Julkkikset

Las Vegas on uusi Hollywood. Jos tarvitset todisteita tästä, tule Sin Cityyn jonkin World Series of Poker turnauksen aikaan. Rion käytäviä pitkin kuljeskelu turnauksen aikana on kuin kävelisi pitkin punaista mattoa matkalla palkintogaalaan. Vain WSOP:n aikana paikalla olevat elokuva- ja tv-tähdet jäävät pokeritähdille kakkoseksi. Paikalla olijat voivat rynnätä Norm MacDonaldin ja Toby McGuiren ohi jos näkevät Doyle Brunsonin kaukaisuudessa. Monet elokuvatähdet pelasivat julkkiksille tarkoitetussa hyväntekeväisyysturnauksessa 27. kesäkuuta, vaikka kaikki palkintorahat menivät hyväntekeväisyyteen. Tästä huolimatta peli oli kovaa ja se otettiin tosissaan.

Pöydän pelätyimmällä julkkiksella, Jennifer Tillyllä (1 WSOP ranneke), oli vaikeuksia päästä pöytäänsä kun fanit yrittivät saada kuvia ja TV:n reportterit kyselivät kysymyksiä. Kun hän vihdoin pääsi istumaan, kortit eivät osuneet ja hän joutui lähtemään kotiin aikaisin. "Boston" Rob Mariano Selviytyjistä ei onnistunut selviytymään tällä kertaa kilpailijoistaan, mutta tästä huolimatta hän suostui antamaan haastatteluja. Eräs nopea-älyinen pelaaja sai aikaan suuren naurukuoron kun hän huudahti, "Kestin pidempään kuin Ron Jeremy!" Kyllä, Ron Jeremy (kuuluisa pornotähti) oli paikalla ja hän kuuleman mukaan pelasi kovaa pokeria.

Vegasin taikurit Penn Teller ja Max King kestivät viimeisiin pöytiin saakka, mutta sitten molemmat katosivat. James Garner mustissa aurinkolaseissaan ja ylisuuressa mustassa cowboy hatussaan näytti päivän uhkaavimmalta pelaajalta ja hän saikin hurjat suosion osoitukset kun hän putosi. Kuuluttaja Lon McCaren (ESPN pokeriohjelmasta) ja Vince Van Patten (WPT) tulivat kameran takaa pelipöytään. Vincen isä, Dick Van Patten, liittyi myös mukaan. Cindy eniten-ladatuin-nainen-netissä Margolis oli viimeinen julkkis mukana, mutta hänkään ei päässyt rahoille.

Jos tarvitset lisää todisteita siitä, että Vegas on korvaamassa Los Angelesia ja Hollywoodia, seuraa TV-kameroiden määrää joita nähdään kasinoilla nykyään. Pam Anderson oli kaupungissa mainostamassa uutta pokerisivustoaan. Hänen seuraansa lehdistötilaisuudessa tuli pokerilegenda Doyle Brunson, mikä muodosti varsin oudon yhdistelmän. Fox Sports Netin suosittu sarja "The Best Damn Sports Show, Period," teki ohjelmaa uudessa Hootersin kasinossa stripin eteläpäässä. Drew Barrymore ja joukko Hollywoodin ohjaajia ja tuottajia pitivät lehdistötilaisuuden mainostaakseen uutta pokerielokuvaa nimeltään Lucky You, jossa Drewn vastanäyttelijänä on Robert Duvall. Oikeat pokerisuuruudet pelaavat myöskin tässä elokuvassa (mukaan lukien Doyle, Barry Greenstein, Sammy Farha, Jason Lester, Chau Giang, ja monia muita) joka sijoittuu osittain "Isoon peliin" Bellagiolla. Istuin kolmannessa rivissä ja katsoin kun Doyle Brunson istui Drew Barrymoren vieressä ja ajattelin: "Vau, Pamela Anderson ja Drew Barrymore hänen vierellään, Doylella menee todella hyvin 73 vuotiaaksi!"

