Phil Hellmuth Jr. é um dos melhores jogadores de pôquer. Ao vê-lo jogar, você se adimira com sua intuição: sabendo quando um oponente ira passar uma grande mão, ou desistindo de uma mão forte mas a segunda melhor. Antes de eu começar a ler este livro, Play Poker Like the Pros, eu imaginei se este gênio inato seria capaz de explicar para seus leitores o que ele faz tão bem. Eu pensei em Magic Johnson e Joe Montana, que, apesar de suas proesas, não tiveram capacidade para ser técnicos ou comentaristas. Como faziam aquilo? Eles não sabem; apenas faziam.

Após ler os primeiros capítulos minhas preocupações foram completamente eliminadas. Hellmuth oferece técnicas definitivas, bem consideradas, e o faz em um texto bem organizado, fácil de digerir. No prefácio, Hellmuth agradece Andy Glazer, um dos melhores jogadores de pôquer, pela sua ajuda em fazer o livro mais legível. Mas Hellmuth pode levar crédito por abordar esse livro com seriedade e um olhar detalhista que fazem de Like the Pros uma leitura prazerosa e edificante.

A maior parte de Play Poker Like the Pros discute Texas hold'em com limites, o jogo dominante nas salas de pôquer dos E.U.A. Os capítulos 3, 4, e 5 lidam com o jogo iniciante, intermediário e avançado, respectivamente. Para entender muito do que é dito nos capítulos intermediários e avançados, você precisa ler o material para iniciantes.

No capítulo para iniciantes, Hellmuth recomenda um estilo que é extremamente seguro e agressivo. Ele lista suas dez melhores mãos (pares de AA a 77, AK e AQ) e recomenda aumentos e reaumentos com essas mãos independentemente de posição ou ação prévia. Claramente, este é um conselho que um iniciante pode lembrar. Enquanto esse método ajudará rapidamente o jogador que apenas paga, eu tenho a preocupação de que jogadores novatos perderão muito dinheiro com pares médios, que são facilmente derrotados em jogos soltos de limites baixos.

Seu conselho para o pós-flop é igualmente absoluto: aposte aumente ou reaumente para saber onde está. . Esta sessão é particularmente interessante, e já me ajudou em meu jogo de limites médios. Dito isso, não tenho certeza de que Hellmuth oferece cuidado o bastante para as mesas de limites baixos, onde jogadores freqüentemente pagarão duas apostas no flop para perseguir um flush com as duas últimas cartas. Claro, você quer que as pessoas façam esse tipo de erro matemático, mas apostando ou aumentando te dá informação muito vaga nessas circunstâncias.

O capítulo intermediário discute outras mãos jogáveis: pares baixos, A-x(s) e K-Q. Ele dá dicas específicas para cada uma dessas mãos. Suas dicas para pares baixos são interessantes e contrastam com o que a maioria dos livros ensinam. A sessão avaçada é relativamente breve, mas oferece algumas sugestões que valem a pena ser tentadas ocasionalmente. Porém, ele adverte, você deve ser um ótimo leitor de mãos para fazer a maioria dessas jogadas lucrativas.

Outros capítulos discutem os principais jogos disponíveis em cassinos: stud, stud 8, Omaha, Omaha 8, e razz. Nenhum desses capítulos é bem detalhado, mas há algumas dicas preciosas nas páginas relativas a esses tópicos.

Como os que acompanham o pôquer profissional sabem, Phil Hellmuth desenvolveu uma reputação de narcisita petulante. Seu comportamento a mesa, sua choradeira e gritaria, são lendárias. Embora a petulância não esteja nas páginas desse livro, o narcisismo está. Ele parece gostar de lembrar regularmente os leitores de suas habilidades, e muitos dos exemplos destacam suas jogadas brilhantes. Sua linguagem lhe permite saber que ele está ciente de sua própria geniosidade.

Mas esses poréns não devem desencorajá-lo de comprar esse livro. Um dos melhores jogadores trabalhou bastante para criar um excelente texto. Será uma adição preciosa a sua biblioteca de pôquer.