Moje pierwsze odczucie co do książki "Ace on The River" w jakimś stopniu odzwierciedliło moje wrażenie o samym autorze: zagadka.

Spotkałem Greensteina na World Series of Poker Circuit Event w Lake Tahoe w 2005r. Podczas przerwy łaskawie podpisał mi asa pik - mam kolekcje takich od czołowych zawodowców - ale nie był zbyt zainteresowany krótką rozmową. To niski, chudy i cichy człowiek, ale roztacza aurę pewności siebie, która budzi respekt.

Jeżeli chodzi o hazardzistów, jest jakby anomalią. Ma zdolność do oceniania emocjonujących sytuacji z zimną logiką i chociaż tak jak inni hazardziści, może być uzależniony od akcji, jednak chce tylko taką w której ma jakąś przewagę. Mówi się, że kiedy drużynę czołowych zawodowców dotknęła dość spora czarna seria w grze przeciwko miliarderowi z Texasu Andy'emu Bealowi, Greenstein jako jedyny z nich zasugerował, że ta przegrana wynikała po prostu z przewagi przeciwnika, w przeciwieństwie do krótkoterminowych wahań. Była to mało popularna postawa, która wymagała odwagi, aby ją przyjąć.

Nazwany "Robin Hoodem Pokera" z powodu przeznaczania wygranych turniejowych na cele charytatywne, osiągnięcia Greenstein'a przy stole mówią same za siebie. Przez dłuższy okres czasu jeden z największych wygranej "Big Game" w Las Vegas, publika pokerowa poznała Greensteina po jego ogromnych sukcesach w "Poker Superstars" a także eventach World Poker Tour. Książka nosi tytuł po kluczowym rozdaniu wygranym przez Greensteina w drodze po tytuł WPT.

Z powodu swojej reputacji jako jeden z największych pokerowych umysłów, większość poważnych graczy pokerowych i uczniów bardzo czekało na wyjście "Ace on the River".

Ładnie ilustrowana, kolorowa książka spełniła moje oczekiwania na różne sposoby: dokładne zwracanie uwagi na szczegóły i wyrafinowane, analityczne podejście do gry, skomplikowana, ale interesująca analiza pokera i ludzkiego zachowania - to jedyna pokerowa książka, z której możesz się dowiedzieć jak Prozac i Paxil wpływają na grę - oraz odważne rozważania na temat świata pokera, hazardu i życia w ogóle.

Nikt nie zaprzeczy, że Greenstein, kandydat do doktoratu, ma "referencje" aby wyrażać, silne, mądre opinie na każdy temat jaki porusza. Jednak ponieważ Greenstein potrafi myśleć w tak skomplikowany sposób, jego tekst jest tak obszerny, że można by dostrzec w nim sprzeczne opinie.

Wiele razy czytałem różne rozdziały i nadal nie wystarczyło to na mój mniej-genialny-niż-Greensteina mózg. Na przykład, zaczyna jedną część pytaniem, "Wygrywający gracze w Pokera są _" i przystępuje do wypełniania pustego miejsca 25 różnymi odpowiedziami. Między innymi: hojni (23), chciwi (17), nieczuli (21) i wykazujący się empatią (1). Czy jest możliwe posiadać wszystkie te cechy, czy jest to zamierzony oksymoron? Być może dla Greensteina jest to po prostu logiczne, jednak nieprofesjonalni czytelnicy mogą chcieć wyjaśnienia.

Są też inne przykłady wymieszania myśli. Na przykład twierdzi, że opieka nad rodziną powinna być priorytetem. Kilka stron później zaś, właściwie broni niewierności. W rozdziale zatytułowanym "Poker i Twoja seksualność", Greenstein pisze, "W teorii, jeżeli Twój partner nie jest z Tobą gdy jedziesz na dłuższy wyjazd pokerowy za miasto, w miarę stałe zastępstwo da Ci przewagę w rywalizacji."

Wow. Chyba najcelniejszą uwagą, jaką można wygłosić o "Ace on the River", to że daje sporo do myślenia. Prawdopodobnie nie ma konkurencji wśród obecnych tekstów pokerowych, jeżeli chodzi o różnorodność i wgłębianie się w mnóstwo opisywanych tematów dotyczących pokerowego stylu życia i wszystkich zawiłości.

Chcę zwrócić uwagę, że moje krytyki, ogólnie rzecz biorąc są delikatne. Sekcja o strategii pokerowej jest pierwszorzędna. Greenstein analizuje wiele rozdań, które grał, niektóre z turniejów pokazywanych w telewizji. Dodaje tło do rozdania, kogo dotyczyło i co się zdarzyło i pyta jak Ty byś hipotetycznie zareagował. Gdy przewracasz stronę, znajdujesz wynik rozdania oraz opinię Greensteina jakie zagranie było by optymalne, gdyby mógł do niego wrócić. Ten typ opisywania jest nieoceniony dla średnio-zaawansowanych graczy, chcących poprawić swoją grę i książka mogłaby zawierać więcej takich przykładów.

Mimo wszystko, "Ace on the River" jest na pewno warta swojej ceny $25 i mogę się założyć, że książka ta chociażby zmusi Cię do rozmyślania na wiele tematów, co jednocześnie mogło być zamiarem Greensteina przede wszystkim.