Ensimmäinen asia, joka sinun tulee tietää on, ettet vain voi kävellä The Grosvenor Victoria kasinon ("The Vic") pokerihuoneeseen ja hypätä peliin mukaan. Yritä sitä ja he pysäyttävät sinut ovella ja pyytävät sinua täyttämään kaavakkeen ja tulemaan takaisin 24 tunnin kuluttua - tämä johtuu Englannin uhkapelilaista.

Onneksi tiesin tästä ...rajoituksesta... etukäteen ja faksasin heille kaavakkeen jo ennen saapumistani. Toinen varoituksen sana: pukukoodi on "Smart Casual" (joka tarkoittaa melko samaa kuin "Business Casual").

Itse kasino sijaitsee Lontoon 1. vyöhykkeellä. Itse matkustin metrolla Marble Archin asemalle (Edgware Roadin asema on yhtä lähellä) ja sieltä yksi Lontoon tunnetuimmista mustista takseista vei minut perille. Kasino on aivan normaalissa korttelissa ja rakennus näyttää samalta kuin mikä tahansa kaupungin talo, toki sen edessä oli portieerit, jotka avasivat minulle oven kävellessäni sisään.

Portieerit ohjasivat minut vastaanottoon, jossa annoin heille passini ja ennen kuin huomasinkaan yksi virkailijoista oli jo kaivanut faksini esiin, ottanut nopean kuvan ja antanut minulle Grosvenor Casino- jäsenkortin. Ei huono ensivaikutelma.

Kysyin muutamia kysymyksiä, jotta saisin hieman lisätietoja. Kirjaavatko he ylös jokaisen sisäänoston? Voitot ja tappiot? Ajattelin myös ääneen, että miksi Britannian verotuslaki koskee myös ulkomaalaisia. Selvisikin, että Britanniassa ei tarvitse maksaa veroja uhkapelivoitoista, joten kasino ei tarkkailekaan kaikkea (Hienoa!) Hienoa oli myös kuulla, että tippien antaminen pelihuoneen työntekijöille on laitonta, eli et voi antaa tippiä vaikka haluaisitkin!

Annan amerikkalaisille hetken aikaa omaksua sen.

Pokerihuone

Päästyäni sisään kävelin portaat ylös ja kasinon ensimmäiseen kerrokseen. Kävelin ohi muutamista pöydistä kuten craps, blackjack sekä ruletista ja perältä lyötyykin pokerihuone (selvästikin johtokunta haluaa pelaajien tekevän varikkopysäkin matkalla pokerihuoneeseen).

Huone itsessään on mukava, se on hyvin valaistu ja sinne mahtuu 3-4 normaalin kokoista pöytää ja 4-5 pienempää pöytää. Rekisteröintitaulukko roikkuu huoneen perällä litteän monitorin vieressä, jossa lukee alkavien turnausten aikataulu. Huomasin, että heillä oli 30 + 3 punnan rebuy NLHE turnaus seuraavana päivänä kello 15.00 (sivuhuomautus: aloitat turnauksen 1000 merkillä ja alhaisilla blindeilla, joka on melko anteliasta, kun kyseessä on rebuy-turnaus.)

Pelivaihtoehdoissa on neljä peliä: Stud, Texas Hold'em, Omaha sekä Hold'emin/Omahan vuorottelu. Kaikki pelit ovat saatavilla vain pot-limittina. Sisäänostot ovat 50 puntaa (blindit 1-1) sekä 100 puntaa (blindit 1-2). Omahassa on saatavilla lisäksi 200 ja 500 punnan pöytiä, mutta niihin ei kukaan rekisteröitynyt minun ollessani paikalla.

Pienemmät pöydät on varattuna 50 punnan peleille ja näissä pöydissä pelaajat toimivat jakajina käyttäen englantilaista tapaa: buttonin vasemmalla puolella oleva sekoittaa pakan ja buttonin oikealla puolella nostaa, jonka jälkeen itse button jakaa kortit. Button pyörii pöydässä normaalisti.

