"Ilmaista lounasta ei olekaan," on sanonta jota käytetään ainakin Yhdysvalloissa, mutta useat meistä unohtavat opetuksen sanonnan takana koska emme pysty näkemään ohi "ilmaista" sanan.

Osta yksi, saat toisen ilmaiseksi. Jos se on ilmaista, otan sen. Bileisiin oli ilmainen sisäänpääsy.

Ilmainen! Kuulostaa hyvältä.

Ilmainen-lounas klisheessä on kuitenkin jotain perää; jossain joku joutuu joka tapauksessa maksamaan siitä. Loppupeleissä, se joku on todennäköisesti sinä.

Sama pätee pokerin ilmaisturnauksiin ja ilmaiseen online-pelaamiseen; ennen kuin innostut sanasta "ilmainen", kysy itseltäsi: Kuinka ilmainen se oikeasti on?

Vastaukset voivat vaihdella riippuen pelipaikasta. Yksi asia on kuitenkin vakio; oli tarjous kuinka hyvä tahansa, joudut maksamaan. Onko tarjous kohtuullinen, riippuu siitä kuinka määrittelet ilmaisen ja siitä, onko tarjouksen odotusarvo positiivinen pitkällä aikavälillä.

Tässä yksi esimerkki: eräällä kasinolla Renossa jossa kävin usein, tarjottiin viime vuonna paikkaa joulukuun ilmaisturnaukseen, jota kutsuttiin "Mestareiden turnaukseksi" jos he vain täyttivät tietyt kriteerit.

Kasinolla oli päivittäin no-limit turnauksia joista pelaajille jaettiin pisteitä heidän menestyksensä mukaan; viisi parasta sai yleensä pisteitä kolmenkymmenen ja viiden väliltä, eli 30 ensimmäiselle ja 5 viidennelle. Vuoden lopussa parhaat 20 prosenttia saivat paikan ilmaisturnaukseen, jossa taattuna palkintopottina oli $20,000 dollaria ja paikka WPT:hen, jonka arvo oli $5,000 dollaria ja jonka sai voittaja.

Palkintorahat he kokosivat kasaan ottamalla $5 dollaria jokaisesta osallistumismaksusta päivittäiseen turnaukseen; toisin sanoen, jos sisäänosto oli $50 dollaria, kymmenen prosenttia siitä meni ilmaisturnauksen palkintopottiin ja loput sen päivän palkintopottiin.

Se ei häirinnyt minua ollenkaan; pelasin siellä toistuvasti ja ajattelin että tulokseni riittävät joka tapauksessa turnauksen mukaan pääsyyn. Ja tällöin pärjäisin luultavasti niin hyvin, että saisin ne rahani takaisin jotka olen siihen ilmaisturnaukseen laittanut osallistumismaksuissa.

Tämän lisäksi, kasinolla käytiin luontaista kilpailua pisteistä paikan vakiokasvojen kesken, sillä jokainen halusi näyttää olevansa paras.

Muuten tämä oli hyvä, mutta tässä oli yksi vika; ennen viimeistä kuukautta kukaan ei tiennyt kuinka paljon pisteitä tarvitaan mukaan pääsemiseksi. Olin johdossa noin sadalla pisteellä ensimmäisen kahden kuukauden jälkeen ja ajattelin, että mukaan pääsemiseen tarvittaisiin noin 250-300 pistettä.

Joten jatkoin pelaamista ja rahan lahjoittamista palkintopottiin, ja luonnollisesti pelini jäätyi pahasti seuraavaksi neljäksi kuukaudeksi. Ja kuinka kävikään, sillä ei ollut väliä. Turnaukseen pääsi mukaan parhaat 20 prosenttia kaikista pisteitä keränneistä, ei pelkästään 20 parasta. Tämä vähensi käytetyn ajan ja rahan arvoa, jota monet meistä tuhlasi päästääkseen mukaan vuoden lopussa pidettävään turnaukseen.

Tässä syy miksi: jos turisti käy pelaamassa ja saa 10 pistettä päädyttyään kolmanneksi, lisätään hänet listalle joka määrää ketkä pääsevät mukaan turnaukseen. Joten jokainen uusi nimi joka pistelistalle ilmestyi, pudotti pisterajaa jolla mukaan pääsee.

Lopulta 40 pistettä riitti mukaan pääsyyn, jolloin jokainen voitti vähintään $100. Sain lopulta 150 pistettä ja olin kaiken kaikkiaan viides. Voittaja tienasi 200 pistettä.

Me, jotka olimme keränneet yli 100 pistettä - josta näkee suoraan että olemme sijoittuneet hyvin turnauksissa ja kuluttaneet tähän paljon aikaa - näimme tässä perustavanlaatuisen ongelman. Toisin sanoen, mikä oli meidän palkkiomme kovasta työstä, kun ne jotka olivat saaneet kasaan vain muutaman rahasijan saivat myöskin saman "ilmaisen" mahdollisuuden isoon palkintoon? Jokin tässä tuntui epäoikeudenmukaiselta.

Hyvänä uutisena kasino oli samaa mieltä. Tänä vuonna pidetään myös samanlainen tapahtuma, mutta hieman muutettuna; nyt viisi pisteiden mukaan parasta saavat rahapalkintoja pitkin vuotta.

Minulle tästä ei muodostunut suurta katkeruutta. Kyllä, olisin halunnut tietää että ensimmäisen kuukauden jälkeen olin jo ansainnut paikkani turnauksessa. Mutta vaikka olisin tiennyt sen, ei sillä olisi ollut juurikaan merkitystä. Rakastan pelaamista ja rakastan kokemuksen keräämistä, turnaukset ovat hauskoja ja kasino on hyvä paikka pelata.

Hyvänä uutisena on se, että jäin voitolle. Laskin, että olin laittanut yhteensä noin $300 dollaria palkintopottiin ja kun päädyin seitsemänneksi ilmaisturnauksessa, sain rahani korkojen kera takaisin.

Mutta lopulta turnauksessa ei kuitenkaan ollut mitään ilmaista. Maksoimme jokainen pääsystä turnaukseen, kärsimme pelin huonoista ja hyvistä hetkistä, tietämättä siitä mitä tarvittaisiin mukaan pääsyyn.

Joten pidä mielessäsi yksinkertainen riski-palkkio suhde jos tavoitteenasi on päästä mukaan ilmaisturnaukseen. Tämä perustuu hyvään neuvoon jonka sain joskus koskien kasinoiden bonuksia: ne pitäisi laskea voittona/tappiona tilissäsi, mutta niiden vuoksi ei pitäisi pelkästään pelata.

Toisin sanoen, sinun pitäisi olla tyytyväinen jos saat ilmaisen $10 dollarin buffetin jatkuvasta pelistäsi kasinolla. Et kuitenkaan saa olla tyytyväinen jos sinun täytyy hävitä ensin $100 dollaria blackjackissa saadaksesi sen. Lähdet kasinolta täydellä vatsalla, mutta olet 90$ köyhempi.

Ja jos lasket tämän, saatat masentua siitä kuinka paljon tämä "ilmainen" ruoka oikeasti maksoikaan.

Joten jatka vain bonusten hakemista, mutta pidä huolta että tiedät kuinka paljon joudut siitä lopulta maksamaan.