Phil Hellmuth Jr. in het vizier hebben is waarschijnlijk een droom geweest van veel van zijn tegenstanders. Hem proberen te verslaan is een nachtmerrie geweest.

Doorwinterde no-limit hold’em tornooi veteranen Lee Nelson en Blair Rodman proberen beide dromen waar te maken in “Kill Phil”, een strategieboek dat zijn titel en cover geleend heeft van een gelijkaardige filmserie. De cover laat een vizier zien dat gericht is op de Poker Brat, die zo vriendelijk was om het voorwoord van het boek te schrijven.

“Kill Phill” is gericht op beginners en gevorderde spelers een goede kans te geven tegen Hellmuth en andere post-flop meesters, wiens vaardigheden in het voordeel spelen telkens er een nieuwe kaart omgedraaid wordt in een heads-up pot tegen hun zwakkere tegenstanders.

Deze spelers gebruiken positie, creativiteit en druk om hun tegenstanders van zich af te schudden. Ze spelen veel handen en, zoals de auteurs duidelijk stellen in het begin van het boek, “deze gasten zijn moeilijk weg te spelen op de flop”. Deze “new school” spelers, zoals Daniel Negreanu en Gus Hansen, spelen veel starthanden en het is bijna onmogelijk om te weten waar je staat in een hand tegen hen. Als je bijvoorbeeld top paar flopt en op de flop en turn bet… en ze callen. De river brengt een derde schoppen en maakt een straight mogelijk. Je checkt en zij betten… veel. Wat nu?

“Kill Phil” is een overlevingsgids om zo’n situaties te vermijden door zoveel mogelijk pre-flop druk uit te oefenen, soms zoveel dat je all-in gaat, zelfs in de beginstadia van een tornooi. Deze tactiek is echter enkel aan te raden voor extreme beginners. Het echte voordeel van de “Kill Phil” strategie komt door het leren van de gevorderde strategieën, wat gevorderde tot solide spelers een effen speelveld kan geven aan een tornooi tafel tegen geweldige professionele tegenstanders.

De strategie is niet echt een nieuw idee en de auteurs geven dat toe door eer te bewijzen wanneer het nodig is voor de fundamenten van “Kill Phil”. De schepper van deze strategie was pokerstrategie icoon David Sklansky die enkele jaren geleden een extreem gewelddadig all-in of fold pre-flop concept aan het licht bracht in een tornooi strategieboek. Een vriend van Sklansky vroeg hem om een strategie te ontwikkelen voor zijn dochter in het WSOP Main Event. Het probleem was dat de dochter nog nooit voorheen poker had gespeeld.

Op slechts enkele dagen tijd bereidde Sklansky de studente voor door haar aan te raden pre-flop all-in te gaan, rekening houdend met de sterkte van haar handkaarten, haar positie en of er al dan niet een raise is geweest. Hij hield het enorm eenvoudig omdat hij er van uit ging dat deze manier haar de beste kans gaf om te overleven. Hoewel zijn studente uiteindelijk vrij snel er uit lag toen haar AA werd verslagen, was Sklansky gefascineerd door de basispremisse van de strategie en hij spoorde openlijk lezers aan om deze strategie als basis te gebruiken en verder uit te bouwen.

Dat is in essentie wat Nelson en Rodman gedaan hebben. Ze hebben namelijk de basisstrategie van Sklansky verder en beter uitgewerkt. “Kill Phil” leert de spelers de basispremisse van de benaderingswijze in de eerste hoofdstukken. In de KP Basic Plus en KP Expert hoofdstukken wordt de strategie geperfectioneerd en verder uitgewerkt met nuttige post-flop strategieën.

In essentie moedigt “Kill Phil” je aan om alles op het spel te zetten als je de beste hand hebt, of het nu pre-flop of post-flop is, en het lef te hebben om het te doen. Als je bijvoorbeeld top paar hebt en je tegenstander, van wie je denkt dat hij een flush draw heeft, raist. “Kill Phil” zegt dat je hier all-in zou moeten gaan. Dat kan natuurlijk riskant zijn. Als je tegenstander een set heeft gehaald dan ben je er aan, maar als je hem juist hebt ingeschat dan heb je het spel omgedraaid door hem een beslissing te laten maken voor al ZIJN chips. Soms is de aanval de beste verdediging tegen een goede speler en “Kill Phil” legt je uit hoe je het beste aanvalt.

Als je twijfelt of deze strategie werkt, kijk dan gewoon naar co-schrijver Lee “Final Table” Nelson. Hij heeft de “Kill Phil” strategieën briljant toegepast in hun meest geavanceerde en genadeloze vorm terwijl hij zijn weg baande naar de 2006 Aussi Millions titel. Nelson hakte zijn tegenstanders in stukjes met brutale raises en re-raises, ging als chipleider naar de final table en keek nooit meer om. Als je nieuwsgierig bent om de KP machine in werking te zien, probeer dan enkele heruitzendingen van de Aussie Millions van 2006 te zien op Fox Sports.

Als je de andere kant van de medaille wilt zien, kijk dan naar Nelson in de Aussie Millions van dit jaar. Na opnieuw vrij diep in het tornooi te geraken ging Nelson all-in post-flop met een king-high flush draw, terwijl er al een paar op tafel lag, en werd meteen gecalld met drie Q’s door de uiteindelijke winnaar Gus Hansen

Beide voorbeelden tonen aan dat KP inderdaad een risicovolle strategie is, maar grote beloningen kan opleveren. Als je bereid bent om blut te gaan en misschien enkele professionals aan je tafel kwaad te maken, dan kan “Kill Phil” een dodelijk wapen zijn.