Je hebt ondertussen ontdekt dat je in no-limit hold’em met je tegenstanders moet spelen en niet met je kaarten, maar elke keer je neerkijkt op Q-9s of A-3os heb je nog problemen om beredeneerd te gissen waar je staat. Wel, het is cruciaal om te beseffen dat, zowel in echte als in online games, spelers steeds informatie geven over hun kaarten. Hoewel spelers misschien geen zenuwtrek vertonen wanneer ze een monster hand hebben, geven ze informatie door te folden, te checken, te callen of te raisen.

Op iedere tafel creëert elke speler een imago door de manier waarop ze inzetten. Het duidelijkste imago is dat van de agressieve speler. Meteen van bij het begin van het spel zal deze speler op de voorgrond treden door pre-flop te raisen om de blinds te stelen, of na de flop vanuit een goede positie. Tegen die spelers is het belangrijk om extra aandacht te besteden aan mogelijke patronen in hun agressie. Is het echt zo onstabiel? Als dat het geval is doe dan een stapje terug en wacht tot ze zichzelf vernietigen. Maar als ze bijvoorbeeld consequent raisen in late positie gevolgd door een ronde van checken en callen, dan kan je veilig aannemen dat ze in een groot aantal gevallen bluffen of semi-bluffen. Agressieve spelers spelen ook in op de zwaktes van andere spelers aan de tafel. Wees er daarom van bewust dat deze speler je hoogstwaarschijnlijk zal raisen als jij checkt of callt. Door deze tendensen op te merken zal je kansen kunnen grijpen om te check-raisen of te slow-playen.

Het is net zo belangrijk om de conservatieve spelers op te merken. De strategie van deze spelers (als ze er al een hebben) is het folden van alle handen behalve als ze een monster hebben, in de hoop dat ze af en toe een pot kunnen oppakken, terwijl hun tegenstanders elkaar er uit spelen. Deze spelers komen vaak voor in langere tornooien en door ze te ontdekken kan je leren omgaan met het groot aantal tegenstanders. Een algemene regel is hier dat jij raist wanneer ze checken en fold wanneer ze betten. Een ander moment wanneer je een tighte speler zou kunnen zien handelen is wanneer ze op de button zitten en iedereen gecheckt heeft. Als de betrokkenheid van een speler groter wordt wanneer hij of zij als laatste aan de beurt is, dan is de kans groot dat ze meer beginnen bluffen of semi-bluffen.

Er bestaat natuurlijk een wijde waaier spelers tussen de agressieve en conservatieve spelers, die ieder hun eigen regels vormen in specifieke situaties. Sommige spelers zien bijvoorbeeld graag veel flops en liefst zo goedkoop mogelijk en zullen hier slechts zelden van afwijken. Die spelers zullen een big blind callen met zowat alles en zullen dan proberen een grote hand te representeren. Daarom is het zo belangrijk om goede handkaarten te beschermen door een flinke raise. Een andere soort van speler is de ‘all-in’ speler die weinig vertrouwen heeft in zijn mogelijkheid om een raise te beoordelen en zal verkiezen om all-in te gaan. Als iemand verschillende potten heeft gewonnen door all-in te gaan dan is het opnieuw veilig om er van uit te gaan dat deze handen niet noodzakelijk een monster handen waren en een call is daarom vaak de juiste beslissing.

Deze beoordeling van de grootte van een raise kan een belangrijke manier zijn om te achterhalen wat je tegenstander in zijn handen heeft. Een onervaren speler zal bijvoorbeeld proberen te bluffen met een over-raise, vanuit het geloof dat hij/zij hierdoor laat uitschijnen dat ze een sterke hand hebben. Als de flop bijvoorbeeld een aas bevat en twee middelmatige kaarten en je tegenstander achter jou checkt dan mag je er van uit gaan dat hij geen aas in zijn hand heeft. Daarom zal een raise van 3-4 keer de pot op de turn of de river meestal een poging zijn om de pot te stelen door een aas voor te stellen. Iedere ongewone bet van een bepaalde speler zou inderdaad als verdacht beschouwd moeten worden. Een speler die normaal ongeveer 2-3x de big blind bet voor de flop en de helft tot ¾ van de pot na de flop, wordt verwacht dit blijven te doen. Het is daarom dat een grotere of kleinere bet in verhouding tot het normale patroon hoogstwaarschijnlijk betekent dat ze respectievelijk aan de leiding staan of bluffen.

Er zijn ook nog enkele specifiekere manieren om informatie te halen uit de bet-patronen van een tegenstander. Een speler die raist met een sterke hand zal dit meestal doen met een rond bedrag dat mooi in verhouding staat met de pot of de blinds. Ze zullen er meestal ook langer over doen om een raise te berekenen, met de bedoeling er een maximale winst uit te halen. Een bluf is meestal snel en willekeurig. Die snelheid is vooral belangrijk in online games, zeker als een speler de vorige ronde schijnbaar onmiddellijk heeft gecallt. Die call is hoogstwaarschijnlijk gemaakt door gebruik te maken van een op voorhand gekozen knop en betekent vaak dat een speler een draw heeft. Zijn snelheid van betten is nu belangrijk om te bepalen of hij zijn hand al dan niet gemaakt heeft. In real-life games kan die snelheid echter afhankelijk zijn van hoe snel een speler zijn chips kan tellen.

Wanneer je informatie probeert te halen uit bet-patronen is het vooral belangrijk te onthouden dat iedere speler het spel op een verschillende wijze benadert. Hun soort en stijl als pokerspeler kan geobserveerd worden tijdens het eerste dozijn handen op eender welke tafel en van die verkregen informatie kan je later gebruik maken om te bepalen of ze al dan niet hun hand gemaakt hebben. Hoewel spelers van een hoger niveau tijdens het spel hun stijl kunnen aanpassen (waardoor het gevaarlijk is om ze vast te pinnen op een bepaalde stijl), blijft het een basisfundament waarop een degelijk no-limit hold’em spel is gebouwd.