Nous sommes tous passé par là. Vous sentez la colère nouer les muscles de votre estomac et de votre poitrine quand vous réalisez que votre paire d’as servie a été craquée par une main de misère comme 2-3 dépareillés. Vos pensées fusent dans votre tête pendant que la frustration monte ; « Pourquoi a-t-il suivi ma relance pré flop avec ces cartes et comment est ce possible qu’il puisse toucher 2 paires ? » Pendant que vous rejouez le scénario dans votre esprit, vous ne pouvez que secouer la tête dans une totale stupéfaction. Votre cœur et votre esprit sont troublés par la colère, la frustration, le dégoût, la rage et l’incrédulité.

La classique notion de la « poker face » nous a fait croire que le poker est joué de façon optimale dans un vide émotionnel. On n’attend de nous d’être stoïque, imperturbable et froid. On voit des joueurs ressemblant à des statues aux tables tout le temps. Ils masquent leurs visages avec des lunettes de soleil, des casquettes de baseball, et utilisent leur main pour couvrir leurs visages. Ils parlent à peine, sauf pour modestement annoncer leurs intentions de suivre ou de relancer. Ils n’extériorisent jamais leur victoire, ou ne rechignent jamais après avoir perdu. Cela ne veut certainement pas dire qu’ils sont dépourvus d’émotions.

Tous les êtres humains sont dirigés par les émotions. Le psychologue Alfred Adler a théorisé que tous les comportements sont pré détermines. Les buts de nos actions peuvent toujours être réduits à un besoin physiologique ou émotionnel de base. Nous essayons simplement d’agir de la meilleure façon qui soit pour nous permettre de nous sentir heureux, puissant, confiant, fier, etc. …
Pareillement, nous agissons pour éviter les émotions négatives comme la frustration, la tristesse, la gêne, et la douleur psychologique. Notre personnage à la table de poker n’est rien de plus qu’une extension de notre vrai moi. Sachant cela, il n’y a pas moyen que nous puissions réellement nous détacher des émotions qui existent en dessous la surface. En d’autres mots, notre but ne devrait jamais être de devenir impassible. C’est une impossibilité distincte. Au lieu de cela, nous devrions chercher une façon d’aiguiser et nous concentrer sur nos émotions pour en tirer profit à la table. De même nous avons besoins de constamment contrôler nous et nos émotions pour être sur qu’elles n’affectent pas négativement notre jeu.

Rester calme ne veut pas dire refouler ou nier nos émotions. Si ce 2-3 dépareillé a réussi à prendre une bonne portion de vos jetons quand vous aviez les as servis, de dures émotions et pensées vont effectivement monter en surface. Le vrai défi est d’utiliser ce bad beat en tant que motivation positive, et en test émotionnel et mental.

L’un des joueurs les plus brillant de tout les temps, Phil Hellmuth, clairement joue sans toujours masquer ses émotions. En fait il a la réputation de montrer sa déception de manière dramatique après un dur bad beat. « Je suis passionné, vous savez. Je suis une personne passionné » il explique. « Oui je peux me contenir quand je le dois. J’aime jouer avec la joie. J’aime jouer avec la passion. J’aime ce jeu, vous savez. Ce n’est pas juste gratter. » Sa compréhension de ses propres émotions l’a aidé a devenir l’une des figures les plus reconnues au poker. Il ne travaille pas pour les nier, il travaille pour les contenir et se reconcentrer après qu’elles aient fait surface.

Quand les émotions commencent à fuser à la table, utilisez des marqueurs pour vous rappeler la vraie tache en main. J’encourage les joueurs à utiliser leur protecteur de carte comme un outil. A chaque fois que vous placez votre protecteur sur vos cartes, par exemple, prenez un moment pour souffler et débarrassez votre esprit des pensées inutiles ou des émotions qui vous pèsent. Comme un joueur de baseball qui a une routine avant chaque lancer, une telle habitude deviendra bientôt naturelle et produira l’effet désiré.

De même, évaluez votre jeu et vos émotions du tour précédent à chaque fois que le bouton passe par vous. De tels exercices vont vous aider à identifier quand votre jeu commence à se dégrader, ce qui peut vous aidez à savoir quand prendre une pause. Quand la vapeur déborde et vous reconnaissez que vos émotions ont le contrôle, utilisez votre ruse cognitive pour déjouer vos émotions. Faites un tour loin de la table, et faites une pause pour vous visualiser en train de gagner.
Rappelez vous que vous êtes un joueur capable et formidable. Attendez de la grandeur de vous-même, malgré la mauvaise chance et les bad beats qui pourrait entamer ces efforts.
Principalement, transformez votre colère en résolution, et votre frustration en motivation, pour avoir plus de succès a la table. Ne fuyez pas vos émotions, contrôlez les !

In addition to being a poker columnist and lecturer, John is a National Certified Counselor (NCC). He has a Master of Arts degree in Counseling from West Virginia University, and a Bachelor’s degree in Psychology with a minor in Sociology from Lock Haven University. You can arrange for interviews, speaking engagements, or find out more about the psychology of poker by emailing carlisle14@hotmail.com.