Phil Gordon's biografie lijkt meer op een Hollywood script dan op een echte weg richting een pokergrootheid. Als een kind wat op 15 jarige leeftijd naar de universiteit ging, sprong hij net op tijd in de wereld van technologie om de knal van de 1990's te raken. Zijn beginnend bedrijf groeide en werd verkocht aan Cisco Systems voor een kolossaal bedrag van $95 miljoen. Met zijn deel geld in zijn hand, gaf Phil al zijn bezittingen op aan goede doelen en maakte een trip die alle vakanties doet verbleken: een 5 jaar durende reis kriskros over de planeet waarbij hij 50 landen aandeed en wat ervaringen met zich mee bracht die varieren van het beklimmen van de Kilimanjaro tot leven tussen de bewoners van Bali. Toen stortte Phil zich op het pokerleven met een imposante verschijning op de 2001 World Series Of Poker. Hij legde zijn plaats tussen de pokerlegendes vast, beveiligde World Poker Tour kampioenschappen en werd de host van het Bravo network's Celebrity Poker Showdown. Als aanvulling op zijn grote lijst met levensverdiensten, draagt Phil Gordon ook de titels als auteur (recent is zijn tweede boek verschenen, Phil Gordon's Little Green Book) en entrepreneur (leider van Expert Insight DVD/media). Oh, hebben we al gemeld dat hij een groot deel van zijn tijd spendeert aan het verzamelen van geld voor onderzoek naar kanker? Is er iets wat deze kerel nog niet heeft gedaan? Nou, hij heeft nog niet de tijd genomen om een interview aan me te geven... tot nu. We vragen hem alles over zijn leven, reizen en toekomst in dit exclusieve interview.
John: Je hebt niet het normale pad bewandeld om te eindigen als een professionele poker speler...
PHIL: Ja, nou. Poker is altijd een hobby voor me geweest, niet een beroep. Ik denk dat mijn eerste 'coming out party' de 2001 World Series waren waar ik 4e eindigde in het hoofdtoernooi. Kort daarna heb ik met mezelf afgesproken om zoveel mogelijk poker te gaan spelen, en zoveel mogelijk over het spel te leren, als mogelijk is. Daarvoor was ik niet over-succesvol en spendeerde ik niet het merendeel van mijn tijd aan spelen.
John: Je begon al vroeg aan de universiteit, en volgde de techniek-route, je loopt binnen en doet het financieel uitstekend...
PHIL: Nou, dat is overdreven. Bijna iedereen denkt dat ik veel meer geld aan het bedrijf heb verdiend dan ik in werkelijkheid heb. Je moet je realiseren dat ik een van de 50 werknemers in het bedrijf was. Ik was de 1e werknemer, maar nog steeds 1 van de 50. We hadden aandeelhouders, investeergeld... Wanneer er wordt gezegd dat we uitgekocht zijn voor $95 miljoen, denk maar niet dat ik iets in de buurt van $95 miljoen heb. Niet eens dichtbij. Ik heb genoeg verdiend om met pensioen te gaan. Het was niet, zoals het was, $20 miljoen. Dat is te gek.
John: Je hebt genoeg verdiend om de reis van je leven te maken. Vertel eens over je reis -- wat heeft je doen besluiten de reis te maken, wat was het hoogtepunt vor jou, wat zul je nooit vergeten...
