Ta en stund och beräkna hur mycket tid du sätter på poker och psykologisk energi. Hur stor del av din dagliga aktivitet går till att tänka på förra spelet, nästa spel eller en bad beat? Du har tänkt på poker när jag är påväg till jobbet, på lunch, wc eller vid matbordet? Du har kanske tänkt på poker även i sömnen, snurrandes i sängen när du ser mardrömmar om krackade ässpar. Tänker du alltså på poker för ofta?

Jag kan tänka mig, att många av er som läser denna artikel har ett fördomsfullt grin på ansiktet i väntan på att jag säger att ni tänker allt för mycket på poker. Kanske ni även antar, att jag börjar predika om speladdiktion och ohälsosamma tvångsföreställningar. Jag hoppas ändå, att ni inte gör för hastiga slutsatser, eftersom jag tycker att många av oss inte tänker tillräckligt på poker, för att uppnå framgång! Att spela vinnande kräver mycket annat än tusentals spelade händer och att läsa några strategiböcker. Det kräver en seriös och djupt psykologisk självcentrerad analysering. Det kan innehålla bra tvångsföreställningar till spelet och utveckling av eget spel.

Nästan varje större idrottsorganisation använder sig av idrottspsykologer, för att värdefulla idrottare kan förbättra sina prestationer och självförtroendet med hjälp av psykologiska och visualisations tekniker. Poker är märkbart mer psykologiskt och intellektuelt än idrottsprestationer. Det är alltså klart, att tid satt på att tänka på poker betalar sig tillbaka vid bordet. Om vi lär oss att använda tänkandet som uppbyggande självkritik, utvecklas vårt spel säkert.

En bra skicklighet är att finna ett balanserat tankesätt som passar dig. Hur mycket tid och energi krävs för att nå målen? Den "rätta" balansen är helt personlig, beroende på dina mål. Så som Bill Gates troligen tänker på operativsystem största delen av dagen, har även Phil sagt sig ständigt tänka på poker. Båda har blivit giganter på det tvångsföreställningar de valt, delvist av deras orubbliga psykologiska krafts förtjänst. Om ditt mål är att spela nära professionell nivå, bör du följa Iveys exempel. Å andra sidan, om du spelar två gånger i månaden i din kompis källare och ditt viktigaste mål är att vinna din boss i poker, är det inte nödvändigt att tänka så mycket på poker.

Oberoende av din nivå och dina mål, är din uppgift att göra arbete för att tankesättet blir uppbyggande och nyttigt. Att grubbla över bad beats i timmar är verkligen inte uppbyggande. Vi måste ständigt kämpa mot den tendens, att vi fastnar vid en oturlig situation, däremot skall vi flytta över till att analysera oss själva som troligen hjälper oss efter en stund. Lärare och terapeuter talar ofta om "lampstunden", det är den stund, då ögonen tänds och leendet kommer på läpparna, när man äntligen förstår ett begrepp. Helt som en sjundeklassist lär sig något matematisk begrepp för första gången, kan även du få din lampstund när du kör hem från jobbet. Du kanske märker en lucka i ditt spel, du visualiserar en tell eller förstår bättre ditt bordsimage. Kanske dina egna mål klarnar till för dig, du lär dig att tolerera bad beats mentalt eller bestämmer, hur du skall börja sköta om din spelkassa.

Eftersom poker är det mest psykologiska och intellektuella spel, kräver vårt tänkande på att tänka en heldel tid och ansträngning. Den mentala skickligheten är i detta spel lika viktiga som de strategiska skickligheterna, så som att du kan pot odds och positionen. När du kan utnyttja ditt tänkande till att förbättra ditt spel, märker du att du har bättre framgång i spelet än aldrig förr. Nu från tänkande till utföring.

Dessutom, att han är en poker-entusiast, är John Carlisle en legaliserad psykoterapeut i Pennsylvania. Han har en magisterexamen i psykoterapi från West Virginia universitet och kandidatexamen i psykologi från Lock Havens universitet.