T Het eerste ding dat je moet weten is dat je niet zomaar naar The Grosvenor Victoria Casino ("The Vic") kunt gaan en zomaar even een hand kunt krijgen. Als je dat probeert houden ze je aan de deur tegen, dan moet je een formulier invullen en dan kun je na 24 uur terugkomen -- dit terwijl ze wat zeurren over de English Gambling Law die waarschijnlijk komt uit de tijd van The Bard zelf.

Gelukkig wist ik alles al over deze ... restrictie ... van te voren, en zorgde ik ervoor dat ik al zo een formulier had ingevuld en op tijd naar hen gefaxed had. Nog iets belangrijks de dress code is daar het zogenaamde "Slim Casual" (wat meer betekent "Zakelijk Casual").

Het casino zelf ligt in het NW van London's Zone 1. I nam de The Tube (ookwel bekend als "Underground") naar het Marble Arch station (Edgware Road is er dichtbij) en ging eruit om een van de bekende zwarte Londense taxi's te nemen naar de voor deur. Het casino zelf ligt recht in het midden van een normaal stads blok, en ziet eruit net zoals elk ander gebouw, alleen dan wat mooier en met een set portiers, die de dubbel glazen deuren voor mij openhielden.

Nadat de portiers me binnen lieten, werd ik begroet door de concierige, die me beleeft naar de richting wees van de receptie. Ik gaf hen mijn paspoort en voor ik het wist had de receptionist mijn fax gevonden, snel een foto genomen, en hij gaf mij mijn eigen Grosvenor Casino Leden Kaart. Geen slechte eerste indruk, vond ik.

Ik gebruikte de korte tijd die het nam om mijn kaart te maken om wat vragen te stellen, met de hoop om wat goede informatie te krijgen. Hielden ze dingen bij zoals buy-ins? Winsten en verliezen? Toen vroeg ik me hardop af hoe de UK gok en belasting wetten van toepassing zijn op buitenlanders. Toen bleek dat ze winsten uit gokken in de UK niet belasten, en dat het casino niks bij houdt. (Fantastisch!) Ik was ook blij om te leren dat het geven van fooi aan het game personeel illegaal is in de UK, wat betekent dat je de dealer geen eens fooi zou kunnen geven ook al zou je dat willen!

Ik zal ons Amerikaanse publiek even de tijd geven om dat op te nemen.

Naar de Poker Room

Nadat ik officeel had ingelogd, ging ik de trap op en ik kwam het casino binnen. Ik liep langs de craps, blackjack, wat roulette tafels, wat funky Europese spellen en toen kwam ik uiteindelijk bij de verre hoek waar de poker room is (duidelijk dat het management hoopt dat poker spelers wat pit stops maken op weg naar en terug van de poker room).

De room zelf is heel mooi. Het is mooi verlicht, heeft aardse tinten, heeft drie of vier normale grote poker tafels en nog vier of vijf kleinere ronde tafels. Het aanmeld bord hangt aan de achterkant van de room, naast een groot flat-screen monitor dat de toernooi planning laat zien -- Ik zag dat ze een 30 + 3 pond rebuy NLHE toernooi hadden de volgende dag om 3 uur 's middags. (Let op: Je begint met T1000 en met lage blinden, wat best mooi is voor een rebuy toernooi.)

Het aanmeld bord geeft vier verschillende games aan: Stud, Texas hold'em, Omaha, en hold'em/Omaha Rotatie. Alle games worden pot-limit gespeeld en high only (alleen hoge hand telt, dus geen hi/lo). Je kunt je aanmelden voor ofwel de 50-pound (dit noemt men in de US 1-1 blinds) of de 100-pound (1-2 blinds) minimum inleg game. Voor Omaha was er een 200 en een 500 game beschikbaar, maar niemand schreef zich in toen ik er was.

De smallere ronde tafels zijn gereserveerd voor 50 pound inleg games. Deze zijn "player dealt" games, en ze gebruiken de Engels methode: De speler links van de button schudt, terwijl de speler rechts van de button de kaarten cut en ze doorgeeft aan de button, die de kaarten deelt. De dealer button roteert net zoals altijd rond de tafel

De 50-ound hold'em game start meestal rond 8PM elke avond, terwijl de 100 Omaha game meestal na de middag begint. Elke tafel heeft vijf stoelen gereserveerd voor mensen die niet roken, vijf voor mensen die roken. Dit helpt de mensen die niet roken niet echt omdat de rook niet ergens blijft hangen, maar het is beter dan niks.

Aan tafel schuiven

De 100-pound Omaha game speelt erg groot, veel groter dan je van een 1-2 spel zou verwachten.Vanwege de natuur van het spel, zag ik veel loose actie van spelers met wat grotere stacks, vaak in de buurt van 400-600 pound. De wildste game in de stad as de Rotation game. Iets van het spelen van Omaha zonder deal zorgt ervoor dat er veel discussies komen. Ik wou echter geen deel nemen aan deze games -- ik zocht alleen Texas hold'em. Dus nam ik plaats in het enige spel dat bezig was, het door spelers gedeelde 50 hold'em.

Ik zag geen duistere figuren die probeerden vals te spelen, maar als je een goede nacht hebt, dan gaan de locals misschien zeuren over je deel techniek. Als je goed blijft spelen, dan gaat hun zure commentaar misschien over dat je de Europese stijl van delen niet gebruikt. Als je nog nooit een Europese Poker dealer hebt gezien, ze hoeden het deck naar beneden op tafel en laten de kaarten van het top van het deck afglijden, op het vilt, en dan naar de spler toe. Omdat de kaarten een voor een van de top gaan, de flop komt een kaart per keer, wat perspectieve spelers een goede edge kan geven. Het is heel anders dan de US dealers, maar gaat niet zo langzaam als het klinkt.

De rake voor de 50-pound inleg game was zes pounds per uur (ongevver $9.6). De 100-pound game had een 12-pound rake, maar je krijgt er wel een dealer voor. Terwijl dat wat hoog is voor deze blind structeren, moet je er wel op letten dat je de dealer geen fooi moet geven, wat de zaken wat eerlijker maakt. Je zult er ook achter komen dat The Vic geen comp systeem heeft zoals je in de meeste US casinos en poker rooms ziet. Maar als je poker speelt, kun je kiezen uit een selectie van gratis sandwiches. Ik volgde de voorkeur van de locals en bestelde voor mezelf wat van de "cheddar en tomaat op witte toast" sandwiches. Absolute aanrader.

Ik speelde ongeveer 11 uur 50 hold'em, geven gesplit tussen vrijdag en zaterdag avonden. (Ik had me wel aangemeld voor 100 hold'em, maar dat spel begon nooit.). Ik zag maar vier of vijf mensen neerzitten bij de 50-pound minimum op beide dagen, maar deze spelers bleven meestal niet lang. Meestal begonnen spelers met een stack van 100-200 pounds. Het meeste wat ik zag (apart van de 700-pound stack die ik opbouwde) was van een andere Amerikaanse speler die met zo een 400 of 500 pounds voor zich zat.

Dus ik heb het best goed gedaan bij The Vic, en ik zou het je absoluut aanraden als je daar in de buurt bent en je wilt een potje kaarten spelen. De games hebben voldoende actie, er is geen tekort aan bluffs, en er is wat geld te verdienen. Vergeet alleen niet van te voren je formulier in te sturen.

The Grosvenor Victoria
150 - 162 Edgware Road
London
W2 2DT
Telefoon: 020 7262 7777
Fax: 020 7724 8257
Lidmaatschap Info: 08080 21 21 21
Opening Times: 12:30PM to 4AM