Voor veel mensen is online poker simpelweg wat het lijkt: poker spelen op het internet. In realiteit is online poker een totaal ander dier, met andere gedragingen, karaktertrekken en gewoontes, en om het tam te maken moet je een nieuwe aanpak gebruiken in vergelijking met live poker. Natuurlijk zijn veel van de strategieën en zeker veel van de regels het zelfde, maar langs de andere kant zijn er ook veel verschillen. Als je wil beslissen welke pokervorm jou het beste ligt of ten minste welke stijl het beste past bij welke soort dan zijn er enkele belangrijke factoren om rekening mee te houden.

Het grootste verschil tussen online poker en live poker is dat één van hen online wordt gespeeld. Nee, ik probeer je niet voor de gek te houden. Het is echt de kern van de kwestie, het element dat hen echt verschillend maakt. Wanneer je tegenstanders op een virtuele tafel moet trotseren dan zit je meestal alleen thuis, waar je volledig controle hebt over je omgeving (tenzij de buurman weer eens met zijn bladblazer bezig is…) en moet je geen schrik hebben dat ze je kaarten zullen raden als je roept “EAT THIS” en omstreden gebaren maakt naar je computerscherm telkens je een sterke hand hebt. Laten we toch maar iets verder gaan dan het logische en laten we een kijkje nemen in de belangrijkere verschillen tussen live en online poker.

De mogelijkheid om te concentreren

De mogelijkheid om je omgeving te controleren is een gigantisch voordeel van online poker. Heb je een slecht kapsel vandaag? Heb je de was nog niet gedaan? Geen probleem, speel zoals je wil. Pas de temperatuur aan, het muziekvolume, haal een drankje, jij kan het allemaal controleren. Deze kleine psychologische factoren worden belangrijk als je uren onder fluorescerende lichten van een casino moet zitten, je rug pijn begint te doen en je onderbewustzijn je plaagt met beelden van jezelf die thuis in de zetel zit.

De mogelijkheid om je tegenstander te lezen

Voor diegene die live games gewoon zijn is het aspect van niet mogelijk zijn om je tegenstander te lezen via fysieke tikken een groot verlies voor online games. Als je geen speler bent voor wie het lezen van spelers doorslaggevend is dan zal je niet veel missen. Als je vooral een psychologische speler bent zal je echter je stijl moeten aanpassen ter compensatie als je op het internet speelt. Je tegenstanders geven online echter ook informatie die je voordelig kan gebruiken. Het gaat meestal over hun stijl van spelen en hoe ze betten. Bijvoorbeeld, als een short stack op je tafel acht keer na elkaar all-in gaat pre-flop dan betekent het hoogstwaarschijnlijk dat hij veel slechte handen speelt om de blinds te kunnen stelen en controle te nemen over de tafel. Wacht hier op een perfecte beginhand en laat het plezier beginnen. Het enige wat je zal moeten missen van een live game is de chagrijnige blik wanneer je hem betrapt met zijn broek op zijn enkels.

Spelerservaring

Als je aan een tafel gaat zitten met poker professional Marcel Luske, beter bekend als “The Flying Dutchman”, dan weet je dat je tegenover een speler van wereldklasse staat. Als er echter een speler met de naam fLyingD2331 bij jouw Sit N Go komt zitten, dan heb je geen idee met wie je te doen hebt. Hij zou een geweldige speler kunnen zijn, maar net zo goed een makkelijke prooi. Er is geen garantie bij beide gevallen als je de speler niet kent, maar online spelers zijn meestal moeilijker om op te merken tot wanneer je werkelijk tegen ze speelt. Met veel verschillende soorten en aantallen online spelers zal je ongetwijfeld spelers tegenkomen met verschillende niveaus van ervaring. Net als in live games is het belangrijk dat je enkel speelt op limieten waar je je comfortabel bij voelt.

De keuze

Internet poker kan niet verslaan worden op het gebied van de keuze van het aantal games. Neem eender welke online pokerroom en er zullen hoogstwaarschijnlijk meer spelers op die site zitten dan het aantal spelers dat de meeste casino’s op één dag zien. Kies één van de grotere pokerrooms en je zal overdonderd worden met de keuzes van tornooien en cash games, alsook met de mogelijkheid om het poker te spel van jou keuze te spelen, zoals Omaha of Texas Hold’em.

Atmosfeer

Live poker presteert hier over het algemeen beter. Sites die sterk gebaseerd zijn op een grafische interface kunnen geweldig zijn, maar kunnen de algemene opwinding en energie die je in een live game hebt niet evenaren, ongeacht of je in een casino of thuis speelt. De mogelijkheid niet alleen je spelers te lezen, maar ook de chips vast te nemen en te horen, om de vilt te voelen, om je vrienden te plagen wanneer je nipt wint van hen en de sociale energie die je krijgt door gewoon te spelen met mensen met een gelijkaardige interesse, zijn allemaal aspecten van live poker. Als poker jou sociale uitlaatklep is, dan kan online poker je mogelijks koud laten als je te lang speelt.

Je stijl toepassen

Welke soort poker speler ben jij? Ben je mathematisch en gebruik je pot odds tot in het extreme om te bepalen of je zal callen, raisen of folden? Lees je eerder mensen en kan je zien door de manier hoe de zweterige man zijn benen in bedwang probeert te houden dat hij AA in zijn hand heeft? Afhankelijk van hoe je speelt zal je moeten bepalen welk spel het beste is voor jou: online of live. Dit wil niet zeggen dat een online speler niet kan winnen in een groot live evenement (Chris Moneymaker, iemand?) of omgekeerd. In werkelijkheid spelen meer en meer professionele pokerspelers online wanneer ze even stoppen met de live tornooien. Dat betekent echter nog niet dat jij het moet. Als de mogelijkheid om je omgeving aan te passen voor jou belangrijk is, je geniet van een zekere afstand en steeds wil kunnen spelen wanneer je zin hebt, dan is online poker altijd daar voor jou.

Weet gewoon dat je van beiden kan genieten, ook al verkies je één stijl boven de andere verkiest. Je kan altijd de ene gebruiken om eens iets nieuw uit te proberen en de andere voor de regelmatige grind. Door beiden te spelen kan je een grotere verscheidenheid van vaardigheden kweken en zal je een betere speler worden. Het belangrijkste is dat je de verschillen tussen hen niet vergeet.