Minulle buuattiin

Sain kunnian edustaa Full Tilt Magazine lehteä edellä mainitussa media/julkkis turnauksessa. Noin 250-300 pelaajaa oli mukana taistossa hyväntekeväisyysrahoista. Kun kolme pöytää oli jäljellä, fanit kerääntyivät sen pöydän ympärille jossa pelasin. Ei, he eivät olleet vannoutuneita Full Tiltin lukijoita jotka odottivat nimikirjoitustani. He tulivat seuraamaan kuvankauniin näyttelijättären Shannon Elizabethin edesottamuksia (hän näytteli Nadiaa American Pie elokuvissa). Hän istui suoraan vastapuolellani ja pelasi erinomaista pokeria. Hän löysäsi peliä kun blindit kasvoivat, rakentaen mukavaa pinoa ja toivoen että voittaisi rahaa omalle hyväntekeväisyysjärjestölleen. Katsoin korttini ja näin JQ hertta, ja yritin varastaa blindit ja antet. Shannon korotti kaikki merkkinsä pottiin silmänräpäyksessä. Tiesin että olin jäljessä, mutta todennäköisyyksien vuoksi sain positiivisen odotusarvon ja minun oli pakko katsoa. Hän käänsi esiin AK:n jonka jälkeen näytin omat korttini hieman häpeillen. Minulla oli enemmän merkkejä kuin hänellä, joten hänen turnauksensa oli vaakalaudalla. Floppi ja turn eivät auttaneet kumpaakaan, mutta riveriltä sain akan. Aiheutin huoneen suosituimman pelaajan putoamisen. Kun hän poistui pöydästä, katsojat tuijottivat minua pahasti. Buuausten kuuluessa vajosin vain syvemmälle tuoliini. "Et voi pudottaa turnauksen kuuminta tyttöä!" huudettiin kaukaa. Piilotin nimilaattani vähäksi aikaa, jottei lehti saisi huonoa mainosta. Yleisö ja muut pelaajat saivat hyvät naurut kustannuksellani, kun pyytelin tapahtunutta anteeksi. Shannonin kunniaksi on sanottava, että hän kesti huonon onnensa hyvin; hymyillen ja vilkuttaen yleisölle, kun he kannustivat ja antoivat aplodeja. Ennen kuin hän läksi, lupasin mainita hänen hyväntekeväisyysjärjestönsä (Animal Avengers) ja hänen uuden yhteytensä Full Tilt Pokeriin tässä artikkelissa korvatakseni onnekkaan riverin.

Vain Vegasissa

Vain Las Vegasissa voi simpanssi pitää lehdistötilaisuuden, jota tulee seuraamaan tusinoittain reporttereja. Tämän simpanssin on täytynyt pelata isolla rahalla, sillä tämä tilaisuus pidettiin ylellisessä Real World sviitissä Palms kasinolla. Vaikutti siltä, että eräät eläinten kouluttajat yrittivät saada julkisuutta kouluttamalla ylisuuri apina pelaamaan Texas Hold'emia. He aikoivat maksaa $10,000 dollarin osallistumismaksun pääturnaukseen, jotta simpanssi voisi pelata siellä. Harrahin edustajat kuulivat tästä huomionvarastajasta ja kielsivät simpanssia pelaamasta.

