla. Turhautuminen, tylsistyminen ja viha voivat korvata ihastumisen jota joskus tunsi tuota toista kohtaan. Jokainen ikävöi sitä jännitystä joka suhteen alussa oli ja he syyttävät toista kipinän katoamisesta. Kysymykset ja syyllisyys saavat arvioimaan suhdetta uudelleen, jonka seurauksena riidat ja epäilys on ovat voimakkaimmillaan. Monet rakkaussuhteet eivät selviä tästä vaiheesta, kun unelmat täydellisyydestä ovat haihtuneet ja korvautuneet mukautumisella ja yhteistyöllä.

Myrskyämistä esiintyy myös pokerissa. Oppimiskäyrä voi olla raskas ja varsin kallis. Huono onni ja huono peli aiheuttavat monen uuden pelaajan rahojen häviämisen. Peli ei ole enää jännää ja hauskaa. Energia, jota ennen tunsi peliä kohtaan, on haihtunut ja aika joka vietetään pöydässä tuntuu työltä. Kun he yrittävät saada aikaan vähäistä voittoa $2-4 pöydissä, unelmat WSPO:n finaalipöydästä vaikuttavat kaukaisilta muistoilta. Ihastuminen peliä kohtaan ei ole kuitenkaan kadonnut, mutta pelaajien täytyy taistella sekä tunne että rahallisten ylä- ja alamäkien läpi. Pokerikärpänen puree vieläkin osaa pelaajista, mutta monet lopettavat pokerin tähän. Tunteet, menetetty aika ja taloudelliset riskit tuovat liikaa kestettävää monelle. Todellisuudessa vain harva pelaaja selviää tästä vaikeasta vaiheesta. Monet päättävät rajoittaa peliaikansa satunnaiseen huvipeliin. Pian pokeri on heille vain muisto. Tämän psykologisesti epävakaa aika saa monet painamaan jarrua tai kääntämään auton jopa kokonaan ympäri.

Otetaan rauhallisesti: asian ymmärtäminen

Jos pari pääsee myrskyjen läpi, asiat ovat muuttuneet heidän sydämissään ja mielissään. He yrittävät löytää yhteisymmärryksen siitä missä tilassa suhde on ja mihin se on menossa. Jonkin ajan kuluttua he huomaavat että suhde onnistuu varsin helposti muutamaa satunnaista ongelmaa lukuun ottamatta. Vaikka ennalta-arvattavuus saattaa tehdä suhteesta tylsän, tuo se myös mukavuutta ja turvallisuudentunnetta. Yksinkertaistettuna, toisen kanssa olo tuntuu "oikealta." Molemmat hyväksyvät omat roolinsa ja parinsa viat ja rakastaa ja hyväksyy heidät kaikissa tilanteissa. On vaarana, että suhde väljähtyy tässä vaiheessa, joten on tärkeää että molemmat pitävät huolta etteivät tunteet pääse katoamaan.

Pokerinpelaajat, jotka ovat selvinneet myrskyistä ovat yleensä entistä kyynisempiä, mutta tietäväisempiä. Kaiken kaikkiaan huono onni ja kuivat kaudet eivät heitä nujerra. He hyväksyvät rahamäärän vaihtelun pelitilillä aiempaa helpommin ja itse asiassa odottavat näitä ylä- ja alamäkiä. Vaikka pokeri ei enää sytytäkään sitä jännityksen kipinää mitä se teki alkuvaiheessa, on siinä yhä jotain erikoista mikä imee pelaajia takaisin pelin pariin tässä ymmärtämisvaiheessa. Pelaajat, jotka ovat tässä vaiheessa, muuttuvat kaavamaiseksi pelaten samoilla tasoilla samanlaista peliä. He pelaavat samoilla sivustoilla ja samoilla kasinoilla. Kuten avioliitto, joka on päässyt turvallisuuden tasolle, pokerinpelaajien täytyy aktiivisesti tehdä työtä välttääkseen menettämästä kipinää ja tunteita peliä kohtaan. Pelaajat voivat helposti ajatella olevansa "riittävän hyviä" tasollaan ja kasinollaan, unohtaen suuret unelmansa. Pelaajat eivät saa antaa itsensä väljähtyä; jos et opi ja paranna peliäsi, et pelaa optimaalisesti.

