Ben je aan het lezen over seks of over poker? Je denkt er verschillende keren per dag aan. Je geest dwaalt tijdens vreemde momenten en op vreemde plaatsen af om er over te denken. Je hebt er over gedacht in de auto, op werk en aan de eettafel. Ach, je moet toegeven dat je er vaak zelfs over gedroomd hebt! Zelfs als je bewust probeert er NIET over te denken zodat je op iets anders kan concentreren, zal je onvermijdbaar er gedachten over in je geest toelaten. Als je eindelijk wel een kans krijgt om het te doen, begin je meteen te denken wanneer je opnieuw kan proberen (en misschien beter wordt de volgende keer!)

Wel, wat denk je? Gaat de bovenstaande paragraaf over seks, of gaat het over poker? Ik gok dat het eigenlijk amper uitmaakt want ze zijn ongeveer even fascinerend en intrigerend voor veel van ons. Ik ken veel mannen (en ook enkele vrouwen) die een aanzienlijke tijd van hun dag spenderen aan dagdromen over het ene of het andere. Ik heb één pokervriend die grapt dat als beiden plaatshebben op de zelfde dag dat dat dan het dichtste bij het paradijs is dat je kan komen hier op Aarde.

Geef me even de tijd om een hypothetisch scenario op te stellen. Na ongeveer 7 levels van een online tornooi heb je een mooie chip stack en zal je hoogstwaarschijnlijk minstens eindigen in het geld. Rond dat moment krijg je een verleidelijke blik en glimlach van je partner terwijl hij/zij de trappen oploopt richting slaapkamer. Je weet dat je op dat moment zou kunnen uitloggen op de poker website en naar de slaapkamer zou kunnen gaan om… ach, je weet wel. Je gaat er ook van uit dat als je het tornooi zou uitspelen je kans voorbij zal zijn en je partner waarschijnlijk zal slapen. Dus wat doe je? Ik durf te gokken dat de meeste mensen die dit artikel lezen snel zouden kiezen om voor de overwinning te spelen. De psychotherapeut zou tegen die beslissing kunnen zeggen “Hmm, heel interessant.”

In 1943 heeft Dr. Abraham Maslow een bekend artikel geschreven waarin hij zijn theorie van de “Hiërarchie van de Menselijke Noden” verduidelijkt. Zijn theorie is één van de meest wijd aangenomen principes in de psychologische wereld van vandaag, vooral omdat het gewoon erg logisch klinkt. Zoals een piramide, plaatste hij de basisnoden (fysieke noden zoals voedsel en zuurstof) aan de basis, met zelfverwezenlijking (eerlijk tegen jezelf zijn, moreel denkend,…) aan de top. Hij betoogde dat wij (alle menselijke wezens) aan de lagere noden voldaan moeten hebben voordat we omhoog kunnen gaan en groeien. Het is grappig dat we zo vaak onze basisnoden te kort zullen doen door poker. Seks is volgens Maslow één van de menselijke basisnoden. We zijn voorbestemd om voort te planten. Voedsel is er zeker ook één. Toch zag ik recent een man die zo wanhopig was om aan tafel te blijven tijdens een reeks van goede kaarten, dat hij drie rode chips ($15 USD) ruilde voor een doosje Tic-Tacs van 99 cent. Hij had zo’n honger dat hij de muntjes verslond alsof ze een sappige steak waren. Afvalstoffen afscheiden is een basisbehoefte. Ik weet dat de meeste onder ons “het” wel eens hebben opgehouden tot we ineenkrompen om daarna zo snel mogelijk naar het toilet te spurten, enkel en alleen om geen kaarten te missen.

Ik ga er van uit dat dit betekent dat ik de hiërarchie van Maslow zou moeten aanpassen om beter geschikt te zijn voor ons, pokerspelers. De Hiërarchie van Pokerspelers van Carlisle zal poker aan de basis hebben. Corrigeer dat; winnen in poker zal aan de basis staan. Is dat uiteindelijk niet wat ons in essentie aanspoort? Ik zal competitie en profijt ook aan de basis plaatsen. Seks, eten, water – die toevalligheden zullen gewoon later moeten komen. Verwacht mijn verslag in een toekomstig journaal van het Amerikaans Psychologisch Verbond. Ik ben zeker dat Dr. Maslow het zou hebben verstaan, als hij een pokerspeler zou geweest zijn.

Naast een bewonderaar van poker is John een gediplomeerd advocaat in de staat van Pennsylvania. Hij heeft een master in de advocatuur van de universiteit van West Virginia en een bachelor in de psychologie met een minor in sociologie van de universiteit van Lock Haven. Je kan meer te weten komen over de psychologie van poker van “de raadsman” via carlisle14@hotmail.com of op het ‘psychology of poker forum’ via www.pokerstrategyforum.com.