PHIL: Reizen is leuk en minder leuk. Sommige delen zijn leuk, andere minder leuk. In mijn geval was het niet anders. Een deel van mijn trip was om te ontkomen aan een aantal slechte situaties waar ik in zat, in de United States was dit mijn vriendin. Ik wilde de wereld zien. Dat is het minder leuke gedeelte. Het leuke gedeelte is dat ik eruit wilde en een verschil wilde maken en om echt uit te vinden waar het in de wereld nou om draait. Er zijn twee redenen waarom mensen alles weggeven aan goodwill, hun tas pakken, en een enkele reis naar Afrika boeken, en ik ben in dat opzicht precies hetzelfde als de rest. Ik was iets meer dan 4 jaar weg: ik heb bijna een jaar in Afrika doorgebracht, vier maanden in Zuid-Amerika, zes maanden in Australië, vier maanden in Zuidoost-Azië, wat tijd in Europa, een maand in Alaska, en overal eigenlijk. En tijdens deze periode was ik aan het backpacken, mensen ontmoeten, zien hoe ze leven, hun eten eten en me verplaatsen in hun cultuur. Het was zeker een levensveranderende gebeurtenis. Tijdens deze periode waren een aantal hoogtepunten voor mij het beklimmen van de Kilimanjaro, duiken met witte haaien in Zuid Afrika, de maand die ik in Ethiopië heb doorgebracht zal ik nooit vergeten, de Inca route lopen, en de Amazon River. We hebben een paar dagen aan de Amazon gehiked, toen een vlot gebouwd van balsa bomen en de rivier afgedreven terwijl we met speren vissen vingen om te eten. Het was een fantastische gebeurtenis. Voor de zes maanden die ik in Australië heb doorgebracht heb ik een Land Cruiser gekocht en 20.000 mijl gereden. Ik heb de Great Barrier Reef gezien en heb veel lol gehad met de Australiërs. Allemaal lol, avonturen, en soms gevaarlijke - maar altijd vermakelijke en educatieve - gebeurtenissen.
John: Je moet wel zoveel over de wereld leren en zoveel over jezelf in zo'n trip. Dat is het ultieme...
PHIL: Nou, een ding als je alleen gaat, je hoeft nooit compromissen te sluiten. Ik heb precies gedaan wat ik wilde doen, wanneer ik het wilde doen en hoe ik het wilde doen. Ik denk dat dat heel waardevol was. Ik denk dat het niet dezelfde trip zou zijn geweest als ik met een vriend was gegaan, of een bepaalde maten van compromissen had gehad. Natuurlijk was ik gelukkig dat ik meer middelen dan de meeste mensen hadden die ik op de weg ontmoette, financieel gezien, maar ik heb een sober bestaan geleid tijdens die tijd. Ik denk dat het hele jaar dat ik in Afrika door heb gebracht, ik ongeveer $16.000 uit heb gegeven. Ik bedoel, dat was niet veel geld.
John: Je bracht je nachten niet door in dure hotels of zo.
PHIL: Nee, nee. Het waren hostels, bij mensen thuis, campings, het was een lage standaard maar een heel hoge kwaliteit van leven, als dat logisch voor je klinkt.
John: Oh jawel. Ik begrijp het. Het was waarschijnlijk beter dan overnachten in Amerikaanse hotels of dan het nemen van een soort georganiseerde tours. Dat was niet wat je zocht.
PHIL: Nee, dat was niet wat ik zocht. Ik was op zoek naar een authentieke ervaring uit de echte wereld, in plaats van een soort ingeblikte ervaring, waarbij elke minuut van de dag is gepland. Die trips zijn zeker waardevol. Het is beter om zo'n trip te doen dan om helemaal geen trip te doen. Maar dat was niet het soort ervaring wat ik wilde. Ik kocht overal waar ik kwam een enkele reis, omdat ik niet wilde perse een vliegtuig te moeten halen. Als ik een leuke tijd had, zou ik langer blijven. Als het waardeloos was, kon ik naar het vliegveld gaan en naar een plaats gaan waar ik nog nooit was geweest. Ik heb dat best vaak gedaan.
John: En je had geen tijdlijn? Je had geen laatste bestemming in gedachte?
PHIL: No.
John: Wat bracht je dan van punt A naar punt B? Was het een bevlieging, een neiging - oh, laat ik Bali maar eens proberen?
