Laten we eerlijk zijn. Poker is hot! Maar poker zal je niet snel kunne blussen zoals enkele andere hete rages. Dat komt omdat poker al een hele grote en lange geschiedenis heeft, al die andere dingen, hoola hoops bijvoorbeeld, niet. Het bestaat al sinds 1800 en het is al door miljoenen spelers gespeeld VOORDAT het een rage is geworden en het zal ook nog door miljoenen spelers worden gespeeld als de huidige hype een beetje voorbij is.

Dus hoe zal Jan Modaal, die gefascineerd is door het spelletje, zijn voordeel halen uit de lopende hype? Hier volgen een aantal hete tips die je kunnen helpen op je weg.

VLAM #1: Ga daar waar de actie is.

Ik hoor je al zeggen “uiteraard”. Maar blijf nog even hier met je aandacht. Het is niet zo helder als het lijkt. Je moet naar plaatsen zoeken die vol zitten met spelers die net zijn bevangen door het pokervirus. Het zijn vaak jonge mensen (in hun 20-er jaren). Je zal ze vinden in casino’s, poker room’s, horeca gelegenheden, eigenlijk overal. Er zijn games voor goede doelen, privé games, games bij mensen thuis en uiteraard de gevestigde games in de casino’s. Hoe nieuwer het spel is, hoe beter het is.

Je begrijpt dat je niet aan tafel wil gaan zitten met een aantal rocks (hele tight spelers), die al zolang spelen dat ze de ervaring en geduld hebben om het spel goed te spelen. Je bent op zoek naar die impulsieve speler die hetzelfde wil doe als die coole gasten van TV. Deze jongens (en af en toe meiden) denken dat poker allen maar bluffen, zonnebrillen en actie is. Ze hebben geen flauw idee wat voor strategie achter het spelletje zit. Zij zijn je favoriete tegenstanders. Zoek ze op. Probeer te achterhalen waar ze spelen en neem plaats.

VLAM #2: Maak je niet druk als je opvalt

Een groot aantal van je tegenstanders zullen druk bezig zijn met het voeden van hun ego’s. Ze doen dit door commentaar te geven op andere, opscheppen over hoeveel ze weten, namen laten vallen van TV bekendheden en door te proberen de leider aan tafel te zijn. We hebben allemaal een ego. En dus is het soms moeilijk om niet in discussie te gaan met de eikels om ze te laten zien dat jij veel meer weet over het spel. Je zal de drang voelen om ze te gaan corrigeren als zij een fout maken, om ze naar beneden te halen, eigenlijk om ze nog iets bij te brengen over goed poker.

Geloof mijn woord. Begin er niet aan. Laat ze maar lekker denken dat jij die poker zwakkeling bent. Laat hun maar proberen om je te pakken te krijgen. Fold net zoveel als je slechte kaarten krijgt, laat ze maar alles pakken. Willen hun kaarten laten zien als ze je uit de pot hebben gebluft? Prima toch. Kijk en leer. Maar laat ze niet zien dat jij ook een slechte hand had. Neem de tijd. Blijf rustig. Wacht af totdat je zelf een monster hebt voordat je agressie toont. En geef ze geen lesjes. Willen ze je gaan uitschelden, roepen hoe veel geluk je wel niet hebt? Dat vindt je prima. Zij mogen de glorie hebben. Jij pakt slechts de chips.

VLAM #3 Ga links zitten van de eikel met de grootste mond

Dit wil je om een aantal redenen. Je wil graag zien wat hij gaat doen voordat je iets in de pot onderneemt. Hij is de man van de actie. Hij zal altijd de bet maken, of raisen als er een bet voor hem is. Dus kan je maar beter weten of hij mee doet voordat jezelf een actie gaat ondernemen. Dit geld zeker voor je marginale handen. Als hij meedoet kun je weten dat het een dure pot kan worden, omdat hij graag met zijn chips gooit als hij aan het spelen is. Als je dus niet sterk bent kun je maar beter wachten op een betere hand.

Maar er is nog een reden. Je wilt hem graag isoleren, zorgen dat je heads up met hem komt te zitten. Je wilt niet dat er andere mensen goedkoop mee kunnen doen, mensen die misschien sterker zijn of sterker kunnen worden van de volgende kaart. Je bereikt je doel van isolatie door de maniak te re-raisen. Aan bijvoorbeeld een $10/20 limit tafel, waar hij een bet maakt van 10, maak jij er gewoon 20 van, waardoor het twee keer zo duur is geworden voor de anderen om mee te doen. Als het echter een no limit of pot limit tafels is, en hij maakt een raise van 30 op blinden van $5 en $10, en jij hebt een redelijk sterke hand maak er dan maar $90 van. Je zet de mensen buitenspel die wel voor 30 zouden willen spelen.

