Da primeira vez que me deparei com Sklansky, pensei que havia finalmente encontrado a resposta. Quando encontrei uma velha copia do livro de David Sklansky e Mason Malmuth, Hold'Em Poker for Advanced Players, eu corri até em casa para estudar com atenção as reflexões de Sklansky's como um seminarista estudando um texto sacro. Eu havia jogado em muitos jogos caseiros, mas meus companheiros da União de Estudantes raramente jogavam hold'em, e aqui estava um livro que iria falar como era. Armado com meus conhecimentos especiais de hold'em, o jogo do futuro, iria destruir os peões e fazendeiros que iria enfrentar em LaCenter, Washington (uma pequena cidade ao norte de Portland, Oregon, onde eu vivia naquela época). Era um jogo muito selvagem naquele jogo de 1 dólar - 3 dólares, sem mencionar a quantidade de potes com várias pessoas e várias apostas e as pessoas mostrando mãos realmente questionáveis. E eu estava certo de que a maioria dos que eu iria enfrentar nunca tinha lido livros sobre pôquer.

Após me Sklanskificar, eu mudei meu estilo de jogo virtualmente de um dia para o outro. Meu meantra era OQSF: O Que Sklansky Faria? E a resposta? -- Jogue pelo menos uma mão no dia, precisando ou não. Bem, é um pouco de exagero. Mas se você está jogando pôquer da maneira Sklansky, você está jogando incrivelmente seguro, e está passando horas e horas sentado quieto e esperando pela mão imbatível.

Os conselhos de Sklansky tiveram um efeito imediato em meu jogo: minha presença no pote acabava com a ação. Aqueles caras podiam ser fazendeiros, mas não eram burros. Eu me lembro de ter aumentado uma vez com par de damas nas últimas posições, e o cara no botão mostrou-me par de noves e passou, dizendo: -- Você tem que dar ação para ter ação. E esse foi um bom resultado comparado com as vezes em que as pessoas me deram ação.

Eu fui triturado em potes com várias pessoas quanto estava com o maior par, maior kicker no flop. Eu saia apostando e a ação voltava a mim com com o aumento máximo e 4 oponentes. OQSF? Passe. Mais tarde eu sofri uma séria náusea de apostador quando percebi que havia passado com a mão vencedora e o cara que levou as fichas tinha um incrível par de quatros. Eventualmente eu aprendi a apenas ignorar grandes sessões do livro do Sklansky e meus ganhos subiram como um foguete.

O Sklansky pode ter piorado meu jogo, mas de vez em quando eu me encontro indo atrás de outra dose de seus ensinamentos. E toda vez que fiz isso eu começou uma nova série de derrotas. Superstição? Talvez. Mas o mais provável é que Sklansky é bom para profissional contra profissinal, mas para jogos fora de lugares como o Taj Mahal em Atlantic City ou o Binion's em Las Vegas, seus conselhos simplesmente não funcionam. Sklansky apenas não serve para o tipo de jogo que eu, e a maioria das pessoas nos E.U.A ou as multidões online, geralmente jogam.

As Fichas Falam Por Si

Em um jogo comum na mesa da sua cozinha, o padrão de apostas tem um genuíno elemento de conversação, mas é algo um pouco vago. Digamos que eu aumente primeiro. O que estou dizendo é "Ei, eu tenho uma mão muito boa." Você re-aumenta, então você está dizendo, "Bem, isso é ótimo. Mas eu acho que você ficará impressionado quando minha mão acabar com a sua." Então eu aumento novamente, você re-aumenta, etc. Nós entendemos o significado dessa "conversação," mas nada fica muito específico.

Não é assim no mundo de Sklansky. Digamos que estou no botão em um jogo cheio, e todos passaram até mim. Eu aumento e você re-aumenta do big blind. Eu aumento o máximo. Aqui está como o dialogo Sklanskiano entre nós se parece:

Meu primeiro aumento: "Mano-a-mano amigos, eu tenho uma mão forte aqui."

Seu re-aumento: "Verdade? Eu tenho um par alto, provavelmente de reis ou de damas."

Meu segundo aumento: "Bem, odeio te desapontar mas eu tenho par de ases."

Não é exatamente o tipo de conversa que você encontrará no jogo de hold'em de 10-20 no Clube X (não é o nome real já que o pôquer é ilegal em Nova Iorque) no centro de Manhattan. Em primeiro lugar, todos passarem até o botão é raro. Uma mão que é dividida porque todos passam até os blinds acontece umas cinco vezes na noite, e nehuma em algumas noites. As coisas ficam especialmente interessantes quando os jogadores conhecem um ao outro. Então deixe-me colocar alguns personagens aqui.

Novamente eu aumentando no botão, mas o big blind é Adolfo (também não é seu nome real), um Italiano mais velho, imponente e genial contra quem joguei em vários clubes da cidade por anos. Como ele joga? Colocado dessa forma: Adolfo é tão selvagem e agressivo, que ele me faz parecer David Sklansky, e eu sou um jogador muito agressivo (tanto que quando eu sento, as vezes há uma luta para ficar com o assento mais próximo a minha esquerda porque as pessoas não querem ter que adivinhar o que eu farei em um pote com elas).