Ongelmia jakajan kanssa

On vaikea käsittää kuinka suuri Rion kokouskeskuksen pokerihuoneen koko on ennen kuin näet sen itse. Se vaikuttaa parilta lentokonehallilta jotka on yhdistetty pokerihuoneeksi. Vuorokauden jokaisella hetkellä sieltä löytyy loputon tarjonta pokeria. Mihin kellon aikaan tahansa siellä voi olla jokin turnaus finaalipöytävaiheessa, kaksi turnausta keskivaiheilla, pienempiä satelliitti turnauksia käynnissä, ja tusinoittain rahapöytiä kaikilla tasoille ja kaikille pokerin variaatioille. Kun pelejä löytyy noin paljon, aiheuttaa se ongelmia työntekijöille, erityisesti jakajille. Rio/Harrah palkkaa väliaikaisia jakajia joka puolelta kaupunkia auttamaan. Ja tietysti nämä väliaikaiset jakajat tekevät vielä normaalin vuoronsa omalla kasinollaan. Koska pokerin peluu lisääntyy joka puolella Vegasia WSOP:n aikana (eikä siis pelkästään Riossa), jakavat ovat ylityöllistettyjä ja erittäin väsyneitä tehtyään pitkiä työvuoroja. Osa jakajista on osaavia ja taitavia, osa taas valittaa jatkuvasti olevansa alipalkattuja, ylityöllistettyjä ja huonosti kohdeltuja. Lisäksi, useat jakajat eivät ole tottuneet jakamaan muuta kuin Hold'emia, joten Omaha, Razz ja Hi/Lo pelit tuottavat ongelmia. Koska WSOP on suurin ja paras turnaus maailmassa, pokerin sisäpiiriläiset miettivät kuinka korjata tämä ongelma. Kun miljoonia dollareita on liossa joka jaolla, virheisiin ei ole vara.

Alastomat naiset myyvät pokeria

Kauan aikaa sitten joku markkinointinero keksi, että viehättävät naiset auttavat tuotteen myynnissä, varsinkin jos kohderyhmänä ovat miehet. Koska pokeria pelaa edelleen pääosin miehet, myyjät jotka myyvät pokerituotteita pokerimerkeistä t-paitoihin ovat päätyneet myymään sitä paljaan ihon avulla. Oman arvioni mukaan yhtä asukasta kohden Riossa oli enemmän 20-vuotiaita tyttöjä bikineissä kuin Miami Beachillä. Tytöt stringeissä jakoivat lehtisiä jotka mainostivat uutta pokerisivustoa. Puolialastomat naiset jakoivat kortteja, joissa oli bonuskoodeja. Muutama malli asettui Bodogin koppiin pelaamaan strippipokeria, jossa häviäjä joutui riisuutumaan alushousuihin ja rintsikoihin. Koppiin, jossa miehet voivat otattaa kuvansa alusvaatteissa olevien tyttöjen kanssa, jotka lyövät häntä tyynyllä, muodostui pitkä jono. Muutama tunnettu kaunotar on myöskin lähtenyt tähän pokerihurmokseen mukaan. Malli Cindy Margoliksella, supertähti Pam Andersonilla ja ex-playboy tyttö Jill Ann Spauldingilla on kaikilla omat pokerihuoneet.

Naisista puheen ollen

Missä ovat kaikki pokeria pelaavat naiset? Kaikista yli 8,400 WSOP:n pääturnaukseen osallistujasta vain kourallinen oli naisia (noin 250). ESPN on tehnyt hyvää työtä tuoden esiin naispokerinpelaajia kuten Kathy Leibert, Clonie Gowen, Jen Harman, ja Annie Duke. Tästä huolimatta naiset eivät silti ryntää pokeripöytään kuten 20+ vuotiaat pojat.