Ruoka, vesi ja pokeri: riippuvuus

Kun mukavuus ja ymmärtäminen on saavutettu, parit odottavat että toinen on aina toisen tukena. Päivä ilman toisen rakkautta, tukea ja hyväksyntään on miltei mahdoton ajatus. Parien yksilöllisyys alkaa hämärtyä, he ovat todellakin "pari." Kuten jakamaton joukkue, kumpikaan ei toimi ajattelematta toista. He ovat kirjaimellisesti riippuvaisia toisista sekä äly että tunne tasolla. Ehkä syvin rakkaus on kuolematonta.

Pokerinpelaajat, jotka ovat tällä tasolla, ovat saavuttaneet mielenkiintoisen tunnetason. Osa säälii heitä heidän "riippuvuudestaan", kun taas osa ihailevat heitä samasta syystä. Oltiin kumpaa mieltä tahansa, fakta on, että nämä pelaajat ovat pokerinpelaajia koko elämänsä. He pelaavat ja ajattelevat pokeria aina kun mahdollista. Pelaamien on kuin happi - välttämättömyys. Pokerista on tullut osa heidän elämää jota ilman he eivät pärjää. Pokeri täyttää useita heidän tunnetarpeitaan: ystävyys, kaipuu, hyväksyntä, mukavuus. He yksinkertaisesti tuntevat elävänsä. Tällä tasolla nälkä siirtyy syrjään, heräten pelkästään erityisissä tilaisuuksissa ja ainutlaatuisissa tilanteissa. He ovat osa pokeria ja pokeri osa heitä. Se ei välttämättä ole samanlaista riippuvuutta mitä alkoholi tai huumeet voivat aiheuttaa, sillä tällainen riippuvuus vaikuttaa negatiivisesti tavallisiin päivittäisiin toimiin. Sen sijaan, se on osa heidän elämäänsä tuoden heille turvallisuutta, mukavuutta ja normaaliuden tunnetta. Se on tapa päästää kilpailuhenkisyys ulos ja mahdollisuus hämmentää heidän sisäistä energiaa. Tällaiset pelaajat voivat silti olla menestyksekkäitä työssään, perhe-elämässä ja elämässä yleisestikin, mutta he silti täyttävät osan emotionaalisista tarpeistaan pokerilla.

Epälineaarisuus

Tämä on hyvä hetki varoittaa. Nämä tasot eivät ole aina lineaarisia eikä ne välttämättä ole kuten kuvasin ne. Monet meistä liikkuu tasojen välillä edestakaisin. Ympäristön seurauksena voimme joutua menemään takaisin myrskyyn oltuamme jonkin aikaa mukavuus-tasolla. Voimme juuttua uppoutumisen ja kiinnostuksen harmaalle alueelle. Kuten psykologiassa, ajattele yleisempää rakennetta. Tämä ei ole tarkka matemaattinen kaava. Sen sijaan tavoitteena on saada parempi yleiskuva siitä, kuinka mielesi, ja vastustajiesi mieli toimii. Mitä enemmän tiedät itsestäsi, sitä parempaa menestystä voit odottaa itseltäsi pokeripöydässä.

"Rakastan" pokeria?

Joten, missä vaiheessa olet? Oletko yhä innostunut pelistä? Ehkä olet turhautunut kun suhteesi pokeriin kärsii nyt myrskyistä. Lyön vaikka vetoa, että jollain tasolla rakastat pokeria, vai mitä? Kuten näet, että jos sanon että rakastan juustokakkua on varsin naurettava. Siinä ei ole tavoitteita. Ajatukset eivät karkaa siihen pitkin päivää. Et puolustaisi sitä jos sitä vastaan hyökättäisiin. Voidaan sanoa, että pidän juustokakusta todella todella paljon. Sanoa, että se on todella hyvää. Sanoa, että se on lempijälkiruokasi. Mutta et voi sanoa että rakastat sitä. Mutta voin lyödä vaikka vetoa että rakastat pokeria. Se, että etsit ja luit tämän artikkelin on jo riittävä todiste. Jos joku työpaikallasi hyökkäisi pokeria vastaan sanoen että se on tylsää ja sitä on liikaa televisiossa, puolustaisit sen kunniaa ja vastaisit syytöksiin. Ajattelet pokeria kun et ole pokeripöydässä. Et voi väittää ettet ole haaveillut saavasi taskuässät kun sinun on pitänyt saada jokin työasia valmiiksi. Olen varma, että kun peli sujuu ja voitat tasaisesti, pokeri piristää elämääsi. Toisaalta, kun peli ei suju, olet huonolla tuulella päiviä.

