De beroemdheden …

Las Vegas is het nieuwe Hollywood. Als je bewijzen wilt moet je in de toekomst gewoon een keer naar Sincity komen, tijdens een WSOP. Als je in de gangen van het Rio loopt, tijdens de Series, voelt het alsof je op de rode loper loopt tijdens een award show. Alleen tijdens de WSOP staan de pokersterren ver boven de film- en tvsterren. Mensen rennen namelijk Toby McGuire voorbij als ze in de verte Doyle Brunson zien staan. Maar er komen ook veel filmsterren af op de WSOP. Vele van hen speelde mee in het media event op 27 Juli. Hoewel het prijzengeld naar een goed doel ging werd er enorm hard en intens gespeeld.

De meest gevreesde ster, bracelet winnaar Jennifer Tilly, had veel moeite om haar tafel te bereiken omdat veel mensen een foto wilde maken, en reporters vragen wilde stellen. Toen ze eindelijk haar tafel bereikte waren haar kaarten stil, en moest ze weer vroeg naar huis. Rob "Boston" Mariano, uit de tv show Surviver was ook snel klaar met spelen, maar nam veel tijd om met de pers te praten. Hij kreeg de lachers op zijn hand door te roepen," ik kwam verder dan Ron Jeremy". Juist ja, Ron Jeremy de pornoster. Die volgens zeggen een aardig potje poker speelde.

Penn Teller en Mac King, beide goochelaars in Vegas, kwamen tot de laatste tafels, maar deden plotseling een goede verdwijn truc. James Garner, zag er met zijn cowboy hoed en grote zonnebril uit als een echte pokerspeler, en kreeg een staande ovatie toen hij eruit vloog. Commentatoren Lon Mcaren (van ESPN) en Vince van Patten (WPT)speelde ook mee in het event. Ook de vader van Vince, Dick Van Patten, speelde mee. "De meest gedownloade vrouw van het internet" Cindy Margolis deed ook lang mee, maar moest vlak voor het geld het veld ruimen.

Als je nog meer bewijzen nodig hebt om te zien dat Las Vegas de plaats heeft ingenomen van Los Angeles en Hollywood moet je maar eens proberen om alle tv camera's te tellen. Ook Pam Anderson was in Vegas om haar nieuwe pokersite te promoten. Samen met Doyle Brunson, een vreemde combinatie, gaf ze een persconferentie.
In het nieuwe Hooters casino was men bezig een aflevering van een populaire sportshow op te nemen. Samen met een aantal producers, gaf Drew Barrymore een persconferentie om de nieuwe pokerfilm, Lucky You, met Robert Duvall, te promoten. Echte pokersterren, waaronder Doyle, Barry Greenstein, Sammy Farha, Jason Lester, Chau Giang, spelen zichzelf. Ik was bij de persconferentie aanwezig en dacht nog,"Die Doyle doet het goed op zijn leeftijd. Eerst met Pam en nu met Drew".

IK KREEG BOE GEROEP…

Tot mijn grote plezier mocht ik Full Tilt Magazine vertegenwoordigen in het hiervoor genoemde media event. Ergens tussen de 250 en 300 spelers deden een gooi naar het geld. Op het moment dat er nog drie tafels over waren stonden er rijen toeschouwers om de tafel waaraan ik speelde. Nee, het waren geen mensen die een handtekening van mij wilde. De meeste van hen volgde elke beweging van de mooie actrice, Shannon Elizabeth, uit American Pie. Ze zat recht tegenover mij, en speelde perfect poker! Terwijl de blinden groeide zorgde ze ervoor dat haar stack goed meegroeide, in de hoop veel geld te verdienen voor haar gekozen goede doel. Ik keek naar mij kaarten en zag harten J-Q, waarmee ik een move maakte om de blinden en antes te stelen. Shannon ging zonder na te denken direct over mee heen, all-in. Ik wist dat ik beat was maar de pot odds waren goed genoeg voor een call. Ze liet de BigSlick zien en ik draaide bescheiden mij mindere kaarten om. Ik had meer chips dan zij, dus haar toernooi stond hier op het spel. De flop en de turn brachten geen hulp, maar de river gaf een Q. Ik had zojuist een bad beat gegeven aan de meest populaire speelster in de pokerroom. Terwijl zij wegliep, kreeg ik niets anders dan boze blikken. Ik dook weg in mijn stoel terwijl er een hard geboe van het publiek in mijn richting kwam. "Je kan niet zomaar het lekkerste grietje uit het toernooi spelen, man!" ,klonk het. Snel deed ik mijn handen over mijn naamplaatje, waarop stond dat ik een schrijver was voor Full Tilt. Ik wilde niet dat ons blad slechte kritiek hierdoor zou krijgen. Het publiek en de andere spelers hadden moesten erg lachen terwijl ik mijn excuses maakte. Shannon daarentegen nam het verlies als een echte dame, met een glimlach en zwaaiend naar het publiek. Ik beloofde haar naam en haar goede doel (Animal Avengers) in dit artikel te noemen om die riverkaart te kunnen compenseren.

