Ik heb heel veel pokerboeken gelezen. De meeste over Hold Em. Een aantal over No Limit Texas Hold Em. De meeste boeken hebben slaan niet echt op de variant dat momenteel veel gespeeld word, en dat is Hold Em op de lage limieten. En dan bedoel ik de limiet met blinden van 1-2 en een maximale buy in van $200.

Jullie hebben allemaal wel een gehoord van het laatste event van de World Series Of Poker, de main event. Iedereen betaald $10.000 buy in en men speelt vervolgens om vele miljoenen aan prijzengeld. Het heeft de verbeelding en aandacht gewonnen van miljoenen poker spelers over de hele wereld. Het zelfde geld voor de World Poker Tour, waar in een serie van events ook om heel veel geld wordt gespeeld.

Door alle televisie uitzendingen over Amerika’s meest favoriete kaartspel heeft een vernieuwing aan no limiet interesse meegebracht. Er is echter een klein probleem. 95% van die mensen willen graag No Limit Texas Hold Em spelen maar hebben een zeer beperkte bankroll. Er zijn er uiteraard een aantal die een grote bankroll hebben om in een game te spelen met een hoge limiet. Zoals tientallen jaren geleden in Texas. Maar wie onder ons heeft duizenden? Erg weinig.

We spelen voor $100 of voor $20 of voor $5 per keer. Praat zoveel je wilt over het maken van een bluf in een pot van $5.000. Het is een blijft teveel voor ons.

Wat de spelers van vandaag de dag echt goed moeten leren is het effectief spelen op de lage limieten, de tafels met de blinden van $1-$2 of lager, met een maximale buy in van $200. Dit zijn namelijk de tafels waar de meeste mensen zitten en dus zijn dat de tafels waar je heel goed in moet worden.

Maar laten we onszelf eens een kritische vraag stellen. Is de strategie die wij toepassen op de lagere limieten echt zoveel anders als de strategie die de grote jongens in Las Vegas toepassen? Zal de zelfde speelstijl die de grote mannen gebruiken ook goed werken op mijn vrienden thuis?

Het simpele antwoord is NEE, een hard NEE. En wel hierom. De No limit tafels waar wij op spelen zit werkelijk vol met spelers die gewoon niet weten wat ze aan het doen zijn. De weten in niets af van de waardes van de handen. Ze hebben geen benul van het spel van de tegenstanders. Ze zijn niet de pot odds aan het berekenen en ze kunnen niet bepalen hoe hun hand het houd tegen de hand die hun tegenstander mogelijk heeft. Het betten heeft heel weinig te zeggen over de werkelijk waarde en kracht van hun hand. Het is dus vaak een grote fout om de move te maken die tegen een goede speler goed zou zijn. Zo is het vaak ook fout om de acties van die tegenstander hetzelfde respect te geven als je had gedaan voor diezelfde actie van een goede speler.

Om die reden zie je ook vaak dat de strategie, voor limit hold’em of limit stud, die in boeken voor vergevorderde spelers zijn geschreven niet werkt op de lagere tafels van die spelen. Specifiek, Seven Card Stud for Advanced Players en Hold Em for Advanced Players, zijn beide hele goede boeken, met veel inzichten over hoe te spelen met ervaren spelers aan een tight/aggressive tafel. Tafels zoals je die veel zal vinden in Las Vegas. Maar dat wil zeker niet zeggen dat die boeken je gaan helpen als je thuis speelt in een potje “ik-pas-nooit-poker” met vrienden en bekenden. Om die reden zijn er mensen die teksten schrijven voor de startende spelers, omdat ze anders zijn en omdat de winnende strategie voor hun anders is.

Er is nog een andere reden waarom de strategie voor de laagste limieten anders is als voor de hogere limieten. Die reden heeft te maken met de maximale buy in. Met een algemene regel over de begin stack hebben de speler een gelimiteerd bedrag dat zij kunnen verliezen in een hand. Ook is het zo dat veel van de spelers op de lage limieten zelf al met een grens spelen. Als bijvoorbeeld de buy in $300 is, voor een $1-$2 tafel in een casino, zullen er spelers voor $80 of $100 in kopen. Voor deze spelers geld vaak dat zij niet erg graag alles in de strijd willen gooien. Vergelijk het maar eens met iemand die een complete buy in aan tafel brengt. Dat zal het spel veranderen, en daar moet je over na denken.

Okay wat zijn dan de verschillende strategieën voor de lage limieten? Het antwoord op die vraag ik ingewikkeld en lang. Ik heb er zelf een heel boek over geschreven om die vraag te beantwoorden (Winning Low Limit No Limit Hold ‘em). Maar even in het kort; het verschil is dat je goed moet focussen op een aantal fundamentele concepten van het spel. Ik zal ze eens kort opsommen. In de toekomst zal ik ze allemaal eens gedetailleerd beschrijven in andere columns.

1. Als je begint met spelen moet je jezelf een tight/aggressive strategie aanleren totdat je een goed overzicht hebt over de speelstijl van je tegenstanders.

2. Herken het belang van de positie, en dan met name het grote voordeel van late posities, met het bepalen over hoe de hand te spelen.

3. Plaats je tegenstanders in simpele categorieën.

4. Pas je strategie aan op basis van de categorie waarin je een bepaalde tegenstander hebt geplaatst.

5. Zorg dat je er psychologisch klaar voor bent om voor het geld te spelen waarvoor je wilt gaan spelen.

6. Speel op de limieten die het in staat stellen om met de juiste aggressie te spelen (met andere woorden, speel niet met geld dat je niet durft te verliezen).

7. Zoek tafels met slechte spelers.

8. Als je nog niet heel veel ervaring hebt moet je de tijd van een sessie proberen te beperken, maximaal een paar uurtjes. Zo blijf je op je best spelen.

9. Herken hoe jouw spel invloed heeft op het spel van de tegenstanders.

10. Hou goede statistieken bij, zodat je goed kunt bepalen of je aan het verdienen bent.

Nogmaals wil ik zeggen dat al deze onderwerpen veel meer aandacht nodig hebben om goed te worden uitgelegd. Ik bespreek ze allemaal in mijn boek, maar ook zal ik ze gaan bespreken in toekomstige artikelen.