Si vous avez déjà pensé à apprendre à jouer à des poker autres que le Texas Hold'Em, il est peut-être temps d'essayer.

Ne vous inquiétez pas si vous ne savez pas ce que vous êtes en train de faire…vous allez bientôt vous rendre compte que vos adversaires sont aussi nuls. Ou même mieux, ils sont plus nuls que vous.

Avec un petit peu de préparation et une connaissance des règles de bases de ces jeux, vous allez rencontrer un nouveau défi et peut-être être récompensé financièrement. En plus, vous allez trouver le Texas Hol'Em plus facile quand vous y rejouerez après avoir appris et joué à certains des jeux les plus compliqués.

Après la couverture médiatique du HORSE event sur ESPN avec un buy-in de 50 000$ - un tournoi considéré comme le vrai championnat du monde par la plupart des joueurs professionnels - je me demande si l'attention sur les jeux les moins médiatisés et les moins populaires ne pourrait pas grandir.

Ce qui est sûr, c’est que les sit-and-go de HORSE qui prenaient parfois des heures à se remplir se sont arrachés entre les participants, les tournois de Stud qui étaient souvent annulés à cause d’un manque d'intérêt ont regroupé plus de 100 participants, et pour les tables de cash game 1$-2$ qui étaient souvent vides il y a maintenant des listes d'attente.

Il semble que la nouvelle fureur soit partie. La bonne nouvelle, pour vous, c’est que c’est à peu près pareil que quand le Texas Hold’Em est devenu à la mode, des douzaines de nouveaux joueurs se prennent au jeu sans avoir aucune idée de comment jouer au poker HORSE. Cela devient évident en les regardant rapidement quelques minutes. En quelques mots, le poker HORSE en ligne est rempli de fish.

HORSE est l’acronyme pour le limit Omaha Hi/Lo, Razz, Stud et Stud 8-or-better. J'ai un peu d'expérience en Omaha pot-limit, Stud et Razz mais je ne connais pas trop la version Hi/Lo de l'Omaha et du Stud.

Pas de problème. Apprenez simplement les règles et trouvez quelques sources d’information simple pour commencer. Pour ma part, j’ai un exemlaire de « Championship Omaha » de T.J. Cloutier qui traîne et que j’avais acheté pour avoir des conseils en Omaha pot-limit. Mais je n’ai jamais regardé les conseils pour le Hi/Lo. Je l'ai lu et j'ai réalisé que les mêmes règles s'appliquaient au Stud Hi/Lo, une bonne partie de mes connaissances vient donc de là.

Ensuite, j’ai appris en jouant au poker HORSE, que la plus grosse erreur que commettait les débutants, et que vous devez éviter, c’est de ne pas bien sélectionner ses mains de départ. Ce qui n'est pas surprenant, c'est l'erreur principale que font les novices quand ils jouent au Hold'Em. Apprenez la valeur des mains de départ sur 10 parties, de petites mains ou en dernière position, et en heads-up et vous serez déjà meilleur que les autres.

Ce qui est bien pour le Stud et ses variantes –Razz et Hi/Lo – c’est que chaque carte découverte du joueur vous donne une bonne idée, qui est parfois définitive, de où vous vous placez dans le jeu. Vous n'avez jamais joué au Hold’Em quand il y a eu une mise après le flop, cinq joueurs qui suivent, et vous vous demandez comment c'est possible qu'ils puissent tous avoir une assez bonne main pour suivre? Et bien ce phénomène est pire dans les parties de poker HORSE.

Dans les variantes de Stud, 4 des 7 cartes totales d’un joueur sont découvertes pour tous. Cela devrait rendre quelques décisions très faciles. Chaque joueur commence avec 2 cartes cachées et une découverte, et vous faites votre meilleure combinaison de 5 cartes avec la 7ème qu'on vous distribue.

