Een goede pokerstrategie betreft vaak het vinden van het goede antwoord op de verkeerde vraag, zoals een kwestie uit een artikel over "Sessies" kenbaar maakte. De vorige dag ontving ik een e-mail van een lezer die geintereseerd was in het feit of ik geloofde in "Sessies" of niet. Hij had het hier niet over het fenomeen van rond 1970, waar volwassen mensen in het openbaar naakt rond renden. Maar hij had het over sessies van goede en slechte kaarten in poker, voornamelijk Texas Hold'em. Hij meende dat het gekkenwerk was om deze te negeren, aangezien er naar zijn ervaringen duidelijk momenten waren dat goed of slecht ging. Wat hij wilde weten was, hoe hij kon herkennen wanneer zo’n moment begon of eindigde, en wat je ertegen kan doen.

Dit was zeer interessant. Voordat je dit als scepticus meteen als bijgelovige onzin ziet, moet je eerst weten dat er vele nadenkende, slimme en goede pokerspelers zijn die mij hebben verteld dat zij geloven dat er sessies zijn die voorspeld en uitgebuit kunnen worden aan de pokertafel. Maar zo zijn er ook meer slimme mensen en veel boeken over Craps en Roulette die deze theorie ook aannemen. Volgens eerdergenoemde zijn er “Hete” tafels, “Koude” tafels en “Heuvelachtige” tafels. Deze tafels gaan op en neer van “Heet” naar “Koud”. Dit is waarom ik zijn vraag serieus nam. Ik ga je nu laten zien waarom jij dat ook moet doen.

Ten eerste, zijn er overduidelijk sessies in poker. Er zijn periodes, van enkele handen tot enkele uren en zelfs enkele dagen of maanden, dat spelers een buitengewone goede sessie van goede of slechte kaarten krijgen. Het statistisch aan te tonen. Als je me niet gelooft, dan zou je een versie van “Trubo Texas Hold Em” aan moeten schaffen. Bekijk 10,000 handen van spelers met dezelfde spelersprofielen en vergelijk de resultaten van deze spelers na 10, 100, 1,000 en 10,000 handen. Zijn ze altijd hetzelfde? Heeft een speler een voordeel over de eerste 10 handen? Of over elk willekeurig interval? De speler die het het beste doet van alles spelers heb een statistische “Gelukssessie”. Hij presteert niet beter omdat hij beter speelt (aangezien alle spelers hetzelfde spelerprofiel hebben), maar vanwege het feit dat hij meer geluk heeft.

Dit kan je bevestigen aan de hand van je eigen speelgeschiedenis. Houdt elke beginhand die je krijgt, zowel live als online, maar eens in de gaten. Verdeel deze lijst van handen in groepen van 10. Vergelijk vervolgende de groepen. Zijn sommige groepen beter dan anderen? Zijn sommige opmerkelijk goed of slecht? Dit zijn sessies, dus ze bestaan. De vraag is, kunnen ze worden uitgebuit? Het antwoord hierop is ook al ja – maar misschien zou je dit niet meteen verwachten. Het probleem is als volgt. Er is géén manier waarmee je kunt weten of je sessie net begint of net eindigt. Noch dat je kunt weten of hij kort of lang zal duren. Noch dat je kunt weten of je volgende hand waarschijnlijk beter of slechter dan gemiddeld zal

Ik ga nu opnieuw terug naar alle boeken over Craps en Roulette die door ratelen over “Hete” en “Koude” tafels. Veel bijgelovige gokkers geloven in de voorspelbaarheid van sessies. Zij geloven dat als een tafel gunstig is geweest voor de “shooter” en degenen die gezet hebben, dat dit zal voortzetten. Andere gokkers geloven ook in de voorspelbaarheid van sessies maar kijken hier toch anders tegenaan. Zij denken dat als er een lange koers is, dat het heel waarschijnlijk is dat deze omslaat. Ah, de complexiteit van dit alles. Als het roulettewiel 10x achter elkaar op rood is gevallen, dan geloven sommigen dat het waarschijnlijk is dat hij weer op rood valt, maar anderen dat hij juist op zwart gaat vallen. Dit omdat het wiel onvermijdelijk het gemiddelde zal aannemen en dus op zwart zal gaan vallen. Beide theoriën zijn belachelijk. Het wiel, de dobbelsteen en de kaarten hebben geen geheugen. Zij weten niet wat er is geweest/gegooid of wat er zal komen. En er is géén speler die de volgende hand, worp of rol kan voorspellen met meer dan een willekeurige kans op juistheid.