50 punnan peli alkaa yleensä noin 20.00, kun taas 100 punnan omaha aloittaa jo iltapäivällä. Jokaisessa pöydässä on 5 paikkaa varattuna tupakoitsijoille ja 5 tupakoimattomille. Tämä ei kovin paljoa tupakoimattomia auta, koska savuu leijuu yleensä paikallaan, mutta on se parempi kun ei mitään.

Pöytään meneminen

100 punnan Omaha vaikutti paljon isommalta kuin 1/2 peli yleensä on. Todennäköisesti johtuen pelin luonteesta, näin paljon löysää peliä pelaajilta joilla oli usein 400-600 puntaa pelissä. Pokerihuoneen kovin peli oli kuitenkin hold'emin ja omahan vuorottelu. Omahan pelaaminen jakajan kanssa on jotakin mikä saa väittelyt käyntiin. En kuitenkaan halunnut osaani kyseisestä pelistä, sillä olin tullut pelaamaan vain hold'emia. Hyppäsin siis mukaan 50 punnan hold'emiin.

En huomannut mitään erikoisia mekanismejä pakkaa käsiteltäessä, mutta jos ilta sujuu hyvissä merkeissä niin paikalliset saattavat alkaa tutkailemaan jakamistekniikkaasi. Jos vielä jatkat hyvin pelaamista niin saatat saada kommentteja, että et käytä eurooppalaista tyyliä. Jos et ole ennen nähnyt eurooppalaista jakajaa niin mainittakoon, että he jakavat kortit pitämällä pakkaa pöydällä ja sujauttamalla päällimmäisen kortin ensin pöydälle ja siitä pelaajalle. Koska kortit vedetään yksi kerrallaan, flopit näytetään yksi kortti kerrallaan ja tästä on tarkkaavaisille pelaajille etua. Ero amerikkalaisiin jakajiin on suuri, mutta se ei ole kuitenkaan niin hidasta kuin kuulostaa.

Rake 50 punnan pelissä on 6 puntaa tunnilta (n. 9 euroa). 100 punnan pelissä rake on 12 puntaa, mutta pöydässä on silloin myös jakaja. Vaikka kyse on melko paljosta verrattuna blindeihin, pitää muistaa, että jakajan tippaaminen on kiellettyä, joten se tasaa tilannetta hieman. Huomaat myös ettei The Vic tarjoa comp systeemiä, joita on monilla amerikkalaisilla kasinoilla ja pokerihuoneilla. Mutta jos pelaat pokeria, saat tilata valikoimasta ilmaisia voileipiä. Seurasin paikallisten esimerkkiä ja tilasin itselleni muutaman "chedder-tomaatti yhdistelmän vaalealla leivällä." Suosittelen.

Pelasin noin 11 tuntia 50 punnan hold'emia tasaisesti jaettuna perjantaille ja lauantaille (olin myös rekisteröitynyt 100 peliin, mutta peli ei koskaan alkanut.) Näin vain 4-5 pelaajaa, jotka tulivat peliin mukaan 50 punnan minimillä, mutta nämä pelaajat harvoin pelasivat kovin kauaa. Tyypillisesti pelaajat aloittivat 100-200 punnan merkkipinoilla. Eniten mitä näin (lukuunottamatta 700 pinoa jonka kasasin itselleni) oli toinen amerikkalainen joka istui pöytään 400-500 punnan pinolla.

Kokonaisuudessaan reissu The Vicillä oli hyvä ja suosittelen paikkaa ehdottomasti jos liikut alueella ja haluat pelata pokeria. Peleissä on riittävästi toimintaa, eikä bluffeista ole pulaa, joten rahaa on saatavilla reilusti. Älä vain unohda lähettää kaavaketta etukäteen.

The Grosvenor Victoria
150 - 162 Edgware Road
London
W2 2DT
Puhelin: 020 7262 7777
Fax: 020 7724 8257
Jäsenyyttä koskeva tiedustelu: 08080 21 21 21
Aukioloajat: 12.30 - 04.00