PHIL: Nou, ik heb overal mensen ontmoet. Er is een heel circuit van wereldreizigers. De meesten in Europa, voornamelijk de Nederlanders, de Duitsers en de Britten, zijn fervente wereldreizigers. Ze nemen allemaal een of twee jaar naar de universiteit om de wereld rond te reizen. Dus ik ontmoette hun in kroegen en restaurants en deed toeristische dingen met hun, en ik heb vrienden gemaakt. Omdat ik alleen reisde was ik genoodzaakt om vrienden te maken. En weet je, de conversatie draait bijna altijd naar 'waar ben je geweest, wat heb je gezien, was het een leuke plek, en waar heb je overancht?' Wat verwacht je anders van een groep reizigers die verhalen en gebeurtenissen vergelijken. Tegen de tijd dat ik in Maleisië of zo was, kwam ik een groep tegen die net uit Vietnam, of Bali, kwam en zeiden: 'Je moet naar Bali.' Ik zei, 'Dat klinkt als een geweldig idee, dat doe ik.' Ik ben naar het vliegveld gegaan en heb een ticket naar Bali gekocht.
John: Weet je wat, ik ben bijna meer jaloers op dat dan op de poker verdiensten. Die ervaring met reizen is ongelofelijk...
PHIL: En ik zou zeggen dat ondanks alle verdiensten in poker, inclusief de best-selling boeken en de TV show en allemaal zulke dingen, de reiservaringen waren persoonlijk het meest waardevol.
John: Dus met alle verdiensten in poker, de opleiding, de technologie met Cisco die je uitkopen, de reis, de tv show, wat is de grootste, enkele verdienste in je leven? Waar ben je het meest trots op?
PHIL: Ik maak het meer iets algemeen in plaats van te wijzen op een specifiek ding. Hetgene waar ik het meest trots op ben is het maken van het beste van elke situatie waar ik in ben geweest. Een hoop mensen hebben veel verdiend aan de internet-industrie in de jaren '90, maar niet iedereen had de ballen om dat geld te pakken en iets belangrijks voor hun zelf te gaan doen. Er zijn honderden mensen die deelnemen in de professionele pokerwereld, maar niet iedereen heeft zo hard gewerkt als ik de afgelopen jaren heb gedaan.
John: Als we het toch over je verdiensten hebben, hoe ben je host geworden van Celebrity Poker Showdown?
PHIL: Ik was op een dubbel-date met Hank Azaria, mijn toenmalige vriendin en een van haar vrienden. Die vriend kende Hank en we gingen allemaal samen uit op een dubbel-date, maar ik kende Hank toen nog niet. Gedurende het weekend werden we vrienden, en Hank zei dat hij een paar vrienden had die in een Sunday Night poker spel speelden in LA: Josh Malina, die Will Bailey speelt op West Wing, en zijn vriend Andy die al lang in de televisie zit. De World Poker Tour was net uit, en ze dachten erover om dit te doen met beroemdheden die poker voor een goed doel speelden. Ik had net de World Poker Tour in Aruba gewonnen, drie finaletafels in twee jaar in de World Series, en Hank zei: 'Hey, je lijkt een goede personaliteit te hebben. Het lijkt erop dat jij geknipt bent voor de show. Mag ik hun je telefoonnummer geven?' Ik zei: 'tuurlijk, hier is mijn nummer.' Josh en Andy namen me de week erna mee om te ontbijten, en ze boden me de show aan en dat was het wel zo'n beetje. Ze waren ook aan het praten met Phil Hellmuth en Annie Duke tegelijkertijd, maar uiteindelijk kozen ze om de een of andere reden voor mij.
John: Denk je dat iemand van die beroemdheden pokervaardigheden heeft?
PHIL: Er zijn veel goede spelers onder de beroemdheden. Tobey MacGuire is goed; Ben Affleck is erg getalenteerd, ook al weet ik niet hoeveel hij nog speelt tegenwoordig; James Woods; Hank Azaria is een geweldige speler; Matt Perry heeft talent, Sarah Rue; Shannon Elizabeth; Jennifer Tilley - Ja. Velen.
