Olin vakiokasinollani vakiopelaajien kanssa tavalliseen aikaan puoli kuudelta aamulla, kun epätavallinen mies liittyi peliin. Baarin sulkemisen jälkeen peli oli ollut nelikätistä. Peli ei ollut parasta mahdollista - edes Isaac ei roiskinut paljoakaan - toisaalta oli vielä varhaista.

Uusi tyyppi istui alas, selkä suorana ja siistittynä. Vaihtaja oli valmiina mukanaan pinot punaisia merkkejä. Uusi tyyppi otti merkit vastaan kaksin käsin, laittoi täydet räkit pöydälle ja käänsi ne huolellisesti kyljelleen. Hän liu'utti räkin pois viiden vakaan pinon alta takaisin vaihtajalle. Maksaessaan viidellä sadan dollarin setelillä hän antoi myös yhden viiden dollarin merkin tippiä.

Hän tervehti pöytää yhdellä pitkällä katseella. Sen jälkeen hän katsoi jokaista halukasta silmiin. Isaacia hän tuijotti pitkän, koska Isaac ei laskenut katsettaan.

"Mikä sinun nimesi on?" Isaac kysyi.

"Finny," hän vastasi. "Entä sinun?"

Olimme höpöttäneet neljästään aika lailla, mutta kun tämä stoalainen muukalainen istui Isaacin taakse, pöytä kävi hyvin, hyvin hiljaiseksi.

Isaacin nimi ei oikeasti ole Isaac. Se on vain lempinimi, jonka väänsin hänelle Isaac Newtonista. Kutsun häntä sillä nimellä, koska hänellä on vastareaktio kaikkeen. Hänellä on reaktio jakajille, henkilökunnalle, televisiolle ja takuuvarmasti korteille, panostuksille ja pelaajille. Kun hän pääsee vauhtiin, hän ei lopeta. Isaac on aina mukana kun jotain tapahtuu ja jos ei tapahdu. hän järjestää jotain. Ihmiset aina kuittailevat hänelle: "Etkö voi jo antaa asian olla?" ja "Jos olet niin hyvä, miksi olet aina tappiolla?"

Finny voitti samantien potin, joka sai Isaacin kuumaksi. Isaac korotti ennen floppia kurkoparilla ja Finny maksoi ässä-kutosella. Kaikki muut kippasivat. Isaac panosti flopilla, Finny maksoi. River oli ässä. Isaac katsoi Finnyä ja Finny katsoi seinää. Blanko.

Isaac panosti. Finny maksoi. Isaac käänsi parinsa esiin. Finny käänsi parinsa. Isaac mutisi, tarpeeksi lujaa kuuluakseen Finnyn korviin: "Mikä idiootti, makselee loppuun asti paskoilla."

Finny ei liiakuttanut evääkään. Ilmeisesti Finny tiesi parikin juttua Newtonin laeista, ja Finnyn suosikki oli inertia. Isaacilla pitäisi tottakai olla vestareaktio myös Finnyn reagoimattomuuteen, ja tällä kertaa hän yritti kovemmin saada Finnyn reagoimaan. Se oli Newtonilainen sota inertian ja voiman välillä.

"Katsokaa nyt." Isaacin ääni muuttui kimeämmäksi. "Hän ei edes pysty puolustamaan itseään."

Ei vieläkään mitään. Isaacin puhu-hänestä-taktiikka ei tehonnut, joten hän yritti lähes vastustamatonta puhu-hänelle-taktiikkaa.

"Luulet olevasi niin taitava. Makselet vain loppuun asti. Jatka vaan samaa rataa. Toivottavasti et lähde ennen kuin vien kaikki rahasi."

Eikä vieläkään mitään.

Finny todella tykkäsi nähdä floppeja. Isaac vaihtoi korotusvaihteen päälle. Pelin uusi muoto oli, että suurin osa poteista korotettiin ja Finny sekä Isaac olivat lähes joka potissa mukana. Me muut aloimme pelata tiukemmin. Finny ja Isaac olivat vähän varovaisempia, jos joku muukin oli potissa, mutta kaksistaan he jatkoivat roiskimista. Isaac pilkkasi mykkää Finnyä kaiken aikaa.