Uutta

Kun pokeri saa lisää uusia pelaajia, uusia pokeriin liittyviä tuotteita tulee myyntiin. En ole varma mitä Scotty Nguyen tai Dan Harrington nukella tehdään, mutta niitä myydään joka tapauksessa WSOP:ssa. Järjestätkö pokeri-iltoja kotonasi? Jos järjestät, voit sijoittaa muutaman tonnin kustomoituihin pokerimerkkeihin, pöytään jonka keskelle voit painattaa haluamasi logon, ja jopa ohjelmoitavaan ajastimeen joka näyttää blindit ja palkinnot. Tarvitseeko seinäsi koristeeksi käsin maalatun maalauksen Amarillo Slimistä tai Stu Ungarista? Öljymaalauksia kaikista suosikkipelaajista on saatavilla, kuten myös klassikko "koirat pelaavat pokeria" sarjan maalaukset. Eräs henkilö pysäytti minut kertoakseen uudesta pelistä jonka hän oli keksinyt, California Hold'emista. Se on Texas Hold'emin variaatio, jossa pakasta löytyy 11, 12 ja 13. Näillä ylimääräisillä kahdellatoista pelikortilla ei ole maata, joka keksijän mukaan haittaa "kaloja" jotka tulevat aina ohi riverillä saatuaan värin tai suoran. En usko, että ensi vuonna saa rannekkeen voitettuaan California Hold'em turnauksen, mutta kukas sitä ikinä tietää.

Hauskoja pelejä

Katsoin kuinka Chris "Jesus" Ferguson bluffasi jonkun finninaamaisen pojan ulos potista. Ei, se ei kuitenkaan ollut oikea turnaus. Jesus oli yksi niistä ammattilaisista jotka ottivat osaa Xbox Live! lavalla pelattuun videopelipokeriin. He olivat yhdistäneet pelin verkkoon, jolloin jotkut onnekkaat pelaajat saivat mahdollisuuden pelata pokeri-idoleitaan vastaan.

Hall of Fame

Oli kunnia olla yleisössä mukana, kun kaksi uutta suuruutta pääsivät mukaan pokerin Hall of Fameen. Billy Baxter kiitti perhettään ja ystäviään kun hän otti vastaan tämän kunnian. Kaikki hänen seitsemästä rannekkeestaan on tullut 2-7 Lowballissa. Kukaan muu pelaaja historiassa ei ole dominoinut yhtä peliä noin paljon. Itse asiassa, 2-7 Lowball turnausta kutsuttiin ennen "Billy Baxterin tukemisturnaukseksi." Baxter tunnetaan myös miehenä, joka taisteli verovirastoa vastaan pokerin saamisesta ammatiksi, jotta pokerivoittoja ei verotettaisi niin rankalla kädellä. TJ Cloutierin leveästä hymystä näki kuinka ylpeä hän oli saadessaan tämän pokerin suurimman kunnian. TJ on voittanut enemmän suuria turnauksia kuin kukaan, mutta hän ei ole voittanut WSOP:n pääturnausta. Toisaalta, ei hän ole huonosti siinä menestynyt, sillä hän on kerännyt neljä top 5 sijoitusta. Hänellä on kuusi WSOP ranneketta ja hän on yhä yksi pelätyimmistä NL hold'emin pelaajista maailmassa. Entisenä ammattilaisjalkapallon pelaajana hänen täytyi suunnata kilpailuhenkensä pokeriin, kun polvet eivät enää kestäneet jalkapalloa. Hänen vastuksensa kuitenkin toivovat todennäköisesti, että hän olisi voinut keskittyä jalkapalloon.

Tule tänne

Tämä ei ole viittaus Price is Right ohjelmaan. Tule tänne WSOP:hen. Jokaisen pokerinpelaajan ja pokerinystävän täytyy kokea edes yksi WSOP elämänsä aikana nähdäkseen millainen spektaakkeli siitä on tullut. Enää ei ole kuin kymmenen kuukautta seuraavaan WSOP:hen!

Sen lisäksi, että John kirjoittaa useaan alanparhaaseen pokerilehteen, John on laillistettu psykoterapeutti. Hänellä on maisterintutkinto psykoterapiasta West Virginian yliopistosta ja kandidaatintutkinto psykologiasta sivuaineena sosiologia Lock Havenin yliopistosta. Voit saada lisätietoa "Terapeutilta" osoitteesta carlisle14@hotmail.com tai pokerin psykologian keskustelupalstalta osoitteesta www.pokernews.com.