Beste Poker Raadsman,

Wat is het pijnlijkste, een grote pot verliezen of een medium pot verliezen doordat de andere je er uit speelt? Omgekeerd, wat is leuker, een grote pot winnen of iemand uit een medium pot spelen? – Dennis Czajkowsk van North Hollywood, CA

Neem even de tijd om na te denken over hoe jij zou antwoorden op de hierboven gegeven vraag, gesteld op een online poker forum. Zou je liever een grote pot winnen door geluk of echt beter spelen dan iemand, voor een kleine pot? Waar krijg je slapeloze nachten van? Door een ongelukkige bad beat waar je veel geld mee hebt verloren of doordat iemand slimmer was dan jou voor een kleine of medium pot? Als ik je de zelfde vragen stel volgend jaar of binnen 5 jaar, zal je dan mogelijks anders antwoorden? Je antwoord op deze essentiële vragen kan je een diep inzicht geven over je huidige pokerleven terwijl het ook de richting kan aanwijzen naar je toekomstige streefdoelen.

Poker is het meest intellectuele spel dat vandaag de dag gespeeld wordt. Als het juist gespeeld wordt is het in essentie een strijd tussen twee breinen. Vastberadenheid, karakter, geduld, zelfvertrouwen en intelligentie worden gecombineerd om een competente poker speler te maken. De kaarten en het element van geluk zijn de enige simpele variabelen die ons het plezier bieden van de onvoorspelbaarheid van de wedstrijd. Anderen verslaan in poker kan gezien worden als iets groter dan hem verslaan in een willekeurig spel en sommigen vinden dat het een uitlaatklep is om respect en meer zelfvertrouwen te krijgen terwijl ze anderen zowel op intellectueel als persoonlijk gebied verslaan.

De meeste mensen gebruiken echter slechts één maatstaf om het succes aan de tafels te bepalen: de stapel chips van de speler. Een winstgevende speler, vooral een op regelmatige basis winnende speler, wordt door de meeste mensen aanzien als een succesvolle speler. Deze sport is uniek door het feit dat het geld vrij letterlijk op het spel staat. Je spel bepaalt je eigen dagloon. Er valt geen contract te tekenen en er is geen gegarandeerd uurloon, dus wat je wint is wat je mee naar huis neemt. Wellicht geeft geluk op de river om je chip stack te verdubbelen wel meer voldoening dan beter te spelen dan je tegenstander om een middelmatige pot te winnen.

Denk met dat allemaal in gedachten aan wat de uiteindelijke drijfkracht achter jouw spel is. Het is te makkelijk om te antwoorden dat in jouw geval zowel geld verdienen als beter spelen dan je tegenstanders even belangrijk zijn. Ik daag je uit om echt te evalueren en te verstaan welke van de twee jouw grootste, meest primitieve, emotionele en persoonlijke behoefte is aan de tafel.

Ik ken veel spelers voor wie hun winst slechts een secundaire motivatie is. Het geld dat ze gewonnen hebben is gewoon hun buy-in voor hun volgend spel, misschien op een hoger niveau. De hoogste trede op hun poker ladder is de superioriteit ten opzichte van hun tegenstanders. Hun ultieme doel het hoogtepunt van hun spel. Elke stap naar boven gaat gepaard met zichzelf en hun speltechniek te verbeteren. Ze spelen om beter te spelen dan anderen en ze spelen om de beste te zijn. Ik ken natuurlijk ook veel spelers wiens doel louter van financiële aard is. Ze spelen honderden uren online en in casino’s om hun bankrekening te zien groeien. Als ze een bepaalde som naderen worden ze enthousiaster en groeit hun vertrouwen. Ze spelen om hun winst op papier neer te schrijven. Ze spelen om het volgende niveau te kunnen veroorloven.

Wat brengt jou van tijd tot tijd terug naar dit spel? Wat is jou uiteindelijke motivatie om zoveel tijd, moeite en financieel risico te investeren? Waarom lees je al die poker boeken, magazines en forums? Je zou niet alleen steeds een streefdoel moeten hebben, je zou ook steeds moeten weten waarom je streeft naar dat doel. Denk na over wie je bent en waar je naartoe wil in poker, voordat je de volgende stap zet. Weet altijd wat je eigenlijke drijfkracht is en ga het nu waar maken!

Naast een bewonderaar van poker is John een gediplomeerd advocaat in de staat van Pennsylvania. Hij heeft een master in de advocatuur van de universiteit van West Virginia en een bachelor in de psychologie met een minor in sociologie van de universiteit van Lock Haven. Je kan meer te weten komen over de psychologie van poker van “de raadsman” via carlisle14@hotmail.com of op het ‘psychology of poker forum’ via www.pokerstrategyforum.com.