Het lezen van je tegenstanders aan tafel of online is een belangrijke kwaliteit van het spel. Het lezen van mensen in het dagelijkse leven volgt daarop. Zeker in deze tijden waar het politieke correcte gedrag van ons zegt dat wij niemand op basis van het uiterlijk zullen beoordelen. Zeggen dat wij nimmer een boek zullen beoordelen op basis van zijn kaft klinkt mooi maar het is niet de waarheid. De psychologische feiten vertellen ons, dat wij direct iedereen beoordelen die wij tegen komen. Het leren om andere te lezen en over de meest gemaakte fouten als wij anderen lezen geeft zeker een financieel voordeel tijdens het poker.

De eerste Read & Het Oordeel vellen

Het is een aangeboren en natuurlijke reactie een een verwachting te wakken bij alles wat we tegenkomen. We zullen bijvoorbeeld een bord eten dat we voor gezet krijgen altijd beoordelen puur op hoe het eruit ziet. Vaak genoeg denken we, “Dat ziet er lekker uit”. Het proeven van dingen geeft een heel andere sensatie dan het zien van zaken, maar toch hebben ervaringen uit het verleden een aantal verwachtingen in ons hoofd gezet waardoor wij voedsel direct beoordelen op het moment dat we het zien. Ander voorbeeld, een echtpaar loopt over de stoep en ziet een hond op hun afkomen rennen door de tuin van de buren. De man, die honden leuk vindt, beoordeelde de hond als vriendelijk (gebaseerd op het uiterlijk en beweging) en leunde voorover om het beest te begroeten. De vrouw oordeelde anders. Ze ging achteruit en was zichtbaar op haar hoede. Hoewel ze beide dezelfde informatie voor hun hadden staan om een read te maken, waren hun beoordelingen totaal tegenovergesteld van elkaar.

In een casino zal elke speler direct een read (oordeel) proberen te krijgen op het moment dat ze aan tafel gaan zitten met de tegenstanders. Online is het readen nog veel moeilijker omdat de meeste sociale aspecten en uiterlijkheden verborgen zijn. Toch zal ons brein zo vroeg mogelijk een label plakken op iedere tegenstander.

De zelfdiendende helling

Nadat we onze eerste oordeel hebben gemaakt beginnen we met het zoeken van bewijzen om het oordeel te kunnen bevestigen. Onze gedachten leiden ons meestal op een beïnvloedbare helling. Dit houdt in dat wij een interne drang hebben om iets juist te hebben en dus beïnvloed zijn door het eerste oordeel. Het is een krachtig en zelfvetrouwen bouwend gevoel om het juist te hebben. Deze beïnvloedde visie zal er dus ook voor zorgen dat wij veel dingen niet zien die de eerste read zullen tegenspreken. Bewijzen dat je het fout hebt zal leiden tot cognitieve dissonantie, een naar gevoel waarin je gedachten aangeven dat wat je aannam niet klopt. Met andere woorden, als je verwacht dat voedsel lekker smaakt zal je vaker dingen oppikken om het voor jezelf te rechtvaardigen dat het ook echt lekker is. Als het voedsel echt heel smerig is en je verkeerde read kan niet worden onderbouwd ben je gedwongen om je eerste oordeel opnieuw te overdenken. Dit zal waarschijnlijk ook zijn effect hebben op de eerst volgende keer dat je oordeelt over een bord met voedsel.

Lezen (Reading) en Poker

Het principe van het lezen van mensen heft vele vertakkingen tijdens het online en live spelen van poker. Als je online speelt zijn je gedachten aan het schreeuwen om een oordeel te vellen over spelers aan de tafel. Het is een automatische oefening, maar het brein heeft er veel moeite mee door het feit dat er veel informatie niet beschikbaar is. Je kunt de spelers en hun gewoontes niet waarnemen, en dat is waar we normaal veel basis informatie uithalen. Dit leidt ertoe dat veel spelers foutieve oordelen hebben op basis van die zeer beperkte informatie, de screenname van een speler, het bedrag van de buy-in, de gekozen avatar, hun chat gedrag en het spel na slechts een paar handen. Dit is zeer gevaarlijk en kostbaar als je dit laat gebeuren.

Aan de andere kant kun je er je voordeel mee doen als je weet dat sommige spelers dit soort denken onvermijdelijk in hun oordeel meenemen. Het is duidelijk dat een screenname zoals WildTurkey of Bluffman een vooroordeel zal kunnen kweken. Als je heel veel callers wil hebben zorg dan dat je jezelf slim presenteert als een loose en wilde speler. Weet goed dat je tegenstanders gedachteloos allerlei stukken informatie tot zich nemen. Het kost heel veel kracht en moeite om de automatisch spiraal van oordelen te kunnen bevechten, en de meeste mensen online (en in het echt) staan simpelweg op cruise control voor wat betreft hun gedachtegang en oordeel vermogen. Begreep en registreer je reads en maak gebruik van het voordeel dat anderen jou verkeert readen. Ga nu maar vlug aan de slag.

Naast een schrijver over poker is John ook een National Certified Counselor (NCC). Hij heeft verschillende graden van universiteiten waaronder de Universiteit van West Virginia en de Lock Haven University, in onder andere Psychologie en Sociologie. Je kan een afspraak voor een interview of lezing maken, of meer te weten komen over de psychologie van het poker door te mailen naar carlisle14@hotmail.com.