Eräässä kädessä Isaac korotti ennen floppia ässä-kympillä ja Finny maksoi ässä-jätkällä. Muut luovuttivat. Floppiin tuli ässä ja pikkukortteja. Isaac panosti, Finny korotti, Isaac uudelleenkorotti. Finny löi 4-betin ja Isaac maksoi. Turnilla tuli kymppi, Isaac pääsi johtoon kahdella parilla. Isaac panosti ja Finny maksoi. River oli jätkä, jolloin Finny sai parhaan kaksi paria. Isaac panosti ja Finny pysähtyi. Isaac tippasi jakajaa ja etukäteen ja sanoi Finnylle, "No niin, foldaa jo. Käsiä tulee lisää."

Finny korotti. Isaac kohautti olkapäitään ja maksoi lopuilla 35 taalallaan.

Finny käänsi jälleen voittokorttinsa esiin ja Isaac alkoi ruikuttaa, taas.

"Uskomatonta epäonnea? Tämä idiootti vetää ohi joka kerta, vaikka vetää käytännössä kuollutta."

Isaac kaiveli taskujaan ja veti esiin reilun kokoisen tukon käteistä, joka oli taitettu puoliksi ja kiedottu kiinni hienolla kumilenkillä.

"Mitä hittoa oikein odottelit riverillä. Luulitko huijaavasi minua esittämällä epäröivää?"

Pitäen rahojaan kaksin käsin kuin pappi pitää ristiään, Isaac irrotti kumilenkin ja otti nipusta kaksi 100$ seteliä.

"Pelimerkkejä!"

Isaac tuijotti suoraan Finnyä. Finny ei mielestäni ollut katsonut Isaacia tervehdyksensä jälkeen kertaakaan. Kortteja jaettaessa Isaac mutisi, "Pelaat todella huonosti. Toivottavasti olet rikas. Pysy paikalla vaan, kaveri."

Ja hän pysyi. Finny pysytteli pöydässä tarpeeksi pitkään nähdäkseen Isaacin tekevän rebuyn toisensa jälkeen. Isaac meni all-in, hävisi ja osti taas minimin 200$ merkkejä. Sitten hän foldasi muutaman käden, kunnes tuli mukaan ja hävisi noin puolitoista stäkkiä. Seuraavassa kädessä hän meni all-in oli käsi mikä hyvänsä. Isaac täydensi tämän ympyrän tunnin aikana viisi kertaa, puolet rahoista päätyi Finnylle.

Isaac menetti stäkkinsä kuudennen kerran. Hän pyysi taas lisää merkkejä. Hän säikähti vaihtajaa, joka seisoi hänen takanaan valmiina kahden merkkipinon kanssa. Isaac veti vielä tukevan rahanippunsa esiin, poisti kumilenkin ja veti kaksi seteliä esiin. Ensimmäinen oli satanen, toinen kaksikymppinen. Me kaikki katsoimme, mutta Isaac peitti hämmästyksensä hyvin. Hän laski mukaan vielä neljä kertaa 20$ lisää ja maksoi vaihtajalle 200$. Hän tiesi, että me tiesimme, että häneltä oli sataset jo loppu.

Isaacin huono putki jatkui. Hän meni all-in ja hävisi vielä muutaman kerran. Joka kerta hän osti takaisin 200$, laskien kahdenkympin setelit rituaalinomaisesti. Hänen rahatukkonsa kutistui ja oli jo lähes kadonnut. Sitten tuli seuraava käsi.

Isaacilla oli vain 80 merkkiä jäljellä. Oli Isaacin small blind ja Finny oli big bling. Isaac korotti ja Finny maksoi 20$. Flopilla Isaac panosti ja Finny maksoi. Turnilla Isaac meni all-in. Finny pysähtyi.

Isaac veti esiin ohentuneen rahanippunsa ja heilutteli sitä hysteerisesti Finnyn nenän edessä. "Senkin surkea paskiainen. Maksa! Se on vain parikymppiä lisää. Vedät kuitenkin riverillä ohi. Anna mennä!"

Finny kääntyi Isaacia kohti ja tuijotti häntä suoraan. "Okei, minä maksan, mutta voinko pyytää palvelusta?"

Isaac vain nyökkäsi ihmeissään.

Finny kysyi, "Saanko sen kumilenkin, kun et tarvitse sitä enää?"