ALLEEN IN VEGAS …

Alleen in Las Vegas kan een Chimpansee een persconferentie geven waar tientallen reporters heen gaan. De chimp zal ook wel een high roller geweest zijn. De persconferentie werd gehouden in de suite van het Palms casino, waar ook de MTV show de real world is opgenomen. Een aantal trainers hadden geprobeerd de aap Texas Hold'em te leren spelen. Er was 10.000 dollar bij elkaar gehaald om de aap te laten meespelen in het Main Event. De organisatie kwam hier echter achter en verbood de aap om mee te doen.

DEALER ZAKEN …

Als je het niet met je eigen ogen hebt gezien is het niet goed voor te stellen hoe groot de pokerroom van de Rio is. Het lijkt meer op een aantal vliegtuig terminals dan op een pokerroom. Elke minuut van de dag is gevuld met poker. Elk minuut van de dag kan er een toernooi de final table bereiken, zij er een aantal toernooien in de midden fase, worden er satelittes gespeeld en lopen er diverse cashtafels. Zoveel verscheidenheid aan poker geeft veel personele problemen, zeker wat dealers betreft. De Rio/Harrah's heeft tijdelijk dealer vanuit de hele stad aangenomen om te helpen. Uiteraard doen die dealers dat naast hun gewone werk bij het casino waar ze op de loonlijst staan. Doordat er overal in de stad gespeeld word tijdens de WSOP zijn veel van de dealer erg moe, doordat ze allemaal dubbele diensten lopen. Hoewel sommige dealers erg goed zijn, zijn er ook dealer bij die klagen over het feit dat ze slecht behandeld worden, en dat ze te weinig geld krijgen. Het is zelfs zo dat veel dealer niet echt bekend zijn met andere poker varianten, buiten het hold'em, zoals Omaha, Razz en Hi/Lo games. Omdat de WSOP het grootste en beste toernooi ter wereld is zijn al deze dealer zaken een groot probleem voor de organisatie. Met miljoenen op het spel is er geen ruimte voor vermoeide, humeurige dealers die niet weten wat ze doen.

NAAKTE VROUWEN ZIJN GOED VOOR POKER …

Lang gelden hebben een aantal marketing mensen eens bedacht dat het goed was voor de verkoop om aantrekkelijke vrouwen te gebruiken. Omdat poker nog een hoofdzakelijke mannenwereld is word ook hier de techniek gebruikt om chips en T-shirts te verkopen. Ik denk dat er meer 20 jarige meiden in bikini in de lobby van het Rio stonden dan op Miami Beach. Meiden in strings deelden flyers uit van nieuwe pokersite's. Bijna naakte vrouwen op rolschaatsen, deelde kaartjes uit met bonuscodes erop. In de Bodog stand speelde een aantal meiden strip poker, waarbij de verliezer in een BH en slip kwam te zitten. Bij een andere stand stond een hele lange rij mannen die hun foto mochten laten nemen met een vrouw in lingerie, die hen sloeg met een kussen. Een aantal bekende schoonheden hebben deze trend ook opgepakt. Model Cindy Margolis, superster Pam Anderson, en ex-playmate Jill Ann Spaulding hebben allemaal hun eigen pokerroom.

NU WE HET TOCH OVER VROUWEN HEBBEN …