John: Waar zie je de de commerciële kant van het pokeren op gaan? Er wordt veel gepraat over pokerspelers die zich verenigen.
PHIL: Ik denk dat het nodig is dat spelers zich verenigen, in welke vorm dan ook. Er zit geld in de World Poker Tour en hun spelers; dat is nog een reden waarom de spelers een stem moeten hebben. En ik weet niet hoe het gaat gebeuren, want het lijkt erop dat er niet 1 speler is met genoeg geld, tijd en energie om het op te zetten. Uiteraard gaan de spelers geen niet-speler vertrouwen. Ik weet echt niet hoe het gaat gebeuren, maar ik hoop dat iemand opstaat en het laat gebeuren. Ik heb er echter niet veel vertrouwen in. Poker is een individuele sport en de spelers gedragen zich ook zo. Het zal lastig worden om ze allemaal op 1 lijn te krijgen. Als 5 of 10 spelers het niet eens zijn met de kant waar het op gaat, lopen ze gewoon weg, maar spelen nog steeds in hetzelfde toernooi en het geeft ons dus niet echte autoriteit in de pokerwereld. Ik zou het graag zien gebeuren, maar ik denk dat dit niet mogelijk is op de korte termijn...
John: Dus...
Zover als het corporatief kan gaan, denk ik dat de komende jaren corporatief Amerika op zal staan en de spelers meer zal gaan sponsoren. Ik heb het al zien gebeuren als een van de spelers die gelukkig genoeg tv tijd krijgt om herkend te worden, heb ik zeker sponsorships en televisie commercials, zowel vorig jaar als komend jaar. Ik denk dat dit alleen maar toe zal gaan nemen. Ik denk dat het aantal spelers ook toe zal nemen. De online sites zullen het ongelofelijk goed doen en gaan groeien. De toernooien zelf zullen het ook goed doen. De World Series of Poker is dit jaar goed voor meer dan 7500 spelers, en het zou me niet verbazen als het er 8000 of meer worden.
John: Ik was op de World Series afgelopen jaar, en het leek erop alsof je het echt naar je zin had aan de tafel en daarbuiten. Ik zou kunnen zeggen dat je echt van poker houdt en alles wat met poker te maken heeft.
PHIL: Een ding wat ik me gerealiseerd heb is dat ik echt gelukkig ben in m'n leven. Ik ben geprezen met een vrijheid en flexibiliteit die niet iedereen mee zal maken, en ik probeer er zoveel mogelijk van te maken. Als ik iets niet leuk vind, is het niet de moeite waard om er tijd in te steken. Zo is het gewoon. Als ik niet volledig voorbereid en bepakt ben, ik het niet volledig naar m'n zin heb, ga ik iets anders doen. Een van de redenen dat ik niet in zoveel toernooien heb gespeeld als ik normaal doe is omdat ik nu lol beleef in andere dingen. Dat betekent niet dat ik poker opgeef. Ik speel genoeg toernooien om actief te blijven - Ik heb 2 finaletafels gehaald aan de World series of Poker dit jaar, ik heb de finaletafel gehaald aan het live evenement in de Wynn, en in 2005 heb ik een paar honderd duizend dollar in prijzengeld gewonnen. Ik heb niet 300 dagen geinvesteerd in het spelen van poker, zoals sommigen van mijn collega's.
John: Wat doe je nu dan allemaal wat je weghoudt van het spelen van poker?
PHIL: Nou, ik heb 2 hoofdafleidingen. De eerste is mijn Bad Beat on Cancer, die onderzoek naar kanker doen en hiervoor geld proberen binnen te halen. Ik doe veel werk voor hen. Ik probeer om een miljoen dollar binnen te halen dit jaar. De drie telefoontjes die ik heb gepleegd voor ik met jou ging praten waren allemaal voor dit goede doel. Ik heb een heleboel privé-lessen gedoneerd. Mensen die $500 of meer doneren aan de kanker-onderzoekinstelling, krijgen een pokerles van me van een half uur, via de telefoon.