Rakastat pokeria. Tervetuloa kerhoon. Se on meidän kaikkien yhteinen rakastajatar. Ja hän on monimutkainen, puhdas, perinteikäs. Häntä ei voi voittaa. Hän haastaa meidät. Ja jopa silloinkin kun hän turhauttaa meidät niin pahasti että kiroamme hänet ja vannomme ettemme koskaan tule takaisin, tulemme silti ryömimään hänen luokseen kerta toisensa jälkeen. Tässä on pokeripsykologian juuret. Emme ole pokeriaddikteja. Ajatuksiamme ei ohjaa pakonomainen kontrolloimaton tarve kuten uhkapeli- tai huumeriippuvaisia. Olemme vain rakastuneita. Emme saa siitä tarpeeksemme. Me rakastamme pokeria.

Kuten muutkin suhteet, suhteemme pokeriin alkoi pienestä flirttailusta. Se vietteli meitä TV:n välityksellä, Rounders elokuvassa, tai jossain kotipelissä ystävien tai työtovereiden luona. Kuten kaikki uudet rakkaudet, olimme innoissamme mahdollisuuksista. Ajattelimme, että pokeri voisi tuoda onnen, rahaa, mielenkiintoisen psykologisen haasteen, ja paljon hauskaa elämäämme. Tässä vaiheessa pokeri oli puoleensa vetävä mysteeri. Halusimme tietää lisää.

Suhde alkoi vakavoitua nopeasti. Aloimme opiskella pokeria DVD:ltä, etsimme tietoa eri verkkosivuilta, luemme pokerikirjoja ja pelasimme niin monta kättä kuin mahdollista. Ostimme pelimerkit kotipelejä varten. Etsimme halpoja huopia pelipöytään. Ostimme myös pokeri t-paitoja jotta näyttäisimme pokeriammattilaiselta. Emme voineet saada riittävästi pokeria ja uskoimme ettei tämä innostus voi laantua koskaan. Se oli jännittävää aikaa.

Kaikki ei kuitenkaan suju noin ruusuisesti. Jonkin ajan kuluttua oli vaikea löytää aikaa pelata. Pelaajien löytäminen kotipeleihin tuli vaikeammaksi ja vaikeammaksi. Tappiot saivat meidät kyseenalaistamaan vakaumustamme peliin. Emme osanneet arvata tätä. Vaikka kaikissa suhteissa on vastoinkäymisiä, emme uskoneet että pokerin kanssa käy noin.

Selvisimme kuitenkin myrskystä. Kestimme vaikeat ajat jolloin saimme vain huonoja kortteja. Kestimme surkeat pokeriohjelmat. Näimme kun entiset pokerikaverit vaihtoivat muihin ajanviettotapoihin. Sekä ylä- että alamäissä pysyimme pelissä mukana. Tämä rakkaus on muuttunut pitkäkestoiseksi suhteeksi. Olemme hyväksyneet sen, ettemme enää tunne sitä samaa innostusta peliin kuin alussa. Koemme silti hienoja hetkiä kun selviämme finaalipöytään tai voitamme ison potin. Suhde rakentuu nyt mukavuuteen ja luottamukseen. Pokeri on aina tukenamme ja osa elämäämme.

Hymähdän kun kuulen jonkun sanovan että hän rakastaa Frendit TV-sarjaa. Mutta jos kuulen jonkun sanovan että hän rakastaa pokeria, en väitä vastaan. Jos et ole pokerinpelaaja, et ymmärrä tätä. Monet psykologitkaan tuskin pystyisivät ymmärtämään tätä. Koska olen pokerinpelaaja ja terapeutti, ymmärrän että monella meistä on syvä tunneside pokeriin. Tiedän, että voimme tosiaankin rakastaa tätä peliä: tunnelmaa pokeripöydässä, pelin tuomaa haastetta, vastusta, energiaa.

Se vanhempi mies vieressäni Vegasin kasinolla todennäköisesti todella rakastaa pokeria.

Kun ymmärrät tämän rakkaussuhteen pokeriin, ehkä voit jokin päivä sanoa "rakastan pokeria."

Sen lisäksi, että John on pokerikolumnisti ja luennoija, hän on laillistettu psykoterapautti. Hänellä on maisterintutkinto West Virginian yliopistosta ja kandidaatintutkinto psykologiasta sivuaineena sosiologia Lock Havenin yliopistosta. Voit järjestää haastatteluja, keskustelutilaisuuksia tai kysyä lisää pokerin psykologiasta lähettämällä sähköpostia osoitteeseen carlisle14@hotmail.com.