In tegenstelling tot het algemene denkbeeld is pocket boeren een erg sterke hand in No limit hold'em. Veel spelers zien het als hun minst favoriete hand en dat heeft een goed reden. Voor de beginnende speler in het bijzonder, is het een lastige hand om te spelen. Maar als men een stap terug doet en de situatie analyseert, kan deze hand erg sterk zijn.

Het kennen van de wiskunde van hold'em is essentieel om correcte beslissingen te nemen, helemaal als je twee boeren hebt. Als je aan de pokertafel zit en je krijgt twee boeren, dan moet er een gedacht in je opkomen. Er zijn voor de flop maar drie handen sterker (AA, KK en QQ). Deze handen domineren je hand altijd en winnen in 80% van de gevallen van je. Maar, jouw hand heeft het zelfde voordeel tegenover de andere 9 pocket pairs die er zijn( TT tot 22). Daarnaast is JJ een favoriet tegenover elke niet gepaarde hand. Dit voordeel is erg klein (51%) tegen handen met twee overcards zoals AK, AQ of KQ, dus dan is het net of je een muntje opgooit (coin toss). Tegen een hand met een overcard, zoals A9, ben je ongeveer een 2-1 favoriet. En als je tegenover een hand zit met twee lagere kaarten ben je een nog grotere favoriet. Begrijpen waar je staat met JJ tegenover alle andere handen preflop (gecombineerd met het spel van je tegenstander voor de flop) is cruciaal om te bepalen of je succes zal hebben met deze vaak verkeerd gespeelde hand.

Ik kies er over het algemeen voor om JJ agressief te spelen als iedereen voor mij gefold heeft. Ik openraise dan 3 keer de big blind. Ik hou er niet van om met deze hand te callen omdat hij kwetsbaar wordt op het moment dat er een overcard valt. Ik wil het vrij duur maken voor tegenstanders om met me mee te gaan. Als ik voor de flop wordt gereraised, moet ik evalueren wat voor speler het is. Als het een tight speler is die niet veel potten speelt, is er een goede kans dat hij mijn JJ verslaat. Als die speler daarbij ook nog een betere positie heeft, fold ik en ga ik verder naar de volgende hand. Als een loose-aggressive speler me reraised, dan call ik waarschijnlijk en hoop ik dat er lage kaarten op de flop vallen. Zo'n loose speler kan reraisen allerlei handen en dat betekent dat mijn JJ op dat moment waarschijnlijk in goede vorm zijn. Als mijn raise echter wordt gevolgd door een raise en een reraise, dan fold ik snel. Mijn boeren zijn hier niet goed genoeg. Zoals legende T.J. Cloutier zegt, een derde raise is bijna altijd AA of KK.

Mijn openraise zorgt ervoor dat ik in kan schatten waar ik sta in de hand. In een ideale situatie, neem ik de pot mee zonder gevecht. Maar als ik gecallt wordt, hoop ik dat dat door maar een speler gebeurt. Het is veel makkelijker JJ tegen een tegenstander te spelen dan tegen meerdere. Hoe meer callers er zijn hoe groter de kans dat er iemand is met minstens een overcard t.o.v. mijn boeren, wat veel vragen op kan leveren als de flop bijvoorbeeld K 10 5 is.

Na de flop tegen een tegenstander, bet ik agressief in vroege positie, zo lang als het bord geen twee overcards bevat. Als hij geen paar gehit heeft of een underpair heeft zoals 77 op de flop, dan zal hij waarschijnlijk folden. Als ik zou checken zou ik hem de controle over de hand geven.

Als er naar me gechecjt wordt in late positie, dan maak ik dezelfde bet. Behalve als hij een monsterhand heeft (zoals een set), dan was zijn check waarschijnlijk een teken van zwakte en dan moet ik dat uitbuiten. Daarnaast, veel ervaren spelers betten gelijk met hun monsterhanden, dus dat maakt het ook minder waarschijnlijk dat mijn tegenstander er een heeft.

Positie hebben op mijn tegenstander is ook belangrijk omdat het me toestaat de aggressor te zijn in de hand. Ik kan meer risico nemen in dit geval en de kans is groter dat ik slaag. Zelfs als hij second pair heeft gemaakt op een flop als A Q 8 bijvoorbeeld, kan betten als hij checkt me de pot opleveren. Ook al heb ik maar een paar boeren, zijn check geeft aan dat hij geen aas heeft. Omdat ik voor de flop geraised heb, is het redelijk voor hem te veronderstellen dat ik een aas heb. Ook als staat hij voor met zijn paar vrouwen, hij weet dat niet.

Het probleem dat veel spelers hebben met JJ is dat het zorgt voor verwarring en gebrek aan vertrouwen. Boeren is een hand die sterk genoeg is om niet te folden na raise voor de flop. En je hoeft niet te bidden voor een set zoals je met twee 3en zou doen. Onthoud, JJ is een favoriet tegen alle handen behalve de beste 3.

Daarnaast, zijn spelers die klagen over JJ vaak veel te makkelijk in het opgeven van hun hand als er een aas, heer of vrouw op het bord komt. Ik heb spelers zien folden (een tegen een) op borden als 10 10 4, omdat ze bang waren dat hun tegenstander trips had geflopt.
Onthoud, als er een paar op het bord ligt, is je pocket pair vaker dan niet de beste hand!

Jammergenoeg, hebben mensen te veel vooroordelen over hoe ze JJ moeten spelen. Zonder zaken in de gaten te houden als tegen wie ze spelen, hun stack en hun positie. JJ lijkt uniek in het slopen van iemands zelfvertouwen, maar dat zou het niet moeten zijn.

Het wordt gezegd dat er 3 manier zijn om JJ te spelen en ze zijn allemaal fout. Ik ben het er niet mee eens. JJ kan grote potten voor je winnen, als je maar je best doet om te begrijpen hoe en wanneer je ze moet spelen. Ik kan eerlijk zeggen dat ik meer grote potten heb gewonnen met JJ (en QQ) dan welke andere hand ook. JJ zijn moeilijker in te schatten dan AA en KK, je kan de kracht van je hand daardoor beter verborgen houden. Kies je momenten, ken je tegenstanders en speel je JJ agressief. Lach dan met zelfvertrouwen als je de pot binnenhaalt.