John: Geweldig! Hoe kunnen de lezers daar meer over te weten komen? Heb je een website?
PHIL: Ja, het wordt gepubliceerd. Er zijn PR-mensen die zich hiermee bezig houden. De website is www.badbeatoncancer.org. We doen een grote beroemdheden-inzamelactie in LA. Er is een inzameling in april, mei en juni. And de Bad Beat on Cancer is gesponsord door de World Series of Poker in juli en augustus. Ik weet niet waar die miljoen dollar vandaan komen, maar ik werk elke dag hard om te zorgen dat mensen het initiatief kennen, samen met het goede werk wat we doen.
Het tweede grote ding waar ik mee bezig ben is mijn nieuwe DVD-bedrijf. Expert Insight is een nieuw educatief media bedrijf. Ons eerste project was Final table Poker, mijn DVD. Onze tweede DVD wordt over enkele weken uitgebracht; het is Andy Block's Beating Blackjack. Andy was een lid van het MIT blackjack team. In deze video, wat lijkt op mijn video, zit je in zijn gedachten. Hij telt kaarten, hij speelt een perfecte basisstrategie, en hij werkt met het blackjack team. Dus dat is best cool. We hebben een golf video die uitkomt in maart. We gaan er nog 5 of 6 doen dit jaar, over verschillende onderwerpen. Het bedrijf groeit erg snel, en het gaat erg goed. Als je manager bent van een groeiend mediabedrijf laat dat weinig tijd over voor andere dingen.
John: Om even naar je laatste boek te gaan, wat heeft je doen besluiten The Little Green Book te schrijven, en waarom zouden mensen dit eerder moeten kopen dan een ander boek wat op de markt is?
PHIL: Nou, mijn eerste boek kwam in oktober 2004 uit en dat was Poker: The Real Deal. Dat was vooral gericht naar het publiek wat naar Celebrity Poker Showdown keek. het was voor mensen die niet veel ervaring hebben in het spelen van poker en die er alles van willen weten. Ik noem het de poker lifestyle bijbel. Dat verkocht ongeveer 125.000 exemplaren het eerste jaar, wat erg veel is voor een Hardback. Al snel nadat het boek uitgebracht was, kreeg ik veel commentaard van klanten en mensen zeiden dat ze meer wilden weten over No Limit Texas Hold'Em. Zo kreeg ik het idee voor The Little Green Book. Gelukkig stonden Simon en Schuster achter het boek. Ik heb The Little Green Book geschreven over een periode van 2,5 maanden. Het is 286 pagina's met No Limit Hold'Em strategie, precies zoals ik het speel. Ik zeg niet dat ik de beste speler in de wereld ben. Ik denk dat ik dat zeker niet ben. Maar ik denk dat ik dicht in de buurt kom van de beste leraar ter wereld. In het boek leg ik het makkelijk uit, en hopelijk op een manier zodat ze enkele principes van No Limit Hold'Em snappen die ze nergens anders kunnen vinden.
John: Een goed voorbeeld voor mij was, toen ik het aan het lezen was, was toen je het had over een grote laydown. Je had een read dat Phil Hellmuth pocket azen had preflop en je foldde pocket koningen. Ik denk dat dat een belangrijk punt in poker laat zien. Iedereen denkt dat het draait om agressief zijn, maar je kunt finaletafels halen door grote laydowns te maken...
PHIL: Zoals ik het graag zeg, begint het favoriete 4-letter woord van een pokerspeler met een 'F'. (lacht)
John: (lachend) Ik vind dat wel een mooie uitspraak. Ik denk dat ze het eruit zullen knippen als je het op tv zegt.
PHIL: Ja, folden is essentieel voor succes. Maar agressie en al die andere dingen ook. I denk dat The Little Green Book en de Expert DVD samen slechte spelers goed kunnen maken en goede spelers geweldig kunnen maken.