No cenário acima, onde eu aumento do botão, Adolfo re-aumenta e eu aumento o máximo, a "conversa" pode ser entendida como:

Meu primeiro aumento: "Ei, Adolfo, e aí? Estou aumentando, mas provavelmente não tenho absolutamente nada. Você sabe, apenas roubando os blinds."

Re-aumento de Adolfo : "Colega, não se preocupe. Eu estou aumentando de volta com um monstro: Q-3 de ouros."

Meu re-aumento: "Uau, boa mão.Mas eu devo dizer que provavelmente tenho um A-x ou até mesmo um par de dois aqui. Mas eu posso também não ter nada e estar apenas tentando a sorte com você."

Se nós trouxessemos alguns velhos jogadores do mundo de Sklansky para jogar no Clube X, eles se debateriam ao ver esse tipo de jogada. Mas saber como jogar contra um cara como Adolpho é só a ponta do iceberg: Você tem que saber jogar em uma mesa cheia de Adolfos.

Quando Bons Jogadores Ficam Ruins

Na outra noite estava jogando em um jogo de 10-20 meia-morte, que na verdade era um jogo 15-30 jogado como um 20-40. Porque? Porque todos os potes eram tão grandes que o próximo pote era uma meia-morte a não ser que haja um empate e seja dividido. Tinhamos que agradecer Aimee e Jim por essa configuração. Aimee, um agente literário moreno de fala mansa, e Jim, um jovem careca do estado real com um senso de humor afiado, estavam sentados um perto do outro, e ambos jogavam tão agressivamente, que quase redefiniram o limite de agressividade fisicamente possível. Eles também se odiavam. Então Aimee aumentaria sem nada, Jim re-aumentaria para confrontá-lo, e então, se ninguém o fizesse, Aimee aumentaria o máximo.

O que era ótimo para minha disciplina. Todos estávamos lá: após sentar a mesa por algum tempo, você se pega pensando em jogar aquele J-8 de copas nas primeiras posições porque está entediado e, bem, nunca se sabe. Mas com Aimee e Jim, você sabe. Quase sem dúvida você sabe que terá que pagar $60 pré-flop por aquele J-8, e mesmo se você tiver o maior par no flop, você não terá certeza de onde está pois Aimee e Jim continuarão aumentando até seus dedos cairem ou eles morrerem exaustos.

Que tipo de mãos eles mostram? 10-3, 5-8 de naipes diferentes, e essas são algumas das melhores. Se você tomar o controle das apostas, é melhor acreditar que será pago até o river se eles pegarem até mesmo uma parte bem pequena do flop. Você estar com par de reis com um flop Q-7-2 de naipes diferentes, mas se Jim tem o dois (que ele já está jogando como se fosse imbatível), é melhor rezar para que ele não acerte seu kicker fraco ou outro dois pois você pode apostar seu traseiro que ele vai te pagar até o river para conseguir e vai pedir mesa e aumentar se acertar. (O que Sklansky faria em um lugar como o Club X? Arrancaria seus próprios braços e sairia gritando pela sala, esguichando sangue pelos seus ombros inúteis).

Não me entenda mal: Sklansky é obviamente um cara brilhante que passou muito tempo pensando como isso funciona e como não funciona. Mas quando ele diz, "Se você tem JJ e o pot foi aumentado e reaumentado antes de você, você deve passar", eu não posso me conter. No Clube X, o primeiro aumento poderia ser A-5 do mesmo naipe e o segundo um par de seis. E isso porque as pessoas estariam disciplinadas.

Quando os Lunáticos Tomam Conta do Hospício

Se você é um discípulo de Sklansky e você se estiver em um dos muitos lugares do mundo em que eles jogam o hold'em selvagem, sem passar, eventualmente você acabará em um agradável quarto branco tomando pílulas coloridas e murmurando para si mesmo "Como ele pode pagar no flop? Como ele pode pagar no flop?"

O que você deve fazer, então, quando está em uma mesa cheia de maníacos? Bem, você deve ler Personagens do Poker: Identificando e Derrotando os Maníacos para entender como funciona. Mas por enquanto, pense em duas estradas em uma bifurcação. Uma estrada é a estrada Sklansky, e eu não recomendo pegá-la. Mas se você insistir, você precisará de dinheiro o bastante para esperar por mãos monstruosas, e muitos Sklanskystas apenas não querem levar as derrotas que poderão levar. Como o próprio homem diz, "Você deve achar um jogo mais fácil." (Então o que ele recomenda? Jogar com os profissionais? Jogar contra crianças? Bizarro.)

Há porém, um outro caminho. Vamos chamá-lo de pôquer Kamikaze pois é assim que irá parecer para pessoas que acostumadas ao estilo de esperar pela mão imbatível. No pôquer Kamikaze, você tem que estar disposto a jogar cartas baixas, mãos como 6-7 do mesmo nipe, em quase qualquer posição. Pelo fato de ser pôquer Kamikaze, a coisa mais importante é ler o maníaco.

O maior erro que as pessoas cometem quando jogam contra alguém com um extilo não ortodoxo é subestimá-lo, pensando, "Como é possível não vencer esse cara? Ele joga como um idiota." Bem, talvez ele seja e talvez não, mas a questão é, que tipo de idiota ele é? Este artigo sobre maníacos do pôquer te ajudará a descobrir isso.