Dus dit bewijst toch hoe nutteloos het gebruiken van sessies in je voordeel is, niet? Maar ik had gezegd dat het nuttig zou zijn. Laat me het verder uitleggen. Er zijn 2 redenen dat sessies nuttig kunnen zijn. Ten eerste, zelfs als je weet dat het geen nut heeft om het resultaat van je volgende hand te voorspellen, andere spelers zijn niet zo slim. Veel spelers, geloven zelfs dat als iemand een goede sessie heeft dat dit niet op zal houden en deze speler geluk zal blijven hebben en dus meer kans heeft om zijn hand te krijgen in de toekomst. Dit betekent dat je hun visie over jou kan uitbuiten. Hier is een voorbeeld. Stel je voor dat je van de laatste 5 handen, je er 3 hebt gewonnen. Dan lijkt het dat je in een gunstige sessie zit. Je zit in de middelste positie en iedereen checkt naar je toe. Je hebt een paar 5-en. Doe je ding en verhoog 3 a 4 keer de grote blind. Normaal zou je waarschijnlijk callen, maar omdat je in een gunstige sessie zit en je de kans hebt om andere spelers te intimideren, ga je gang en gebruik het om de pot te krijgen. Je kan op zin minst de button overnemen waardoor je als laatste mag bepalen wat er gebeurd, een enorm voordeel voor jou dus.

Op deze zelfde manier zou je met meer marginale handen kunnen callen als je denkt dat je zojuist verbeterde reputatie je spelers zou kunnen intimideren tot een fold na jouw bet op de flop. U zou zelfs eerder een over-the-top-bluf of een semi-bluf meoten proberen als je reputatie gunstig is. De spelers zullen je minder snel uitdagen, door je gunstige sessie. En dit kan je natuurlijk niet blindelings doen. Sommige spelers hebben juist een tegenovergestelde reactie tegen spelers die veel achter elkaar hebben gewonnen. Zij gaan er vanuit, net als de spelers van Craps, dat je gelukt gebonden is aan verandering. En je meer verfijnde tegenstanders zouden zich kunnen voorstellen dat je puur speelt aan de hand van je gunstige sessie en dat de agressie dus niets met de kaarten te maken hebben. Zij zullen je dus eerder callen en uitspelen. Daarom is het belangrijk dat je je altijd aanpast aan je tegenstanders.

De sessies zijn pas duidelijk als je erop terugkijkt. Dan weet je wanneer je een sessie van veel of weinig geluk hebt gehad. Ze kunnen niet voorspeld worden. Er is geen manier om te weten of ze op het punt staan te beginnen, te eindigen of door te gaan. Maar ze bestaan wel. En je tegenstanders kunnen er goed op reageren. Zodanig dat jij hun reactie in jouw voordeel kan gebruiken aan gezien jouw sessies je tegenstander zover kunnen krijgen dat ze voorspelbaar gaan spelen. Waardoor ze dus uitgebuit kunnen worden.

Ashley Adams speel al poker sinds 1961 toen hij het letterlijk op zijn grootvaders knie heeft geleerd. Hij is begonnen met serieus spelen in 1993 toen het Foxwoods Resort Casino in Ledyard de pokerroom opende. Hij zit daar meestal aan de $20/40 studtafels of de $2/5 no limit hold 'em tafel.

Ashley houdt ook pokertoernooien voor het geode doel, geeft privéles in poker op het Boston Center for Adult Education, en is een vaste gast in radio en televiesieprogramma’s. (Hij is al verschenen op WBZ-AM, WHDH Channel 7 TV, WGBH-TV, NECN-TV), en heeft binnenkort zijn eigen poker radioprogramma.