De plotse toename in populariteit van poker heeft gezorgd voor een volledig nieuwe generatie van pokerspelers. Jong, energiek en hongerig om te winnen. Deze nieuwe generatie is de meerderheid aan het worden in online games, in casino’s en bij home games. Door interviews, observatie en door te spelen tegen enkele van de meest winstgevende nieuwe spelers vandaag de dag hebben we de persoonlijke psychologie en drijfkracht achter hun stijlen ontdekt.

De drijfkracht

Er lijken twee voornaamste redenen te zijn die de nieuwe spelers drijven: de verwachting van pure opwinding en de verleiding van mogelijks ‘makkelijk’ geld. Veel van de nieuwe spelers worden aangespoord om het spel te proberen doordat verslaggeving op televisie hun interesse in het spel opwekt. Daardoor begeven ze zich in het spel met een verkeerde kijk op de realiteit van het spel aangezien ze een inzicht hebben dat ze puur gekopieerd hebben van de intense no-limit tornooien die ze gezien hebben. Diegene die het spel gedurende een langere tijd hebben gespeeld hebben, weten dat limit games en dagenlange tornooien veel meer saaie dan spannende momenten bevatten. De nieuwkomers kunnen zich zo’n traag tempo gewoonweg niet inbeelden dus ze zoeken naar manieren om het spel leuk en intens te houden. Mike Santas, die ongeveer drie maanden lang op constante basis geld won online, somde het op toen hij zei “Ik zag het op ESPN en wist gewoon dat ik moest spelen. Het zag er zo geweldig uit.”

De andere voornaamste drijfkracht is de loterij-mentaliteit. De nieuwe speler ziet poker in essentie als een winbare wedstrijd. Terwijl ze televisie keken dachten ze “Ik zou dat kunnen. Ik zou degene kunnen zijn die al dat geld wint.” De kans op makkelijk geld trekt hen sterk aan. Zelf in een low limit spel brengt iedere winnende sessie (zelfs een kleine winst) een speciaal gevoel van trots en voldoening met zich mee. We hebben gepraat met Shane Hess, een 27-jarige die minder dan een jaar speelt maar succes boekt op een populaire poker site en in casino’s in Atlantic City. Toen we het hadden over enkele van zijn bescheiden winsten gaf hij toe “Als ik 25 dollar win tijdens één pokersessie dan voelt dat geweldig. Ik weet dat ik meer geld verdien op het werk, maar het is gewoon niet hetzelfde.”

Het ego

Poker veteranen verwachten dat nieuwkomers een zeker fatsoen tonen door medespelers en het spel te respecteren. Veel nieuwe spelers laten echter een te groot ego zien wanneer ze een spel toetreden. Hoewel ze weinig eigenlijke speelervaring hebben, gaan ze er van uit dat ze zullen winnen. Deze houding irriteert veel ervaren spelers. Velen zien echter niet dat een groot ego een psychologische noodzaak kan zijn voor de onervaren speler. Een nieuwe uitdaging aangaan kan een enorm intimiderende opdracht zijn. Poker is daar zeker geen uitzondering op. Zelfs een beginner weet dat ieder teken van onzekerheid aan de tafel succes in de weg staat. Als een reactie neemt de nieuwe spelers het tegenovergestelde tot in het extreme. Deze houding heeft als doel om tegenstanders beet te nemen, maar het is vooral een manier om intentioneel hun zelfvertrouwen te verhogen. Zonder dit geforceerd vertrouwen zou de speler zich in essentie enorm kwetsbaar en overweldigd voelen. Het ego is niet bedoeld om onrespectvol te zijn ten opzichte van het spel of de andere spelers, het is bedoeld om de speler zelf te beschermen.

De kennis

Eén van de veel gemaakte fouten is er van uit gaan dat jongere spelers weinig weten over poker. Hoewel de nieuwe generatie jonge spelers misschien veel minder uren hebben gespeeld, hebben ze vaak een enorme kennis over het spel zelf. Met online poker chat forums, poker odds tabellen en geweldige poker boeken en hulpbronnen verkrijgbaar, zijn veel beginners eigenlijk goed geïnformeerd. Door zulke leermiddelen kunnen ze vrij snel een goed inzicht in de verschillende pokeropvattingen krijgen. Veel nieuwe spelers zijn goed in die kennis te maximaliseren en het om te zetten in opbrengsten aan de tafels. Shane Hess verklaarde “Als ik niet online poker aan het spelen ben dan ben ik poker magazines en boeken aan het lezen. Nadat ik online heb gespeeld, post ik sommige gespeelde handen op een online forum waar anderen mijn spel kunnen beoordelen.”

De beginner bespelen

Je doel zou uiteindelijk moeten zijn om de beginner zo lang mogelijk aan tafel te houden om je een kans te geven ze te bespelen en hun chips af te nemen. Hun verlangen naar actie zal hen te veel handen doen spelen, waardoor geduldigere spelers aan de tafel ze waarschijnlijk op lange termijn zullen verslaan. Onthoud dat hun ego niets anders is dan een masker voor hun onderliggende onzekerheden. Laat het je niet afleiden of irriteren. Integendeel, gebruik hun ego in jouw voordeel door hun complimenten te geven over hun spel. Ga er vooral nooit van uit dat een speler met weinig speelervaring een vis is. Met veel kostbare pokerinformatie vandaag beschikbaar betekent een nieuwe speler niet altijd een slechte speler. Versta de beginnende speler om je spel tegen hem te optimaliseren. En ga het nu waar maken.

Naast een bewonderaar van poker is John een gediplomeerd advocaat in de staat van Pennsylvania. Hij heeft een master in de advocatuur van de universiteit van West Virginia en een bachelor in de psychologie met een minor in sociologie van de universiteit van Lock Haven. Je kan meer te weten komen over de psychologie van poker van “de raadsman” via @hotmail.com of op het ‘psychology of poker forum’ via www.pokerstrategyforum.com.