John: En je speelt online op Full Tilt...
PHIL: Ik zit in het Team Full Tilt. Ik ben een van de tien, en ben er trots op.
John: Krijg je vaak de kans om online te spelen?
PHIL: Ik speel ongeveer 5 tot 10 uur per week. Een onderdeel van het contract met Full Tilt is dat we lage limieten spelen. Ik speel ,50/1, ,25/,50, ik speelde gisteren 2 uur voor speelgeld. Weet je, het is 'Leerchat' en Spelen met de pro's. Het is de enige echte plaats online waar dit kan.
John: Je noemde Bad Beat on Cancer. Jij en een vriend brachten geld bij elkaar op een interessante manier. Je noemde het 'Het ultieme sportavontuur'?
PHIL: Dat was de grootste strijd in de geschiedenis van de mens. Rafe is mijn beste vriend de afgelopen 15 jaar. Een paar jaar geleden besloten we om een RV te kopen en alles weer op te bergen. We begonnen aan het ultieme sportavontuur.. We hebben naar de Super Bowl gekeken, reden 42.000 mijlen naar 140 sportevenementen in 40 verschillende staten in een jaar. We startten bij de Super Bowl en eindigden bij de Super Bowl. Daar tussenin hebben we elk belangrijk sportevenement gezien, waaronder alle drie de Triple Crown races, de drie Gold Majors (Masters, PHILA, US Open), US Open Tennis, de Little League World Series, de Stanley Cup, de College World Series, de professionele World Series (MLB), de NBA finales, Daytona en Indianapolis, de World Series of Poker zat er natuurlijk in, umm, de World Figure Skating Championship, we speelden op de 25 beste publieke golfbanen, we zagen 26 basketball stadions... En we aten een heleboel slecht stadion-eten.
John: OK, dat is het, het is de 'ultieme sport tour.'
PHIL: Als je meer wilt zien, www.ultimatesportsadventure.com.
John: Hoe is je golfspel?
PHIL: Golfen gaat steeds beter. Ik ben net bij een country club hier in Vegas gegaan. Ik speel steeds meer, maar het is moeilijk om te tijd te vinden. Ik werk er hard aan. Ik ga terug om in Michael Jordan's beroemdheden golftoernooi te spelen dit jaar. Ik kijk ernaar uit om beter te spelen dan vorig jaar!
John: En je hebt een relatie. Tijd moet een probleem zijn.
PHIL: Ik heb sinds een paar jaar een vriendin. Ze is geweldig. Ze woont in Vancouver dus we zien elkaar niet zoveel. Wie weet verandert dit snel.
John: Met jouw hectische programma moet dat lastig zijn.
PHIL: Ja, maar ze is een bedrijfsadvocaat, dus ze is ook erg druk. Een hoge advocaat in een bedrijf daar, dan heb je niet veel tijd over. We zijn al een paar jaar aan het daten en het gaat goed.
John: Ik waardeer dat je tijd vrij wilde maken. Geweldig. Nog iets wat je toe wil voegen?
PHIL: Ik wil je alleen vragen de site www.badbeatoncancer.org te bezoeken. Kijk er eens naar. Ik heb een heleboel ondertekende memorabilia gedoneerd: gesigneerde DVD's, gesigneerde exemplaren van mijn boek, persoonlijke pokerlessen. Ik hoop dat mensen er eens naar kijken.
Naast het zijn van een geweldige pokerfan, is John een gecertificeerd counseler in de staat Pennsylvania en een National Certified Counseler (NCC). Hij heeft een Master of Arts diploma in counseling van West Virginia University, en een Bachelor's diploma in Psychology met een minor in Sociologie van Lock Haven University. Je kunt meer lezen over de psychologie van poker van 'The Poker Counselor' op carlisle14@hotmail.com.
| Commentaar | Vertalen |