Alors prenons par exemple un joueur avec un As découvert qui relance, vous suivez avec une paire de 7 cachée et un roi découvert. La 4ème carte donne un As à votre adversaire – carte que vous pouvez voir- et vous donne une reine. Il mise, et la parole est à vous…vous vous couchez ! C’est facile. Votre adversaire aurait peut être relancé sans un autre As en main – ou ils aurait pu avoir une suite, on ne sait jamais - mais tout cela n'est plus important maintenant. Il y a des preuves évidentes quand vous êtes battu; vous ne pouvez suivre que si vous avez 2 paires ; ce qui ne serait peut-être pas bon. Ou alors avec un tirage énorme comme une quinte flush que vous pourrez encore perdre si vous obtenez un full. Il est mieux de ne pas se risquer et d'économiser des jetons quand vous êtes clairement derrière. Et encore, un nombre impressionnant de joueurs auraient suivi dans cette situation.

C’est une tendance encore plus forte en Razz, une variante du Stud dans laquelle la pire main de cinq cartes sans paire gagne, la meilleure main étant la suite A-2-3-4-5. Disons que vous relancez avec un As découvert et 3-4 cachés, une très bonne main de départ, et que vous êtes suivi par un joueur possédant un 10 découvert (sa première erreur). Vous misez quand un 7 apparaît sur le board en 4ème carte, et, chose surprenante, votre adversaire suit quand il obtient un valet. La prochaine partie est ce qui me tue le plus; la 5ème carte qu'on vous distribue est un As ce qui vous fait une paire découverte, et votre adversaire reçoit un roi. Parce que le roi est en fait plus faible que votre paire d’as découverte, il est le premier à parler, comme la plus haute main découverte devrait parler en première en stud.

Votre adversaire est presque mort. L'astuce est là : même si la 6ème et la 7ème carte vous donnaient un full - ce que vous ne voulez pas et ce serait très malchanceux - il n'y a aucun moyen qu'il batte votre main. Mais vous seriez surpris de voir combien de joueur dans sa situation miserait dans ce cas. Ils ne savent vraiment pas comment jouer à ce jeu, et pensent essentiellement "Bon, le curseur clignote sur mon avatar...je dois parler...ça doit vouloir dire que j'ai la meilleure main...Je mise." Quand cela arrive - et ça arrive fréquemment - faites le plus de relances possibles.

Un autre défaut récurrent dans ces jeux : les joueurs qui misent quand ils sont checkés quand ils n’ont aucune chance de gagner. En Razz et en stud, vous aurez souvent une main à tirage et même si vous avez la meilleure main découverte, il devrait être dans votre intérêt de laisser la parole et de voir ce qui se passe si d'autres joueurs montrent des boards menaçants.

A coup sûr, si vous et un autre joueur ou deux laissent la parole, quelqu’un dans les dernières positions va miser. Cela n’a aucun sens parce que, d’abord, s’il y a 300$ dans le pot et que la mise est de 30$ ou de 60$, personne avec un tirage correct ne se couchera devant cette mise. En plus, celui qui a misé a eu la parole tard ou en dernière position parce qu’il avait la PIRE main découverte ! Les gens ne comprennent pas que ce n’est pas du Hold’Em, ce n’est pas du no-limit, la position n’est pas aussi importante et miser quand on vous a laissé la parole ne fera rien d’autre que faire monter le pot que quelqu’un d’autre gagnera.

Ces joueurs ne comprennent simplement pas ça, et c’est parce qu’ils n’ont pas pris assez de temps pour rechercher des bonnes stratégies pour jouer. L'erreur la plus courante en Omaha est de suivre des mises avec des tirages devant moins que la meilleure main en Hi ou en Lo, et de suivre avec seulement des tirages faibles par derrière après le flop.

Mais vous ne ferez pas ces erreurs parce que vous savez que suivre avec une main inférieure est la clé du désastre. Vous avez appris vos leçons et vous entrez dans des pots seulement avec une très bonne main de départ. Vous réalisez que bluffer est une mauvaise idée qui a peu de chance de fonctionner, en particulier à ce niveau de la compétition. Vous attendez les bonnes mains et bondissez quand la calling station suit comme à l’accoutumée et que vous avez la meilleure main.

Avec un peu de recherches et beaucoup de patience, vous trouverez que HORSE est un jeu plutôt amusant et étonnamment facile à gagner. Vous pouvez remercier vos adversaires moins motivés pour cela.