Deze strategie werkt uiteraard niet altijd, en je zal zo nu en dan eens een hand moeten folden als er na jou re-riase nog eens iemand overheen komt met een re-re-raise. Maar over het algemeen, als een tafel weinig ervaring heeft, vol met wilde wannabe tv sterren, kun je maar beter zo dicht mogelijk bij hun linker kant zitten zodat jij de eerste bent die de chips kan rapen.

VLAM #4: Maak je niet druk als je een short stack hebt aan tafel.

Veel van de serieuzere pokerspelers en pokerschrijvers hebben het over het feit dat je de grootste stack aan de tafel moet hebben, zodat je kunt intimideren en andere spelers onder druk kunt zetten. Tot op zekere hoogte is dat waar, zeker in limit poker. Maar in het no limit, waar er veel spelers zijn die op zoek zijn naar de actie om hun stack naar het midden te schuiven, kan het misschien beter zijn om een iets kleinere stack aan tafel te hebben.

Als je bijvoorbeeld in een groot no limit game zit, met een blinden structuur van $5/10/25 en een minimale buy in van $500, zou je misschien geneigd zijn om je hele bankroll van $5.000 mee aan tafel te nemen. Zeker als je andere spelers zien met bergen chips voor hun neus. Mijn ervaring leert dat als er tussen 1 van die bergen chips een speler zit die van actie houdt, je veel beter af bent met een minimale buy in van $500.

Dit is mijn gedachtegang. Je wilt niet je hele bankroll, al je speelgeld, riskeren op een aantal handen. Als je met een groot deel van je bankroll aan het spelen bent dan worden de beslissingen moeilijker. Een beslissing om een moeilijke call te maken in een hand waarin je voor ligt maar niet de nuts hebt bijvoorbeeld. Je wilt graag je chips in de pot als je een hand hebt en als een van die actie spelers ook zijn chips erin gaat schuiven. Hij zal vaak betten met de minste hand. Hij kickt erop om over mensen heen te walsen, net zoals hij op TV ziet. En jij wilt graag de psychologische en financiële mogelijk hebben om hem te kunnen callen als je een sterke, maar geen monster hand hebt. Maar als je met je hele bankroll speelt, en hij maakt zijn mega bet om je te laten beslissen tussen folden of callen met al je geld. Zonder de nuts zal het lastig zijn om die call te maken. Winnend poker is moeilijk op die manier.

Dus behoed jezelf daarvoor. Een kleinere stack zal ervoor zorgen dat je kunt callen als je denkt, maar niet zeker weet, dat hij zijn hand overspeelt, zonder het risico van een bankroet. Dus je kunt alleen je kleien stack van $500 dubbelen. ZOZO. Je hebt maar $500 verdiend aan hun slechte spel en jouw goede call!! Klinkt mij niet zo heel slecht in de oren.

Nog een laatste dingetje in deze VLAM. Als je een kleinere stack hebt kan ervoor zorgen dat de op actie beluste spelers juist met slechtere handen tegen je in gaan betten. Ze “lezen” je kleien stack verkeerd, en zien het als zwakte en als angst. Ze zullen je dus proberen weg te pesten. En dat is goed voor je. Je zal meer mogelijkheden hebben als je ze kan pakken met je solide handen.

VLAM #5: Blijf niet te lang

Het is moeilijk om je te concentreren en om je beste spel te spelen. Veel speler nemen zichzelf in de maling door te denken dat ze het goed doen terwijl dat niet het geval is. Ze missen signalen die het makkelijker zouden moeten maken om hun tegenstanders te lezen en ze gaan losser en passiever spelen, callen waar ze moeten raisen, checken waar ze moeten betten en callen waar ze moeten folden.

Als je een ervaren speler bent dan kun je vak gebruik maken van de momenten waarop andere spelers moe zijn. Je kunt het langer volhouden aan de tafels als je daar op een juiste wijze voor getraind hebt. Maar als je nog in een leerproces zit is het niet verstandig om jezelf in die positie te manoeuvreren. Ik ben van mening dat het goed is als je elk uur een kleine pauze neemt. Op die manier kun je bepalen hoe scherp je nog bent, en waar nodig nieuwe krachten opdoen.

Verlaat letterlijk elk uur de tafel. Loop even rond, ga iets te eten halen en denk na over hoe je aan het spelen bent. Denk echt over je spel na en niet alleen over het resultaat. Als je echt vindt dat het goed gaat kun je weer terug voor een volgend uur. Maar als je het niet zeker weet, of je bent een beetje moe, moet je gewoon weg gaan. Er komt wel weer een ander spel voorbij. Als je voor geld speelt wil je op je best zijn. Als je niet op je best bent is de kans groter dat je verbrand.